Capítulo 8

Isabel ya había olvidado todo lo relacionado con José y también había decidido dejarlo atrás para siempre. A partir de ahora, no importaba con quién se casara, eso ya no tenía nada que ver con ella. Por eso, al escuchar esos comentarios, no sintió absolutamente nada. Permaneció en silencio mientras acompañaba a los demás a cantar el cumpleaños feliz y, al levantar la vista, se encontró con la mirada de José. José, al verla, frunció el ceño y le susurró algo a Beatriz, quien también miró hacia Isabel. Isabel abrazó a Beatriz con suavidad, le entregó su regalo y le deseó feliz cumpleaños. Beatriz, que llevaba toda la noche esperándola, la tomó de la mano para que fuera a comer pastel, pero Isabel negó con la cabeza. —Hay demasiada gente y mucho ruido. Mejor no voy. Te espero en tu habitación, luego tengo algo que contarte. Beatriz, temiendo que Isabel se sintiera incómoda al ver a José, aceptó de inmediato. Isabel esquivó a la multitud y entró con familiaridad en la habitación de Beatriz. Se sentó en el sofá, y después de media hora, empezó a sentir sueño y se quedó dormida un rato. Medio adormilada, escuchó la puerta abrirse y pensó que era Beatriz quien regresaba. Pero al abrir los ojos, se encontró con Lucia. Lucia, con el rostro serio y la mirada penetrante, le habló en un tono nada amable: —¿No habías dejado ya a José? ¿Entonces por qué sigues apareciéndote delante de él? Él solo me quiere a mí, por mucho que te esfuerces, jamás te elegirá. ¡Nunca podrás ganarme! Isabel no esperaba ese ataque y tardó unos segundos en reaccionar antes de explicarse: —He venido solo para darle el regalo de cumpleaños a Beatriz, ya me voy. Pero Lucia no disminuyó su hostilidad, al contrario, se tornaron aún más desdeñosas: —Todos estos años te has quedado cerca de José sin un mínimo de dignidad, solo porque te ganabas la simpatía de Beatriz. José tiene una hermana así, qué desgracia para él. Por más cosas feas que le dijera Lucia, Isabel podía ignorarlas. Pero al escucharla insultar a Beatriz, su mirada se volvió fría al instante. —¿José sabe que hablas así de Beatriz a sus espaldas? Lucia soltó una carcajada sarcástica: —José me va a querer siempre, haga lo que haga. ¿Y qué si la insulto? Tanto tú como Beatriz son unas sinvergüenzas. ¿O es que te molestó porque sabes que tengo razón? —Hace siete años, cuando terminaste con José y te fuiste, él casi muere por tu culpa. Beatriz se preocupó por él y, aun así, nunca te reprochó nada. Ahora quieres casarte con José, pero a sus espaldas insultas a Beatriz. Dime, ¿quién es realmente la despreciable aquí? Lucia no esperaba que Isabel le contestara así; furiosa, le soltó una bofetada. Isabel no se quedó atrás y le devolvió la bofetada. Lucia, rabiosa y con la cara ardiente, se abalanzó sobre ella y empezaron a forcejear. En el forcejeo, Isabel le tiró del pelo y ambas lucharon con todas sus fuerzas. Durante la pelea, tropezaron con un difusor de aromas. El fuego alcanzó las sábanas y, de ahí, la alfombra; en cuestión de segundos, la habitación se convirtió en un infierno. El humo lo cubrió todo y pronto se vieron rodeadas de llamas. Isabel intentó llegar hasta la puerta, pero Lucia la empujó directamente hacia el fuego. Las llamas le quemaron la piel, el dolor la hizo temblar de pies a cabeza. Trató de apagar el fuego que la consumía, y en ese momento vio cómo la puerta era derribada. José entró corriendo y, aunque estaba a solo medio metro de ella, apenas le lanzó una mirada fugaz. Su atención se posó de inmediato en Lucia, corrió hacia ella, la tomó en brazos y la sacó de allí. El humo llenó los pulmones de Isabel, debilitando su respiración. Con las manos rojas y quemadas, logró aferrarse a la pierna de José. Pero él solo la miró de reojo, se soltó de su agarre con fuerza y se marchó sin más. Viendo cómo la figura de José desaparecía entre el humo, Isabel perdió el conocimiento por completo.