Capítulo 3

El padre de Ana era el mentor a quien él más respetaba. Aquel año, en su primer día de ingreso en la Tribunal, Ana se enamoró de él a primera vista y comenzó a perseguirlo con insistencia. María también había sentido celos y llegó a decir que quería hablar con Ana para aclarar las cosas. Él la abrazó para consolarla. —Su padre es mi mentor, no quiero que por estas pequeñas cosas se vea afectada nuestra relación de maestro y alumno. Quédate tranquila, te aseguro que mantendré las distancias con ella. Y ella realmente lo creyó. Hasta que, al subirse al estrado, fue traicionada por él, y entonces comprendió que su relación con Ana ya había avanzado mucho más. Aquella noche, María eligió dormir en la habitación de su hijo. El suelo estaba frío, sin siquiera había un colchón, pero para ella era el último rincón de pureza que le quedaba. Al abrir los ojos por la mañana, descubrió que en algún momento había aparecido una fina manta cubriéndole el cuerpo. Pensó un instante: no podía ser otro que Alejandro. ¿A estas alturas todavía necesitaba fingir una relación matrimonial profunda? Si ni siquiera había testigos externos, ¿qué sentido tenía? María arrojó la manta como si desechara algo sucio. Y en ese momento, le llegó un mensaje de Carmen. [Estoy trabajando duro aquí, pero también puedes buscar pistas]. María dirigió la mirada hacia el dormitorio principal contiguo… —Jajajaja… Apenas bajó las escaleras, un sonido claro y cristalino de risas le golpeó los oídos. La cocina de estilo abierto permitía ver con toda claridad cada detalle de Alejandro y Ana abrazados. Al escuchar los pasos, Alejandro giró la cabeza. En la comisura de sus labios quedaba una marca carmín que resultaba cegadora. María tembló; la mano con la que se aferraba a la barandilla se fue tensando cada vez más. María preguntó: —Ana, ¿qué haces aquí? Alejandro respondió: —Al enterarse de que saliste de prisión, quiso venir a verte. Durante estos tres años que estuviste encarcelada, ella me ayudó mucho; cada año iba al cementerio para limpiar la tumba del niño y llevarle flores. Alejandro abrió la boca de manera natural para hablar en nombre de Ana. La sangre de María pareció fluir en sentido contrario, subiéndole con violencia a la cabeza. María gritó: —¿Con qué derecho puede ella ir a limpiar la tumba del niño? ¡Jamás, desde el inicio de los tiempos, un asesino había tenido el privilegio de estar de pie ante la lápida de su víctima! Alejandro desvió la mirada. —Ya he pedido que se oficie una ceremonia para que el niño la reconozca como su madrina. Silencio absoluto. La sangre desbordante parecía transformarse en afiladas cuchillas que, a su paso, le desgarraban el corazón y los huesos con un dolor insoportable. María sufría tanto que no podía pronunciar palabra. Ana, con un ramo de flores en las manos, se acercó a ella. —Señorita María, esto es para usted, felicidades por volver a empezar. En el instante en que el perfume de las flores llegó a su nariz, el cuerpo entero de María comenzó a picarle. De un manotazo arrojó el ramo al suelo, ya sin fuerzas siquiera para acusarlos de desvergonzados. Se dio la vuelta y apenas había dado dos pasos cuando una voz sonó a su espalda. —¡0832! —¡Presente! El reflejo condicionado llevó a María a responder de inmediato. Tras ello, estalló una risa estridente a su espalda. —Perdón, señorita María, escuché que la gente que ha estado en la cárcel siempre reacciona así, solo quería gastarle una broma. María se giró y vio a Alejandro con la frente arrugada, sujetando a Ana, que no paraba de reír. —Basta, no vuelvas a hacer ese tipo de bromas. Ana guiñó un ojo con picardía. —Está bien. Seguían coqueteando, descaradamente, delante de sus propios ojos. Al recordar la caja de preservativos abierta en la planta superior, el corazón de María se enfrió por completo. Al atardecer, salió para encontrarse con Carmen en un restaurante. Al verla, Carmen se sorprendió. —¿Cómo puedes estar tan demacrada? Si de verdad no lo soportas más, ven a vivir a mi casa. —No hace falta, lo único que quiero es que encuentres las pruebas cuanto antes. —Ella ya había aceptado continuar fingiendo ante Alejandro; no podía abandonar a mitad de camino y dejar que sospechara. Justo cuando Carmen pidió una mesa llena de comida para que María comiera, Ana entró de la mano de su hijo. La mirada de María se posó un instante más de lo normal sobre el pequeño, recordando a su propio hijo. Pero Ana tiró bruscamente de él para interponerse y, con un tono lo bastante alto para que todos alrededor escucharan, le advirtió al niño: —En este restaurante hay una asesina, y lo peor es que mató a su propio hijo. Si no te portas bien, vendrá a llevarte. Dicho esto, miró directamente a María. —Señorita María, después de tres años en prisión, ¿todavía puede acostumbrarse a la comida de afuera? En un instante, todas las miradas del restaurante se volvieron hacia ella.