Capítulo 4

La multitud se detuvo por un instante y, acto seguido, estalló en carcajadas. Hablarles de modales a esas personas resultaba casi un chiste. Cuanto más reían, más hirientes se volvían sus palabras. —Las mujeres de hoy en día. Cada una más descarada que la otra. Seguro que esta quiere colarse en la Residencial La Colina como sirvienta, para así meterse en la cama de Javier. —Mírate bien, ¿crees que estás a la altura de acercarte al Sr. Javier? —Vaya, Laura apenas se ausenta unos días y ya hay quien se atreve a ponerle los ojos encima al Sr. Javier. Con tu calaña, ni para criada de Laura sirves. —¿Qué esperas para largarte de una vez? No estorbes más aquí. Esos jóvenes de familias adineradas eran expertos en humillar a los demás. Lo peor era que Javier no los había detenido, y con la apariencia de Ana, nadie la relacionaba con él; todos pensaban que era una nueva sirvienta tratando de hacerse notar para llamar la atención de su nuevo jefe. Mientras hablaban, el hombre de la camisa floreada se acercó y le dio un empujón a Ana. Ella cargaba con demasiados bultos y no logró esquivarlo; trastabilló hacia atrás. Respiró hondo, conteniendo la ira. De sus palabras y acciones percibía desdén, burla y desprecio. Pero no creía que hubiera en ella nada que mereciera semejante menosprecio. Podía tolerar a Javier, porque le debía gratitud a Pablo. Pero aquellos desconocidos no tenían ningún derecho a ponerle una mano encima. El hombre de la camisa floreada notó la rebeldía en la mirada de Ana y, con gesto altanero, alzó la copa, dispuesto a arrojarle el vino. En ese instante, Ana dejó caer su cubo rosa de plástico y le sujetó la muñeca con firmeza. El líquido osciló en la copa y unas gotas resbalaron por la pequeña mano de Ana. Ella lo miró fijamente y dijo con frialdad: —Si vuelves a tocarme, te devolveré el golpe. Ana era ingenua y bondadosa, pero jamás cobarde. Si la querían intimidar, ella respondería. Una vez, al internarse en el monte para recoger hierbas medicinales, se encontró con un jabalí. El animal intentó atacarla y, aunque terminó con dos costillas fracturadas, consiguió abatirlo. Si no había temido a un jabalí, ¿cómo iba a temerle a ellos? Claro que aquellos jóvenes ignoraban lo que pasaba por su mente. Si supieran que, para Ana, ellos no llegaban ni a la categoría de cerdos, probablemente se morirían de rabia. El hombre de la camisa floreada intentó zafarse, pero descubrió que no podía. Aquellas manos pequeñas poseían una fuerza sorprendente. Ana percibió la fuerza con la que el hombre intentaba soltarse. Tampoco quería que, en su segundo encuentro con Javier, se produjera una pelea delante de él; aquello daría una imagen de mujer poco pulcra. Así que lo soltó. Pero justo porque él estaba haciendo fuerza, al quedar libre perdió el equilibrio y cayó de lleno al suelo, empapándose con el vino. La escena fue tan ridícula que quedó hecho un desastre. Por un momento reinó el silencio. Ana sabía que era impune; de verdad no había sido su intención. Javier habló de repente: —Qué escándalo… Ana, pide disculpas. Ni siquiera recordaba bien su nombre. No lo dijo con dureza ni a gritos; fue un comentario lanzado al aire, cargado con la fuerza innata de quien está acostumbrado a imponer su voluntad, sin dejar espacio a réplica. Pero ella replicó: —No he hecho nada malo, ¿por qué tendría que disculparme? El silencio se hizo aún más pesado. Nadie parecía creer que alguien pudiera atreverse a contradecir a Javier en su propia cara. ¿Esa mujer tan vulgar estaba buscando la muerte? A menudo, Javier podía parecer despreocupado, alguien con quien bromear sin consecuencias, como si nada le importara. Pero todos sabían que aquella actitud no era benevolencia, sino un desdén frío bajo la apariencia de indiferencia. Su reputación de gran villano no era gratuita: quienes lo habían provocado, rara vez habían tenido un final afortunado. Todos aguardaban su reacción. Sin embargo, Javier apenas mostraba emociones. Con los ojos entornados, como si tuviera sueño, dejó escapar un tono cargado únicamente de fastidio. —O te disculpas, o te largas. Los ojos luminosos de Ana se posaron en él. Aquella luz se fue apagando poco a poco, convirtiéndose en decepción. En ese momento comprendió con claridad que su marido no la protegería. No serían como las parejas de su aldea, que se respetaban mutuamente. Y, aun así, no podía marcharse. La deuda de gratitud de más de diez años seguía sin saldarse. Le había prometido a Pablo que cuidaría de su nieto. Así que Ana bajó despacio la mirada, apretó los puños y, con voz queda, dijo: —Lo siento.