제290화

이튿날, 봉현웅은 송빈루에 자리를 마련하고 오시(午時)에 선우진과 강희진을 초대했다. 이 소식을 들은 봉희설은 기쁨을 감추지 못하고 밤새 조르고 매달린 끝에 봉현웅에게 동행을 허락받았다. “오늘 해가 서쪽에서 떴나? 네가 이리 일찍 일어나다니.” 봉현웅네 세 식구가 조용히 아침상을 나누고 있었다. “점심 무렵에 민빈 언니를 뵙기로 했습니다. 먼저 나가서 언니 드릴 선물 좀 고르려고요.” 봉희설은 고개를 푹 숙인 채 밥을 먹으며 대꾸했다. 무언가 생각난 듯 그녀는 문득 고개를 들고 마주 앉은 김경심을 바라보았다. “한데 어머니 그 말씀은 마치 제가 일찍 일어나는 게 무슨 큰일이라도 되는 것처럼 들리잖습니까.” 봉희설은 입을 삐죽이며 불만을 드러냈다. “너 어릴 적부터 지금껏 진시(辰時)에 일어난 게 몇 번이나 된다고 생각하니? 이게 안 신기하다고?” 봉현웅은 꾹 참던 웃음을 터뜨렸다. 봉희설은 반박할 말이 없었는지 조용히 밥만 뜨더니 이내 자리를 박차고 일어섰다. “그리 조금 먹고는 되겠니?” 김경심이 다급히 묻자 봉희설은 배를 두드리며 말했다. “괜찮아요, 배불렀습니다.” “밖이 쌀쌀하니 겉옷 하나 더 걸쳐라.” 김경심은 하인에게 뒤채에서 옷을 가져오게 시켰다. “됐습니다, 어머니. 저 먼저 나갈게요. 다녀오겠습니다.” 말을 끝내자마자 봉희설은 식탁 위에서 시루떡 하나를 집어 들고 총총걸음으로 대청을 빠져나갔다. “해지기 전에 돌아오너라!” 봉현웅이 목소리를 높여 외쳤다. “알겠습니다, 아버지!” 봉희설은 눈 깜짝할 사이에 사라졌다. “저 녀석도 참.” 김경심은 허리를 세운 채 멀어진 딸의 뒷모습을 눈으로 좇다가 이내 한숨을 내쉬었다. 그러자 봉현웅은 호탕하게 웃으며 말했다. “당신은 걱정이 너무 많소. 우리 희설이는 말 위에서 자란 아이라 몸도 마음도 튼튼하오. 그리 연약한 아이가 아니오.” “참으로 웃기고 있네요. 당신이 무작정 아이를 데리고 무관들 사이를 들락거리니, 성정이 이 모양이 된 것 아닙니까. 사내아이 같아선 정숙이란 게 뭔지도 모르잖습니까.”