Capítulo 19

Después de las palabras de Alberto, reinó un silencio en la mesa. Las manos de Lucia temblaban ligeramente, bajó la mirada y su respiración se volvió entrecortada. Alberto explicó con paciencia: —La fundación está embarcada ahora en un proyecto crucial. Si soy yo quien anuncia esto, dañaría nuestra imagen. —Sé que parece egoísta, pero en este momento no podemos permitirnos errores. La fundación sostiene a muchas personas y el Orfanato Luz del Alba también está entre nuestros beneficiarios. Hizo una pausa y añadió con tono solemne: —Este proyecto no puede fracasar. Al escuchar esas palabras, las pestañas de Lucia temblaron con más fuerza. El Orfanato Luz del Alba era el lugar donde la habían criado, de donde Alberto la había adoptado. Lucia seguía visitándolo y ayudaba a la directora. Ella sabía perfectamente por qué Alberto mencionaba esto. Pero... Como hija adoptiva, si era ella quien proponía formalmente la separación, la sociedad diría que era una desagradecida. Alberto se preocupaba por la reputación de la fundación, pero no por la de ella. ¿Y qué podía hacer ella? Alberto la había criado durante más de una década. Sentía que tenía una deuda de gratitud que debía saldar. Conteniendo sus emociones, apretó los labios. Tardó un rato en responder con voz baja: —Está bien. Si eso ayuda al proyecto de la fundación, haré lo que me pidas. Con esas palabras, la tensión en la mesa se disipó inmediatamente. Alberto sonrió satisfecho: —Sabía que eras la más sensata. Tu cumpleaños es en unos días, ya he preparado tu regalo. Luego te lo llevarás. Lucia se quedó rígida por un momento, pero rápidamente esbozó una sonrisa obediente: —Gracias, papá. Agachó la cabeza, fingiendo que seguía comiendo. No lo corrigió, porque, en realidad, él nunca recordaba su cumpleaños. En los primeros años, para mostrar públicamente que cuidaba bien a su hija adoptiva, Alberto sí celebraba su cumpleaños. Pero con el tiempo, solo recordaba que el cumpleaños de Lucia era en abril, nunca el día exacto. Aun así, siempre le preparaba algún regalo y, cuando se acordaba, se lo entregaba. Después de la cena, mientras Teresa conversaba con Andrea, Lucia, discretamente, salió y bajó la mirada para responder un mensaje de Isabel. Entonces, la voz de Carlos sonó detrás de ella: —¿Por qué mentiste hace un momento? Lucia se giró. Carlos, impecable como siempre, la miraba con seriedad, las cejas ligeramente fruncidas, claramente no aprobaba su acción. Ella respondió con voz baja: —Fue un gesto de papá. No quería admitir que Alberto no recordaba su cumpleaños, no quería parecer que buscaba lástima. Carlos frunció más el ceño: —¿Lo hiciste por el regalo? Había escuchado que Alberto le había preparado un obsequio. Lucia abrió la boca, pero las palabras se le atragantaron. Los de fuera siempre decían que su familia la trataba de maravilla, que todos la querían como a una más. Lucía, desde pequeña, siempre había estado detrás de Carlos. Como Carlos tenía una buena relación con Carmen, también sabía cuánto la quería Carmen, así que siempre pensó que todos en la familia trataban muy bien a Lucía. Y Lucia no quería hablar mal de su familia frente a nadie. Ella no respondió. Carlos tampoco insistió. Pero recordando lo que Alberto había dicho sobre la separación familiar, preguntó: —¿Entiendes lo que implica que seas tú quien lo proponga? Lucia sintió un sabor amargo en el pecho, claro que lo sabía. Significaba ser tachada de ingrata. Asintió: —Lo sé. Carlos la observó en silencio un largo momento antes de decir con voz grave: —Le prometí a Carmen que te cuidaría. El corazón de Lucia dio un vuelco. Carlos la miraba con esos ojos oscuros, y aunque el cielo se nublaba afuera, sus pupilas se veían tan serenas como siempre. Y añadió: —Si no quieres hacerlo, puedes decírmelo.