제52화

심은지는 호텔 2층 창가에 서서 줄지어 들어오는 차량들을 내려다보았다. 차에서 내리는 인물들은 하나같이 부와 권세를 지닌 사람들이었다. 그녀의 눈가에 잠시 아득한 빛이 스쳤다. ‘7년 만에 내가 있어야 할 자리에 돌아왔구나.’ ___ 강우빈은 이미 두 차례나 심종훈을 직접 찾아가려 했지만, 번번이 문전박대 당했다. 그렇기에 이번만큼은 반드시 심씨 가문이 왜 대영 그룹과의 협력을 거절했는지 직접 묻고야 말겠다고 마음먹었다. 그 각오를 안은 채, 그는 홀로 호텔에 도착했다. “이번 파티는 후계자를 공식 발표하기 위해 마련된 거라던데요?” “맞아요. 심 회장님이 직접 말씀하셨대요.” “심 회장님은 딸 하나만 있다고 들었는데... 설마 그 딸을 후계자로 내세우려는 걸까요?” “그야 당연하죠. 왜, 딸이라고 후계자가 될 수 없겠어요?” “제 말은 그게 아니라... 심 회장님이 아무런 예고도 없이 갑자기 물러난다니까 그러죠.” 곁에서 들려오는 대화에, 강우빈의 눈빛이 흔들렸다. ‘혹시... 협력 거절이, 심 회장님 따님과 관련 있는 건가?’ 그러나 강우빈은 그 인물이 심은지일 거라고는 전혀 짐작하지 못했다. 그의 머릿속엔 오직 진실을 직접 확인하겠다는 결심만이 자리했다. ____ 그때, 한서연이 값비싼 드레스를 빌려 입고 나타났다. 번쩍이는 보석과 권세 있는 사람들로 가득한 자리를 둘러보는 그녀의 눈동자에는, 새로운 인맥을 쌓아 올리려는 욕망이 번뜩였다. ‘이곳에 모인 사람 중 누구 하나만 잡아도, 내 인생은 완전히 달라질 거야.’ 그리고 이내, 눈에 익은 사람을 발견했다. “강 대표님.” 그녀는 부드러운 미소를 띠며 다가갔다. “네가 왜 여기 있어?” 강우빈의 눈썹이 미세하게 일그러졌다. “한성 그룹이 저희 협력을 거절했다기에, 혹시 오해가 있는지 확인하고 싶었어요. 어렵게 초대장을 구했는데... 제멋대로였죠? 죄송합니다.” 그와 눈빛이 닿자, 한서연은 비밀을 들킨 듯 불안해졌다. 그러나 강우빈은 더 묻지 않았다. 곧, 홀 전체의 조명이 바뀌었다. 2층으로 향하는 계단