제69화

서진철이 서주영에게 서하영을 잘 돌봐 달라고 부탁하자 서정국도 지지 않겠다는 듯 자기 딸과 아들을 칭찬하며 서주영에게 잘 봐 달라고 했다. 서하영은 그 틈을 타 조용히 자리를 빠져나와 소파로 돌아가 서지호와 계속 게임을 했다. 서씨 가문의 본가는 서호철이 정한 규칙에 따라 매주 작은 모임을, 보름마다 큰 모임을 열었다. 모임이 열리면 남자들은 사업 이야기를 하고 여자들은 집안일과 감정 이야기를 나누며 유대를 쌓았다. 거의 식사 시간이 다 되어서야 서지연이 도착했다. 예술을 전공한 덕분인지 옷차림은 개성이 있었고 오자마자 핸드백을 소파에 던져 놓고 다리를 탁자 위에 올리는 등 거침없는 태도를 보였다. 하민숙이 다가와 고옥순에게 인사하라고 눈짓했지만 서지연은 아랑곳하지 않았다. 음식이 차려지자 모두 자리에 앉았다. 서호철은 맨 윗자리에, 왼편에는 고옥순이, 오른편에는 서주영을 위해 비워 둔 자리가 마련되어 있었다. 다른 사람들도 차례로 자리에 앉았고 서하영이 왔을 때는 식탁 끝자리만 남아 있었다. 서진철은 딸을 자기 옆에 앉히고 싶었지만 서지연이 먼저 털썩 앉아 버려 어쩔 수 없이 입을 다물었다. 서씨 가문은 식사 자리에서 대화를 즐겼기에 ‘밥상에서는 말하지 않는다’라는 규칙이 없었다. 식탁은 늘 웃음과 이야기로 시끌벅적했고 그날도 화제의 중심은 단연 서주영이었다. “주영이가 임성 그룹에서 일하면서 앞으로 우리 집 사업에도 힘을 보태겠구나.” 하민숙이 웃으며 말을 꺼냈다. 서주영은 미소로 속내를 감추듯 대답했다. “임 대표님이 제 신분을 아시면서도 곁에 두시는 건, 저를 완전히 신뢰하신다는 뜻이에요.” 그 말은 곧 회사의 기밀을 집안에 가져오지 않을 것이니 기대하지 말라는 의미였다. 서호철은 웃으며 거들었다. “우리도 괜히 그럴 필요가 없는 거지. 임씨 가문에서 우리를 믿어 주는데 우리가 그 믿음을 저버려선 안 되잖아.” 하민숙의 얼굴에 있던 미소가 순간 굳었지만 곧 멋쩍게 웃으며 아무 말도 하지 않았다. “주영이가 임성 그룹에서 잘하면 임씨 가문도 서주영의 체면