제34화 피아노 연주

20분 후. 고태겸의 차량이 강주영의 집 앞에 천천히 멈춰 섰다. 온통 별장들로만 이루어진 단지였다. 심재이는 차에서 내린 후 긴장되는 마음에 가방을 꽉 움켜주었다. 트렁크에서 선물을 챙긴 고태겸은 멍하니 서 있는 그녀를 보더니 긴장을 풀어주려는 듯 다정한 목소리로 물었다. “두려워?” 심재이는 심호흡을 한번 하고는 고개를 저었다. “아니요. 가요.” 마당으로 들어가자마자 아름다운 피아노 선율이 들려왔다. 꼭 부드러운 바람처럼 몸을 감싸고 다시 하늘 위로 흩어지는 것 같았다. 그때 멜로디가 바뀌었다. 지금은 꼭 어두운 숲속 한가운데 서 있는 것처럼 고독하고 우수에 가득 찬 느낌이 들었다. 피아노 연주자의 마음이 그대로 느껴지는 듯했다. 잠시 후, 분위기는 또 한 번 변했고 이번에는 해탈의 지경에 다다른 스님처럼 모든 것을 감싸 안 듯 조용하고도 따뜻한 멜로디가 흘러나왔다. 심재이는 그 모든 멜로디의 감정을 느끼며 연주가 멈출 때쯤 정원에 멈춰 섰다. 그러고는 피아노에서 손을 뗀 여성의 앞으로 다가가 무릎을 꿇고 머리를 조아렸다. “죄송해요. 제가 초심을 잃었어요. 교수님이 너를 얼마나 예뻐했는지 다 알면서 약속을 깨고 실망을 안겨드렸어요. 정말 죄송합니다.” 할아버지가 돌아가신 후, 심재이의 부모는 기다렸다는 듯이 그녀의 피아노 지원을 끊었다. 돈이 부족했던 것은 아니었다. 그냥 더 이상 그녀에게 불필요한 돈과 에너지를 쓰고 싶지 않았던 것뿐이었다. 그런 부모님을 설득해준 사람이 바로 강주영이었다. 강주영은 레슨비를 받지 않을 테니 심재이가 피아노를 계속 칠 수 있게만 해달라고 했다. 당시의 강주영은 세계적으로 인정받은 유명한 피아니스트였기에 많은 사람들이 그녀의 제자가 되고 싶어 안달을 냈었다. 하지만 그녀가 선택한 사람은 다른 누구도 아닌 심재이 한 명이었다. 그 사실에 감격한 심재이는 지금처럼 무릎을 꿇고 머리를 조아리며 열심히 피아노를 배워 기대에 부응하겠다고 약속했다. 하지만 사랑이라는 보잘 것 없는 것 때문에 그녀는 그 약속을 바로 어기고 말았다.