Capítulo 3

Carolina yacía incómoda en el sofá y, sin darse cuenta, terminó quedándose dormida. Entre sueños, sintió como si alguien le acariciara la cara; de inmediato se despertó, sobresaltada. Percibió un tenue olor a alcohol y entonces notó a la persona que estaba sentada frente a ella. La sala no tenía las luces encendidas; solo la leve claridad de la noche de la ciudad se filtraba, tiñendo el interior de sombras suaves. Juan la observaba con la mirada baja, y los ojos profundos. No llevaba la chaqueta del traje y su corbata estaba ligeramente desanudada; la camisa entallada dejaba entrever la firmeza de su complexión. Alzó la mano y, con los dedos largos y elegantes, aflojó aún más la corbata: un gesto que resultaba a la vez contenido y provocador. —¿Tío Juan? —Ella notó que estaba algo ebrio—. ¿Por qué te has puesto a beber? Carolina se incorporó con intención de ayudarlo a volver a su habitación, pero la cálida mano de Juan recorrió lentamente su cara. Carolina se estremeció y no se atrevió a moverse. Al instante siguiente se arrepintió, porque Juan se inclinó de golpe y la levantó por la cintura. Carolina, obligada, quedó sentada a horcajadas sobre su regazo, frente a frente. ¡Era una situación mortal! Juan bajó la cabeza, su barbilla rozó la curva de su cuello, y su aliento cálido se deslizó como una pluma sobre su piel. Un cosquilleo. Como si fueran amantes íntimos, bebiendo despacio del calor del otro. En ese momento Carolina sintió que la mente le estallaba. Era incapaz de definir lo que sentía, solo sabía que el corazón estaba a punto de saltarle del pecho. Reaccionó tarde y, entonces, trató de apartarlo. Juan, como si le desagradase su rechazo, la sujetó por la cintura y la atrajo aún más hacia él. Incluso a través de la ropa, ella percibía el ardor de su cuerpo. —No te muevas. —Su voz sonó ronca, como si reprimiera algo. Aquel tono cargado de tentación hizo que Carolina, en esa extraña contradicción, se quedara quieta. Un segundo después abrió los ojos de par en par, al ver cómo la cara de Juan se acercaba de pronto, y el corazón se le detuvo. Un beso dominante y contenido descendió sobre ella. La punta de su lengua, cálida y húmeda, rozó suavemente sus labios. El cuerpo de Carolina se puso rígido, incapaz de pensar. Hasta que la mano caliente de Juan se deslizó por debajo del borde de su ropa y, sin ningún obstáculo, se encontró con su piel. Fue entonces cuando Carolina comprendió lo que estaban haciendo. Se debatió, y Juan la apretó con más fuerza, como si quisiera fundirla dentro de sí. En medio del pánico, Carolina ladeó la cabeza y lo mordió en el cuello. Juan, herido por el dolor, le dio la oportunidad de zafarse; ella se liberó de su abrazo y se levantó de un salto. Él arrugó la cara y se llevó la mano a la mordida. Luego se frotó la frente. Con esa acción pareció recuperar algo de lucidez. —Tío Juan, yo sé que seguro me confundiste con otra persona... ¿Acaso estás saliendo en secreto con alguien? Él alzó la mirada; aún quedaba un atisbo de embriaguez en sus ojos. —¿Caro? Evidentemente no recordaba en lo más mínimo el atrevimiento de hacía un instante, y por supuesto tampoco había escuchado con claridad lo que Carolina acababa de decir. En el interior de ella, ya se agitaba un oleaje furioso. —Tío Juan. —Intentó serenarse—. Has bebido demasiado; ve a asearte y descansa, yo también me voy a mi cuarto. Juan observó su silueta casi huyendo a toda prisa; en sus ojos se acumuló un frío semejante a la nieve que se aferra en la cima de una montaña, imponente, inalcanzable. No acostumbraba beber; el alcohol embota la mente e impide reaccionar con la lucidez más inmediata. Juan detestaba esa sensación de impotencia. En la recepción de esa noche había oído, sin proponérselo, lo ocurrido con Melchor en la gala de premiación. Juan era el actual jefe de la familia Rojas; con apenas diecisiete años había asumido los negocios de la casa, y en solo tres años llevó al Grupo Brisalia a nuevas alturas. Siempre resolutivo e implacable en sus métodos, se había convertido en alguien a quien nadie deseaba enfrentar. Y, sin embargo, aquella noche ese señor Juan que todos conocían por su frialdad y su crueldad, un hecho tan insignificante lo había hecho perder la compostura una y otra vez. Carolina, intranquila, se limitó a arreglarse por encima y se recostó en la cama. En su mente, el asco que le producían la traición y la arrogancia de Melchor se desvaneció para dejar lugar únicamente al recuerdo de aquel beso dominante y contenido de Juan. "¡Estás loca!". "¡Carolina, ese es tu tío Juan!". "¡Tienes pensamientos sucios y retorcidos!" Después de dar vueltas y más vueltas, la consecuencia fue que al día siguiente se levantó con un ánimo deplorable, sin un ápice de energía. Su idea era salir de la casa antes de que Juan despertara, así que se levantó muy temprano; pero justo se topó con él, que regresaba de hacer ejercicio. Sus miradas se cruzaron y Carolina apretó levemente los labios. De haberlo sabido, habría preferido quedarse durmiendo. Al verse descubierta en su intento de escapar, murmuró con fastidio: —Tío Juan. Juan, al notar su aspecto cansado y sin vigor, arrugó la frente. ¿Cómo era posible que Melchor, un inútil, tuviera algo que la atrajera tanto? Y, aun así, él mismo era consciente de lo difícil que resulta dominar los sentimientos, tan incontrolables como su propio secreto innombrable. —Ven a desayunar. —Su voz sonó clara y fría, como jade quebrado sobre piedra. Y esas simples palabras de cuidado hicieron que, de pronto, la nariz de Carolina se estremeciera de emoción. La sensación de traición y desamparo la golpeó como un mar embravecido, arrastrándola hacia el fondo. Con la cabeza baja, no se atrevió a mostrarle a Juan el brillo húmedo que inundaba sus ojos. Juan tomó un sándwich y lo puso frente a ella. La distancia era tan corta que ella podía percibir con total claridad el aroma amaderado que emanaba de él. Su mente, sin razón aparente, comenzó a girar a toda velocidad y de inmediato recordó lo sucedido la noche anterior, cuando él la había abrazado y besado con fuerza. Carolina incluso olvidó su tristeza; en un instante su cara se tiñó de rojo intenso. —Tío Juan, tú, tú... "¡Aléjate de mí!" Juan alzó la mano y acarició su mejilla. —¿Está caliente? En el momento en que su mano rozó la piel de ella, un trueno estalló en la mente de Carolina. Lo apartó bruscamente. La noche anterior, tío Juan también había acariciado su cara con la misma ternura, solo que entonces su mirada estaba impregnada de deseo. Juan bajó la vista hacia su mano apartada y en sus ojos se oscureció el brillo. Carolina no lo notó y, con cierta vacilación, preguntó: —Tío, ¿tienes a alguien que te guste? Los dedos de Juan se estremecieron imperceptiblemente, luego los retiró con naturalidad y se sentó a su lado. Bebió un sorbo de la sopa de arroz antes de responder con calma: —¿Cómo? ¿Acaso también me presionas, como don Alonso, para que me case? Ella se apresuró a negar con la cabeza. —No, nada de eso, pero los abuelos te presionan porque quieren lo mejor para ti. Juan la miró profundamente, y Carolina guardó silencio al instante. —Cuando termines de comer, te llevo a la empresa. Carolina no quería molestarlo, pero al recordar que tenía un asunto urgente ese día, aceptó. Al llegar a la compañía, Juan habló de pronto: —¿Aún piensas seguir trabajando aquí? La mano de Carolina, que estaba a punto de abrir la puerta, se detuvo en seco. —Tío Juan, ¿ya lo sabes? Él no contestó. Carolina vaciló un momento antes de decir: —Pero no te preocupes, estoy segura de que no volveré a tener nada con Melchor. Recuerdo bien lo que me enseñó la familia: a alguien infiel en sus sentimientos jamás se le puede perdonar. Sintió que en las cejas y los ojos de Juan se dibujaba un leve matiz de sonrisa. —¿Qué era lo que te gustaba de él? —¿Eh? Tal vez que era guapo. —¿Guapo? Al percibir la duda de Juan, Carolina se dio cuenta de que su respuesta no había sido adecuada. —Comparado contigo, claro que queda muy por debajo. Juan soltó una leve risa. —Siempre has sabido decir cosas bonitas. Carolina, sin darse cuenta, también sonrió con él. —Solo digo la verdad; tío Juan, ahora que sonríes, eres aún más atractivo. —Si fueras un poco más amable de manera habitual, ninguna chica podría resistirse a enamorarse de ti. —No te quito más tiempo. Justo iba a hablar con la empresa para dejar en claro que no pienso seguir en el equipo de Melchor. Si no aceptan, entonces renunciaré directamente. Juan asintió y le acarició la cabeza. —Renunciar también está bien; tus dos hermanos no quieren hacerse cargo de la empresa. Cuando tengas más tiempo libre, yo te enseñaré a manejar los asuntos de la compañía. La expresión de Carolina se ensombreció de inmediato. —Tío Juan, mejor vete ya. Yo ni siquiera he empezado con lo mío, que la empresa la dirijan primero mis hermanos. Aunque lo decía con la boca, en su corazón sabía muy bien que ella no era más que la hija adoptiva de la familia Rojas. La gratitud que sentía hacia la familia Rojas era una deuda imposible de saldar en esta vida, ¿cómo se atrevería siquiera a codiciar los negocios de la familia? —Caro. Carolina se volvió. —La empresa no necesariamente te dará un resultado satisfactorio. Si lo necesitas, puedo intervenir y ayudarte a resolverlo.