제17화

하재호의 위로에 노윤서는 한결 마음이 놓였다. “검사 결과가 좋았으면 좋겠어.” “병원에는 내가 미리 얘기해 뒀어. 필요한 거 있으면 편하게 곽 원장님께 말하면 돼.” 하재호는 모든 걸 세심하게 챙겼다. “재호야, 고마워.” 노윤서가 다시 한번 감사 인사를 전했다. 하지만 조금 전과 달리 말투와 눈빛에는 감정이 담겨 있었다. 병원을 나서던 길, 하재호는 강유진에게 전화를 걸었다. 단순히 언제까지 쉬고 출근은 언제부터 할지 묻고 싶었다. 강유진이 없는 동안 주채은이 그녀의 일을 대신 맡았는데 모든 일을 엉망으로 처리해 하재호는 몹시 불편했다. 하지만 강유진의 휴대폰은 꺼져 있었다. 지난 7년 동안 한 번도 없던 일이었다. 그는 처음으로 강유진이 예전과 달라졌음을 감지했다. 어디가 달라졌는지 정확히 말할 수 없었지만, 확실히 느낄 수 있었다. ... 강유진은 3일간 편히 휴식을 마치고 다시 회사로 나갔다. 그녀가 사무실에 들어서자마자 주채은이 달려와 하소연했다. “언니, 드디어 왔네요! 며칠만 더 지났으면 언니는 아마 이렇게 귀여운 저를 다시는 못 봤을 거예요.” “왜? 무슨 일 있었어?” 강유진은 기분이 좋았다. 7년 동안 말 그대로 ‘노예’처럼 살다가 이제 자신의 생활을 되찾은 느낌이었다. 여유로운 생활은 그녀가 예상했던 것보다 훨씬 편안하고 괜찮았다. 그러면서 서서히 예전의 불쾌했던 기억들도 어느새 사라진 듯했다. “무슨 일이라뇨? 언니도 잘 알잖아요. 하 대표님 얼마나 까다로운 사람인지! 며칠 동안 거의 정신 나갈 뻔했어요.” 주채은은 진심으로 힘들었는지 만나는 사람마다 붙들어 놓고 하재호는 악마라고 욕을 퍼붓고 싶어 했다. “그 정도였어?” 강유진은 주채은의 머리를 살짝 쓰다듬었다. “그럼요! 언니도 아시잖아요. 하 대표님은 요구가 높을 뿐만 아니라 말도 어찌나 독하게 하시는지. 조그마한 실수에도 혼이 빠지게 욕하시고 정말 죽을 맛이었어요. 언니는 도대체 어떻게 견딘 거예요?” 주채은은 지난 7년 동안 강유진이 얼마나 힘들었는지 상상조차 할 수 없었다.