제89화

“이게 대체 어떻게 된 거지?” 눈앞의 두 여인을 바라보며 나는 처음으로 내가 얼마나 보잘것없는 존재인지 깨닫게 되었다. 예전에 황영수를 따라다닐 때는 그가 날 보호해 줬었다. 지금의 난 온갖 도법과 풍수를 익혔건만 결국 또 다른 사람에게 보호받는 처지가 되어버린 것이다. 그러나 내가 더 깊이 생각하기도 전에, 그 괴영과 염효남은 비늘 인간을 처리한 후 갑자기 서로 싸우기 시작했다. 두 개의 흐릿한 형체가 날카로운 비명을 지르며 뒤엉켜 구르고 있었다. 방 안에서 연이어 굉음이 터져 나왔고 사방의 물건들이 마구 날아다니며 주위는 검은 연기와 혼돈으로 가득했다. “그만 싸워... 제발 그만...” 점점 흐릿해지는 두 그림자를 바라보며, 나는 눈꺼풀을 거의 뜰 수조차 없었다. 그저 그녀들이 서로를 찢어대는 모습을 지켜볼 뿐이었다. 염효남과 그 괴영은 실로 막상막하였다. 방 안에서 굴러다니며 싸우는 그들의 몸놀림은 인간이라 보기 어려웠다. 오히려 다른 사악한 존재들에 가깝다고 할 수 있었다. 그렇게 얼마나 싸웠을까. 갑자기 날카로운 비명이 울려 퍼졌다. 그러자 염효남과 맞붙어 있던 괴영은 재빠르게 뒤로 물러나더니 그대로 양유리의 몸속을 다시 파고들었다. 동시에 차가운 바람이 스쳐 지나가고, 이어서 염효남의 힘이 잔뜩 빠진 몸이 내게 쓰러져왔다. “부군... 오늘 밤은 제가 이겼어요...” 조금은 새침한 말투와 함께 곧바로 그녀의 몸에서 어마어마한 냉기가 뿜어져 나와 내 몸속으로 들이닥쳤다. 그런데 놀랍게도, 그 냉기는 나를 전혀 고통스럽게 만들지 않았다. 오히려 내 몸속에서 꿈틀대던 벌레 같은 것들이 전부 움직임을 멈추고, 마치 내 장 속에서 얼어 죽은 것처럼 조용해졌다. 찬 기운이 스며들수록 내 몸은 점점 더 편안해졌다. 그러더니 엄청난 피로가 한꺼번에 밀려와 나는 그대로 고꾸라지듯 쓰러지고 말았다. “여보? 여보!” 시간이 얼마나 흘렀는지 모른다. 내 귀가에 다급한 목소리가 들려왔다. 희미하게 눈을 뜨자 눈앞에는 하얀 천장이 보였다. 주변에서는 소독약 냄새가