제3877화

임시호가 말했다. “구택이랑 우리 며느리 소희는 여기서 같이 지내지 않아요. 주말에만 오는데, 며느리가 지금 임신한 몸이라 혹시 힘들까 싶어 가끔은 오지 않기도 하죠.” 백호균이 고개를 끄덕이며 웃었다. “축하드려요, 곧 또 손주가 생기겠군요.” 임시호도 미소 지었다. “같이 기뻐해야죠.” 백호균은 옆에 앉아 있는 구연을 향해 말했다. “임씨 저택 정원은 강성에서 손꼽히는 수준이지. 마침 우리 집 정원도 개조하려던 참이야. 그러니 너도 가서 한번 둘러보고 참고할 만한 게 있는지 살펴봐라.” 이에 구연이 공손히 대답했다. “네.” 구연은 조심스레 일어나 임시호에게 인사하고는 발걸음을 돌려 정원으로 향했다. 임씨 저택의 뒷마당은 작은 정원이라기보다는 정원 예술에 가까웠다. 높은 누각과 무성한 꽃나무들, 서양식 저택과 중식 정원이 절묘하게 어우러져 있었고, 어디서 보아도 장인의 손길이 느껴졌다. 누각과 긴 회랑을 지나자 눈앞이 확 트이며 넓은 잔디밭이 펼쳐졌다. 그 끝자락에는 유민이 운동 기구에서 팔 힘을 단련하고 있었다. 유민은 두 손으로 철봉을 움켜쥐고 도약하더니, 2미터가 넘는 철봉 위로 몸을 올렸다. 곧바로 철봉을 단단히 잡고 연속 두 번의 360도 회전을 해내고는 팔을 힘차게 휘둘러 멋지게 착지했다. 힘 있고 경쾌한 동작, 당당한 기세가 온몸에서 뿜어져 나왔다. 유민이 다시 도약해 철봉을 잡을 때, 구연도 따라 뛰어올라 똑같은 동작을 해냈다. 더 나아가 난이도가 높은 기술까지 선보였다. 유민은 철봉 위에 걸터앉아 손뼉을 치며 외쳤다. “대단하네요!” 잠시 후 구연도 멈춰 철봉의 다른 쪽에 앉았다. “너도 대단하네. 네 또래였을 때 난 이제 막 연습 시작할 즈음이었거든.” 유민은 해맑게 웃었다. “할아버지께서 누나 그렇게 귀하게 아끼시던데, 이런 운동까지 시키셨어요?” 구연은 담담히 웃었다. “외가 쪽이 운동 집안이야. 어릴 때부터 가르쳤지. 난 재능이 없어서 조금만 배웠을 뿐이야.” 유민은 고개를 끄덕이며 더 묻지 않았다. 구연은 차가운 기품을 지니고