제424화

“살이 빠졌네. 밥은 제대로 먹고 다니는 거야?” 그의 말투는 담담했고 그 안에서 특별한 걱정은 느껴지지 않았다. 마치 예의상 던진 말처럼 들렸다. 강유진은 그의 뜬금없는 질문에 굳이 대답하지 않고 넘겼다. 엘리베이터 문이 닫히기 전, 바로 안으로 들어갔고 하재호도 곧바로 뒤따라 들어갔다. 엘리베이터가 아래로 내려가는 동안 두 사람은 더 이상 말을 나누지 않았다. 그 사이 하재호의 휴대폰이 몇 차례 울렸다. 누군가 메시지를 보낸 듯했다. 그는 고개를 숙여 꽤 진지한 표정으로 화면을 확인했다. 강유진은 처음으로 엘리베이터가 이렇게 느리게 움직이는 것 같다고 느꼈다. 고개를 들어 층수를 표시하는 숫자를 힐끗 바라봤다. 거울처럼 반짝이는 엘리베이터 벽에는 두 사람의 그림자가 또렷이 비쳤다. 그리고 하재호의 휴대폰 화면도 함께 비쳤다. 그저 스쳐 지나갔을 뿐인데 익숙한 프로필 사진이 눈에 들어왔다. 그 프로필의 주인공이 노윤서인 점도 더 이상 놀랍지 않았다. 엘리베이터가 1층에 도착하자, 강유진은 뒤도 돌아보지 않고 밖으로 나갔다. 두 사람은 앞서거니 뒤서거니 하며 호텔을 빠져나왔다. 그 무렵 성재경의 차도 호텔에 도착했다. 그는 장우진을 만나러 온 길이었다. 하지만 차에서 내리자마자 호텔에서 나오는 강유진과 하재호를 보게 될 줄은 몰랐다. 이상한 광경에 성재경은 걸음을 멈추고 미간을 찌푸렸다. 호텔이라는 장소가 워낙 미묘한 곳이라 여러 가지 생각을 하지 않을 수 없었다. 몇 초간 망설이던 그는 노윤서에게 전화를 걸었다. 전화를 받은 그녀에게 성재경은 물었다. “선배, 어디야?” 노윤서는 집에 있다고 답했다. 성재경은 잠시 멈칫했지만 결국 아무 말도 하지 않고 언제 시간이 되는지만 물었다. 노중시에 왔으니 함께 식사하자고 덧붙였다. “내일 시간 되는데, 그때 볼까?” “좋아.” 성재경은 아직 볼일이 남아 있어 더 길게 이야기를 나누지 않았다. 전화를 끊은 뒤, 그는 다시 강유진이 사라진 방향을 바라보며 차가운 눈빛 속에 조롱이 스쳤다. 이전의 우연들은 모두 오해였거나