제4154화

식탁 위에는 각종 접시들이 빽빽이 놓여 있었다. 가운데 냄비에서는 뜨거운 국물이 보글보글 끓어오르며 향긋한 냄새를 퍼뜨리고 있었는데, 그 냄새만으로도 입맛이 절로 당겼다. 두 사람은 마주 앉고는 화영이 와인 한 병을 열어 우행의 잔에 따라주었다. “전골엔 술이 있어야 완벽하죠.” 꽤 행복해 보이는 화영에 우행은 의자에 등을 기대며 미소 지었다. “너무 들뜨지 말고 조금만 마셔요.” 화영은 병을 내려놓고 자기 잔을 들어 올렸다. “조금만요. 딱 이 정도만요.” 이에 우행도 잔을 들어 화영의 잔과 살짝 부딪쳤다. “그동안 혹시 불편한 점이 있었다면 화영 씨가 넓은 마음으로 봐주세요.” 그러자 화영은 눈을 가늘게 뜨며 웃었다. “그 말을 들으니까 갑자기 할 말이 너무 많아졌네요. 이 한 잔으로는 부족할 것 같아요.” 끓는 국물에서 올라오는 뜨거운 김이 우행의 차가운 인상을 조금 누그러뜨렸고 남자는 낮은 목소리로 말했다. “일단 먹어요.” 화영은 젓가락으로 고기를 집어 냄비에 넣었다. “전골은 고기를 먼저 넣어야 해요. 그래야 국물이 진해지거든요.” 그러고는 익은 고기를 건져 젓가락에 올려 건넸다. “우행 씨 먼저 먹어요.” “고마워요.” 두 사람은 이런저런 이야기를 나누며 식사를 이어갔다. 밖에서는 눈이 거세게 내리고 있었고 집 안에는 따뜻한 김이 가득 차올랐다. 눈보라 바깥의 추위와 달리 방 안의 온기는 포근했다. 사람 사는 냄새란, 결국 한 끼 식사와 서로의 이야기를 나눌 수 있는 동행에서 비롯된다는 걸 두 사람은 조용히 느끼고 있었다. 식사를 마친 화영은 잠시 방으로 들어갔다가 작은 상자를 들고나와 우행의 앞에 내려놓았다. “며칠 동안 신세를 많이 졌어요. 뭐로 감사해야 할지 몰라서요. 제가 직접 디자인한 반지예요. 선물이에요.” 그리고 장난스럽게 웃으며 덧붙였다. “다른 의미는 없어요. 그냥 장식품이에요.” 우행이 상자를 열자 안에는 백금 반지가 하나 있었다. 은빛 반지 위에는 흘러가는 구름 무늬가 정교하게 새겨져 있었는데, 단정하고 절제된 디자인 속에 은근