제10화

육지헌이 조금 전에 산 영양제 쇼핑백을 들고 병실로 돌아왔다. 텅 빈 침대를 본 그는 손에 들고 있던 쇼핑백을 떨어뜨렸고 그 안에 든 제비집과 각종 영양제가 바닥에 흩뿌려졌다. 그는 미친 듯이 병실 곳곳을 검사했다. 이불을 들추고 화장실까지 샅샅이 뒤졌으며 옷장까지 열어보았다. 그의 모든 행동에는 전례 없는 당황함이 묻어 있었다. “강태리.” 텅 빈 병실을 향해 외치는 그의 목소리에는 스스로도 눈치채지 못한 공포가 깃들어 있었다. “강태리.” 당직 간호사가 소리를 듣고 달려왔지만 그의 새빨개진 눈을 보고 한 걸음 물러섰다. “육, 육 대표님...” “태리는 어디 갔어요?” 육지헌은 간호사의 어깨를 잡았다. “내 아내 어디 갔냐고요?” 간호사는 어지러워 말을 더듬거렸다. “강, 강태리 씨는 계속 병실에서 쉬고 계셨는데요...” 육지헌은 그녀를 놓고 마치 정신을 잃은 것처럼 병원 복도를 달렸다. 그는 병실마다 문을 열어보았고 지나가는 의사와 간호사들을 붙잡고 물었으며 심지어 입원 부장까지 동원했다. 마침내 그는 CCTV 영상을 확인하고 강태리가 환자복 차림으로 비상구를 통해 비틀거리며 걸어 나가는 장면을 보았다. 그의 심장은 마치 누군가가 꽉 움켜쥐고 있는 것처럼 불편했다. 화면 속에서 그녀의 허약한 뒷모습은 순식간에 사라졌고 창백한 얼굴에는 어떤 표정도 없었다. “빨리 찾아봐. 당장 시내 모든 CCTV를 뒤져보라고.” 그는 휴대폰을 너머의 최민우에게 고래고래 소리 질렀다. 그는 목소리가 쉬었고 이성을 잃은 것처럼 포효했다. “모든 인맥 동원해서 도시를 나가는 모든 출구 봉쇄해버려. 무조건 찾아내야 해.” 그는 손가락이 부들부들 떨렸고 머릿속에는 강태리가 마지막으로 그를 바라보던 눈빛이 스쳤다. 그것은 뼛속까지 스며드는 절망이었고 마치 그의 모습을 영혼 깊숙이 새기려는 듯한 시선이었다. 그때 소민희가 태연한 걸음으로 다가왔다. 그녀는 태블릿 PC를 들고 있었다. 그녀는 오늘따라 하얀색 원피스를 입었고 얼굴에는 지금 상황과 알맞은 걱정스러운 표정이 감돌았다. “지헌