Capítulo 2

Los sonidos de pasión en la recámara principal finalmente se apagaron; después, Braulio y Regina salieron entre risas y bromas. Cuando Santos regresó, la recámara ya había sido limpiada por el personal, sin dejar rastro alguno. Él permaneció sentado en la habitación nupcial durante mucho tiempo, planeando en silencio cómo marcharse para siempre. Pensaba fingir su muerte en un accidente automovilístico; en ese momento, todos los titulares anunciarían: [El esposo de la magnate Regina Escobar, Santos, falleció trágicamente en un accidente de auto, sin dejar rastro alguno]. A toda costa, él y Regina no volverían a encontrarse en esta vida. Santos se dispuso a salir cuando escuchó el sonido de la cerradura en la puerta principal. Regina abrió la puerta y, al ver a Santos en la entrada, su sonrisa se congeló al instante; casi de manera instintiva, se alejó rápidamente de Braulio. Al notar que el cabello de Santos todavía húmedo, Regina avanzó con grandes zancadas y lo abrazó, reprochándole con cariño. —¿No habíamos quedado en que te esperaría en el hospital? ¿Por qué regresaste solo? ¡Mírate, todo empapado! ¿Y si te resfrías y te da fiebre? De verdad, me preocupas muchísimo. Ese abrazo, con su calidez familiar, hizo que Santos recordara aquellos días en la universidad, cuando él se resfrió tras mojarse bajo la lluvia por comprarle un regalo de cumpleaños a Regina. Ella lo cuidó con esmero y le juró que nunca más lo dejaría mojarse bajo la lluvia. Desde entonces, Regina siempre llevaba un paraguas en el bolso y cada día lo recogía puntualmente al salir del trabajo. Resultó que el "toda la vida" de Regina era, en realidad, muy corto. Tan corto, que ahora él, bajo la tormenta, era testigo del amor de Regina por otro hombre. No dijo nada; cuando la tristeza es demasiado grande, el silencio es la única respuesta. Braulio, tal vez intentando aliviar el ambiente, se acercó con una caja de pastel y una sonrisa dulce.—Tío Santos, mira cuánto te cuida tía Regina. Sabía que trabajaste hasta tarde y fue a comprarte tu pastel favorito. —Pero cuando Braulio levantó la mano, lo primero que percibió Santos fue ese aroma único y familiar. El corazón de Santos dio un vuelco; reconocía demasiado bien ese perfume. Era la fragancia especial que Regina había mandado a crear por un perfumista de renombre, gastando millones de dólares para neutralizar el olor a desinfectante del quirófano donde Santos pasaba tanto tiempo. Regina le había puesto su nombre a la fragancia: "Amor de Santos", y solo le permitía usarla a él. Ahora, ese aroma único impregnaba abiertamente el cuerpo de Braulio. Un impulso de náusea recorrió a Santos; empujó bruscamente a Regina y se dirigió al baño. —Coman ustedes, yo voy a darme una baño. En el baño, Santos se desvistió apresuradamente; sentía que, si seguía oliendo ese perfume un segundo más, moriría en ese lugar. En el espejo, sus ojos estaban enrojecidos y una cadena con un dije peculiar colgaba de su cuello, brillando con fuerza. Santos levantó la mano y acarició la cadena. Esa cadena había sido hecha con un trozo de costilla de Regina, quien salvó con su vida durante un accidente y, tras una cirugía en la que resultó gravemente herida, le fue retirada. Por eso, aunque después Regina quedó paralítica, Santos nunca pensó en abandonarla. Pero ahora, al mirar esa cadena, solo sentía una amarga ironía. El dolor en su pecho se intensificó; Santos se obligó a dejar de pensar, se quitó la cadena y abrió la regadera, buscando que el agua caliente se llevara todo. Después de bañarse, envuelto en una toalla, salió a buscar el secador de cabello. No se dio cuenta de que Braulio había entrado al baño. Cuando Santos regresó, vio a Braulio jugando distraídamente con la cadena de costilla que había dejado. —¡No toques eso! —gritó Santos. Braulio se sobresaltó y, al temblar, la cadena cayó al inodoro con un "plop". Rápidamente, Braulio se cubrió la boca, pálido, y simuló que iba a recuperarla. —¡Ay! Perdón, tía Regina, ¡no fue mi intención! ¡Déjame, yo la saco! Justo cuando Braulio iba a meter la mano, Regina lo sujetó con firmeza de la muñeca. —¡Está muy sucio, ya déjalo! Es solo una cadena sin valor. ¿Una cadena sin valor...? Santos sintió que su corazón era brutalmente atravesado por ese trozo de costilla caído en el agua sucia.