제4959화

“별거 아니에요.” 명빈은 부드럽고 유혹적인 목소리로 말했는데 그 안에는 은근한 웃음기가 섞여 있었다. 곧 남자는 긴 속눈썹을 한 번 깜박이더니 창밖으로 시선을 돌렸다. 석유는 영문을 알 수 없어 살짝 미간을 찌푸렸다. 숙소에 거의 도착했을 때쯤, 명빈이 입을 열었다. “아까 식당에서 나 때문에 그 남자 때린 거예요?” 석유는 앞을 보며 담담하게 입술을 앙다물었다. 그래서 그 옆모습이 한층 더 차갑게 느껴졌다. “감사 인사는 안 해도 돼요.” 명빈은 석유를 보며 낮게 웃었다. “친구끼리 서로 챙기는 건 당연한 거 아닌가요? 왜 그렇게까지 반응하는 건데요?” 석유의 얼굴에 순간 짜증이 스쳤다. “내가 뭐 어떻게 반응했다고 이러는 거예요?” “아니면 말고요.” 명빈이 입꼬리를 올렸다. “제가 착각했네요.” 석유는 아무 말도 하지 않고 그저 부글부글 끓어오르는 짜증을 애써 눌러 참으며 차를 세우고는 문을 열고 바로 내렸다. 석유는 뒤따라 내리는 명빈을 쳐다보지도 않고 제 갈 길을 갔다. 명빈이 차에서 내렸을 때, 석유는 이미 마당 안으로 들어갔고, 순식간에 복도를 지나 시야에서 금세 사라졌다. 작은 마을의 밤은 도시보다 훨씬 고요했다. 옅은 안개가 어둠 속으로 스며들자 창밖의 불빛도 얇은 베일에 싸인 듯 흐릿해져, 몽환적이고 은은한 분위기가 감돌았다. 석유는 깊이 잠들었다. 그리고 이튿날 평소처럼 일찍 일어나 씻고 식사를 한 뒤 광산으로 향했다. 아침 햇살이 산 너머 마을을 비추면서 다들 활기찬 하루를 보내기 시작했다. 모든 것이 다시 생기를 되찾은 듯했다. 숙소 마당에 얇게 내려앉은 서리가 낀 매화도 더욱 선명하게 피어 있는 것 같았다. 석유는 그사이를 지나며 몸에 맑은 향기가 스며든 듯했다. 곧 석유는 주차장에 도착하며 문득 생각했다. ‘오늘도 거기서 기다리고 있을까? 또 무슨 핑계를 대며 나타날까?’ 하지만 가까이 가 보니 차 앞에는 명빈이 없자 햇살마저 더 밝아진 기분이었다. 오전 내내 바쁘게 움직이다가 누군가 물을 가져다줄 때야 잠시 쉬었다. 그제야 휴대폰