Capítulo 1

Después de convertirse en jueza, en el primer caso que Patricia Martínez tuvo que sentenciar fue el divorcio de su propio esposo y de la amiga con la que él había crecido desde pequeña. Cuando recibió el expediente, lo revisó varias veces. —Sofía, ¿no habrá un error en la información del acusado? ¿La otra parte sí se llama Marcos Cordero? Sofía sonrió. —Jueza, es el jefe de Grupo Nexaris en Puerto Marfil. Yo nunca me equivoco en un expediente, ¡es imposible que esté mal registrado! Ella buscó en su celular la página de Wikipedia de Marcos y se la mostró. Al ver la foto de su marido, Patricia se quedó paralizada, como si hubiera caído en un pozo. Una colega del juzgado añadió: —Así es, usted acaba de llegar y no lo sabe. Marcos y Ana Rodríguez, llevan siete u ocho años en una historia de amor y odio. Esta es la primera vez que llegan a los tribunales, ¡y las audiencias programadas están todas llenas! Patricia casi no pudo mantenerse en pie; los documentos resbalaron de entre sus dedos y cayeron sobre la mesa. Sofía preguntó con curiosidad: —¿Conoce a Marcos? ¡Claro que lo conocía! Mucho más que eso: llevaba seis años casada con él y tenían un hijo juntos. El hombre con quien había compartido su vida durante seis años resultaba ser el jefe de Grupo Nexaris... ¡y al mismo tiempo el marido de otra mujer! Era demasiado absurdo. Patricia negó con la cabeza, sin expresión alguna. —Acabo de llegar a Puerto Marfil, ¿cómo voy a conocerlo? Después de casarse, para cuidar de Hugo, su hijo, había renunciado a su carrera como abogada en San Lumin y se convirtió en ama de casa durante tres años. Ese año, decidida a terminar con la vida de encuentros fugaces y de ausencias, logró aprobar el examen para jueza en Puerto Marfil. Tenía la intención de darle esa buena noticia a Marcos esa misma noche. Pero el destino le asestó un golpe brutal. Patricia, sentada en lo alto del estrado, pudo al fin ver con claridad la cara de Ana. Ella se quitó las gafas de sol. Estaba vestida con prendas de lujo y se acomodó con calma. Golpeaba con los dedos la mesa. En cambio, ella, que había criado sola a Hugo, se encontraba cada vez más demacrada. Para ahorrar en gastos no había comprado ropa nueva y los callos de sus manos habían terminado por arruinar la única camisa de seda que tenía. Cuando comenzó la audiencia, Marcos no apareció; en su lugar envió al abogado Gonzalo. La demandante, con el rostro gélido, arrojó las gafas de sol con furia sobre la mesa. —¿Dónde está Marcos? ¿Por qué no vino? ¡Quiero divorciarme! El abogado mostró una expresión de disculpa. —El señor Marcos está en una reunión internacional y no puede ausentarse. Dijo que ya envió a la villa el diamante Brillo Eterno, valorado en cien millones de dólares, que obtuvo en Subastas del Horizonte. Esta noche regresará para estar con usted. Ana soltó una risa fría y gritó hacia el estrado: —¡Hoy me tengo que divorciar! ¡Ya no lo soporto más! Patricia, esforzándose por mantener la compostura profesional, respondió: —Señora, por favor, enumere las razones de su petición de divorcio; el tribunal las valorará debidamente. Ella cruzó los brazos y comenzó a acusar. —Él me maltrata con su indiferencia, solo pasa conmigo la mitad del año; a veces despierto por la mañana y ya no está. —¡Además, incumple sus promesas! ¡Pasé un mes entero sin usar esa tarjeta bancaria y él ni siquiera se dio cuenta! —¡Y el mes pasado en Los Ángeles! Le dije que me dolía el estómago y ni siquiera tomó un vuelo de madrugada para prepararme un té de manzanilla. —Lo llamé por celular y él estaba tan concentrado en su reunión que no me oyó decir que quería el Brillo Eterno. El amor que llega tarde es un amor barato. Aquel discurso de Ana, que parecía una denuncia, pero en realidad era una muestra de cariño, dejó al tribunal en silencio. Especialmente a Patricia, que jamás habría imaginado que el adicto al trabajo de Marcos pudiera tener un lado tan tierno. Ella siempre había creído que Marcos era solo un empleado común en Puerto Marfil y hasta sentía compasión por él. Pensaba en lo duro que trabajaba para ganar dinero. Por eso los gastos de Hugo se cubrían con sus propios ahorros de antes del matrimonio. Se había comportado como una completa idiota, ahorrando hasta el último centavo y soñando con un futuro en común. ¡Qué ridícula debía parecer en los ojos de Marcos! Sus ojos se le nublaron y una lágrima cayó sobre el expediente, haciendo que el nombre de Marcos se desdibujara en la página. Gonzalo insistía en presentar pruebas para evitar el divorcio y la audiencia quedó estancada. En ese momento, Marcos llamó por celular. El abogado, aliviado, activó el altavoz. La voz familiar resonó en toda la sala del tribunal. —Hola, cariño, lo siento, ¿sí? Te compré otra isla; en unos días vamos a pasar un mes entero allí, ¿de acuerdo? —No quiero divorciarme... Me costó tanto casarme contigo; si te divorcias de mí, ¡prefiero que me mates! Ana soltó una risita. —Tonto, lo puse en altavoz, todos lo escucharon, así que no puedes retractarte. Patricia, al escucharlo decir esas palabras, sintió que el corazón entero le ardía. La audiencia concluyó de manera apresurada, pero ella todavía tenía que ordenar el expediente del caso de Marcos y Ana. "Ding dong." En su celular apareció una notificación del Noticiero Estelar. [El jefe de Grupo Nexaris, Marcos, disfruta de una cita romántica con su esposa en el Club Atlántida. ¡Los rumores de "crisis matrimonial" son totalmente falsos!] La imagen mostraba a la pareja abrazada. Su mirada se apagó y, de inmediato, tomó un taxi rumbo al Club Atlántida. A lo largo del trayecto, en su mente desfilaban sin cesar los recuerdos vividos junto a Marcos. Se habían conocido en una recepción empresarial y, por una coincidencia del destino, ella lo había ayudado a resolver un caso complicado. Pensó que no volverían a cruzarse, pero él comenzó a cortejarla con insistencia y ambos quedaron enamorados. Quizás porque había perdido a su padre desde niña y anhelaba con desesperación una familia feliz, ella aceptó de inmediato cuando Marcos le pidió matrimonio. Él incluso se arrodilló ante la madre de Patricia y juró que la trataría bien por el resto de su vida. Durante el primer año de matrimonio, ella se sintió como una auténtica reina. En cada comida, Marcos le pelaba los camarones y recordaba todas sus restricciones alimenticias. En San Valentín, la sorprendió con un montón de flores y le colocó un anillo diseñado por él mismo. En su cumpleaños, le entregó todos sus bienes, y, en aquel entonces, ella lloró de emoción por solo ciento cincuenta mil dólares. Lo que realmente conmovió a Patricia fue que Marcos, por voluntad propia, se sometió a una vasectomía. La besó en los labios y le confesó con ternura: —Patricia, te amo y también te respeto. Cuando estés lista, tendremos hijos. Sin embargo, en el segundo año de matrimonio quedó embarazada de manera inesperada, justo cuando lo trasladaron a Puerto Marfil. Desde entonces, su relación comenzó a deteriorarse. De la puerta entreabierta de un reservado se filtraban las carcajadas de Marcos y sus amigos. —¡Eres increíble! En San Lumin tienes esposa e hijo viviendo felices,y en Puerto Marfil disfrutas de un romance apasionado con Ana. ¡Te envidiamos de verdad! Él soltó una risa. —Si me envidias tanto, te regalo a Hugo. —¡Ni lo digas! Si tu padre se entera de que su propio nieto me llama papá, me despelleja vivo. ¿Cuándo piensas contarle a Ana la verdad? Él exhaló el humo de su cigarrillo y respondió con frialdad: —Cuando volvamos de las vacaciones el próximo mes. Anita me tiene un gran afecto; en su día perdió la posibilidad de ser mamá para salvarme. Le debo un hijo. Estoy seguro de que adorará a Hugo. —¿Y no temes que Patricia arme un escándalo? Tengo entendido que es abogada, ¿podrás manejarlo? Envuelto en una nube de humo que difuminaba sus facciones, Marcos respondió con una sonrisa cruel: —¿Y qué si es abogada? Mientras su mamá siga con vida, con un poco de presión Patricia terminará entregándome al niño sin protestar. Su amigo asintió y añadió: —Es cierto, si no hubiera sido porque te casaste con ella para fastidiar a Ana, ni siquiera habría tenido esa oportunidad. Que se dé por satisfecha, ¡bastante suerte ha tenido! El cuerpo de Patricia se heló por completo. Sintió que el corazón se le desgarraba en mil pedazos. Al final, comprendió que todo aquel cariño no había sido más que una farsa: ella y Hugo no eran otra cosa que fichas apostadas al azar en un juego de rencores. Ni siquiera supo cómo logró salir del Club Atlántida; apenas cruzó la puerta, recibió la llamada de un antiguo compañero que estaba en California. —Patricia, ¿cómo te va como jueza? ¿Te estás adaptando? Seguro que es un trabajo duro, mal pagado y agotador. Te lo digo en serio, ¿por qué no vienes a California? Nuestro bufete está a punto de entrar a bolsa y puedo ofrecerte un puesto como socia. Esta vez Patricia no dudó; aceptó de inmediato. —De acuerdo, dentro de diez días, nos vemos en California.