제4553화

성라를 떠나는 화물선에 몸을 싣는 순간, 리연은 유변학이 지금쯤 어디에 도착했을지를 저도 모르게 떠올렸다. 유변학을 처음 만났던 순간부터 이후 남자가 보여준 모든 행동을 되짚어 보며, 리연은 문득 아버지의 선택을 이해하게 되었다. 일주일 후, 다랑 마을, 낙일성 중심. 차량 한 대가 성으로 들어선 뒤 여러 겹의 검문을 통과해 금빛으로 치장된 한 저택 앞에 멈춰 섰다. 며칠째 기다려 온 리연은 더는 참지 못하고 차에서 내리는 남자를 보자마자 흥분한 채 달려가 안으며 말했다. “아빠.” 마을의 다른 주요 원로들 또한 몰려와 외쳤다. “족장님.” “족장님, 드디어 돌아오셨습니까?” 남자는 53살 안팎으로 보였고, 체구는 건장했으며 피부는 검게 그을려 있었다. 매서운 눈썹과 날카로운 눈매를 지녔고, 어깨에는 금장 장식이 박힌 숄을 걸쳤으며, 손가락에는 족장을 상징하는 사파이어 반지를 끼고 있었다. 구교현은 딸을 끌어안은 뒤 고개를 돌려 유변학을 바라보며 호탕하게 웃었다. “내 딸 구본희야. 이미 만났겠지?” 사실 구리연의 진짜 이름은 구본희였다. 구교현의 딸은 바로 본희였고 외동딸이었다. 유변학이 처음 족장의 아들로 등장했던 일과 이후 기용승을 구해낸 일은 모두 계획의 일부였다. 목적은 의심받지 않고 기용승의 곁에 잠입하기 위함이었다. 기용승이 체포된 뒤, 홍서라는 교묘하게 위기를 피해 갔고, 이후 강이협을 찾아 기용승의 잔여 세력을 규합해 재기를 꾀했다. 유변학은 기용승과 D국 범죄조직이 결탁한 증거를 손에 쥐고 있었다. 그랬기에 반드시 유변학을 찾아 기용승에게 불리한 증거를 회수해 없앤 뒤, 이 ‘배신자’를 제거해야 했다. 유변학이 귀국하자 기용승의 사람들은 감히 공개적으로 사람을 잡을 수 없었고, 대신 다랑 마을의 족장을 납치했다. 그 사람들의 눈에 유변학은 여전히 족장의 아들이었기 때문이다. 본희는 자신의 아버지가 납치되었다는 사실을 알고 스스로 홍서라에게 연락했다. 자신은 마을 원로 집안의 딸이며 유변학과는 어릴 적부터 혼약이 있었다고. 하지만 유변학