제1089장

지금의 서정희에게는 더 이상 그때의 무지와 선량함이 없었다. 이익과 득실을 따지는 똑똑한 장사꾼이 되었다. 염정훈은 한숨을 내쉬며 말했다. “정희야...” 두 사람의 아이들은 모두 그녀의 곁에서 자랐다. 양육권을 다툰 적이 없다. 오직 염정한만이 염씨 가문의 모든 책임을 짊어지고 있었다. “너에게 무엇이든 줄 수 있어. 하지만 정한이는... 네가 정한이를 아끼는 것은 알아. 하지만 염씨 가문에도 나 이후의 후계자가 필요해.” “양육권을 안 주면 살리지 않을 거야. 잘 생각해.” 염정훈은 갑자기 몸을 숙이더니 그녀의 입술을 깨물며 키스했다. 이런 방식으로 벌칙을 내릴 수밖에 없었다. 그의 정희는 이미 그와 싸워서 협상할 수 있는 지경에 이르렀다. 그러나 서정희를 곤란하게 하고 싶지 않았다. 진한 키스 끝에 서정희를 놓아주며 말했다. “그래, 정희야. 강요하는 게 싫으면 오늘 얘기는 없던 거로 할게.” 그는 뒤로 물러났다. “너의 말이 맞아. 이제 나는 아무것도 할 수 없고 바꿀 수 없어. 너의 옆에 있을 수 있는 것만으로도 매우 기뻐. 이 자리마저 잃고 싶지 않아. 오늘 저녁에는 미안해.” 염정훈은 외투를 들고 떠났다. 서정희는 흩날리는 눈 사이로 사라지는 그의 뒷모습을 지켜봤다. 이렇게 서글픈 뒷모습에서 더 이상 예전의 귀티와 도도함을 찾아볼 수 없었다. 왠지 모르게 바닷속에서 받쳐준 그의 팔이 떠올랐다. “겁내지 마, 내가 구해줄게.” 정이란 어디서부터 시작될지 모르지만 일단 뿌리를 박으면 점점 깊어진다. 그때 그 순간부터 이 감정은 그녀의 마음에 완전히 뿌리박혔다. “염정훈.” 염정훈은 황급히 걸음을 멈추고 몸을 돌렸다. 서정희는 두 손으로 팔짱을 낀 채 문 옆에 기대고는 웃으며 말했다. “정한이의 양육권은 필요 없어. 다른 거 말해도 돼?” 그녀는 처음부터 그와 싸울 생각이 없었다. 단지 이 남자가 자신의 미래를 위해 아들마저 버리지 않을지 보려고 했을 뿐이다. 다행히 그는 선을 넘는 사람이 아니었다. 아들을 쉽게 넘겨주지 않았다. 염정훈은 눈보라 속에