Capítulo 4

¿El certificado de matrimonio… falso? María abrió los ojos de par en par, como si acabara de escuchar un chiste absurdo. —¿Señorita María… señorita María? Los labios del personal se abrían y se cerraban, pero ella ya no lograba oír nada. Afuera, no sabía desde cuándo había empezado a llover; rechazó el paraguas que le tendieron por detrás y salió directamente por la puerta. Cuando volvió en sí, ya se encontraba en el cementerio. —Mamá. La voz de María se quebró; toda la fortaleza fingida se desplomó estrepitosamente en ese instante. —Me divorcié. Alejandro me engañó de principio a fin. Las comisuras de sus labios rojos se alzaron levemente; dejó caer una rosa roja derribada por la lluvia y esbozó una sonrisa amarga, burlona consigo misma. —Yo tampoco tengo hogar ya. Después de que te fuiste, ese hombre no pudo esperar para traer a otra mujer. Extendió la mano para acariciar la sonrisa de su madre en la fotografía, pero entre sus dedos solo quedó el frío residual de la lápida. El trueno rugía; María se acurrucó junto a la tumba y hundió la cara entre las rodillas. Cuando su conciencia comenzó a volverse borrosa, un par de zapatos de cuero negro, pulidos hasta brillar y salpicados de gotas de lluvia, apareció confusamente ante sus ojos. María alzó la mirada, entumecida; su corazón se contrajo como si una mano invisible lo apretara con fuerza, provocándole un dolor punzante e intenso. El paraguas se inclinó hacia su lado; un relámpago rasgó el cielo nocturno e iluminó la mitad del traje de Alejandro, empapado por la lluvia. Pero él no ofreció ni una sola explicación; solo la observó con calma, con frialdad, en absoluto silencio. María no pudo soportar su indiferencia y se obligó a no mostrar debilidad. —¿Por qué no vas a acompañar a la persona que amas y no pierdes el tiempo para venir a ver lo ridícula que soy? Tras un largo rato, Alejandro por fin se movió. Extendió la mano y la levantó del suelo de un tirón, limpiando con destreza la leve suciedad del dobladillo de su vestido. —María, no hagas un escándalo. Vuelve a casa conmigo. En el auto. María, enfurecida hasta el extremo, soltó una risa irónica y arrojó de un manotazo el falso certificado de matrimonio sobre él. —Después de tantos años tomándome por tonta, ¿te parece divertido? Alejandro, en cambio, permaneció imperturbable; su gran mano se posó sobre la coronilla de ella. —Me he ganado demasiados enemigos. Solo quería esconderte. María dejó escapar una risa fría y extendió la mano para tirar de la puerta, pero descubrió que el auto estaba cerrado con seguro. —¡Alejandro, déjame salir! Apretó los dientes y clavó la mirada en el hombre frente a ella; en sus ojos ardía la ira. Pero por más que gritara, presionara o se resistiera. Alejandro lo ignoró todo por completo y, con un gesto de la mano, indicó al conductor que se marchara. En la villa, el aire se volvió denso e inmóvil. —Estos días, quédate en casa y descansa bien. Al oír las palabras de Alejandro, los labios rojos de María dibujaron una curva de burla. De una patada apartó la silla que estorbaba y lo miró con furia y terquedad ardiendo en el fondo de los ojos. —Alejandro, ¿quién te crees que eres? Se señaló a sí misma y luego apuntó hacia la ventana. —¡Yo! ¡María! ¡La mujer soñada por todos los hombres de Chicago! ¿Con qué derecho crees que voy a obedecerte ciegamente? Alejandro no respondió; en sus profundos ojos se filtró un brillo peligroso. Al segundo siguiente, se abalanzó bruscamente hacia ella. Su figura alta, cargada de una presión imposible de resistir, la envolvió al instante. Sin darle tiempo a reaccionar, María ya había sido empujada contra la pared. Alzó la mirada con desafío, obstinada, enfrentándose a aquellos ojos insondables. —Alejandro, ya no quiero gustarte. Antes de que terminara la frase, Alejandro se inclinó y, con una dominancia incuestionable, selló sus labios. —¡…! Ella abrió los ojos de golpe, levantó la mano y golpeó con todas sus fuerzas su hombro trasero, pero todo resultó inútil. ¡Ring, ring, ring...! Sonó el teléfono; era Carmen. —Alejandro, ¿por qué no estás aquí? Estoy sola en el hospital; tengo mucho miedo. —Alejandro, ¿puedes venir a acompañarme? En el instante en que se reprodujo el mensaje de voz, el movimiento de las manos de Alejandro se detuvo visiblemente. La miró con una expresión compleja y, sin decir una sola palabra, se dio la vuelta y se marchó. Durante los días siguientes, Alejandro no regresó a la villa y María, por su parte, disfrutó de aquella tranquilidad. Hasta que, una noche, Alejandro recibió una carta de secuestro. En la fotografía, María tenía la cara demacrada y estaba atada a la fuerza junto a una bomba. En otra imagen, Carmen aparecía aterrorizada hasta perder el conocimiento. La mirada de Alejandro se detuvo en las marcas rojas que la cuerda había dejado en la muñeca de María; su expresión se volvió aún más sombría. Abrió la puerta del auto y pisó el acelerador a fondo, lanzándose hacia el lugar acordado. En una casa abandonada, Alejandro encontró a las dos mujeres atadas. Casi en el mismo instante en que se acercó, la puerta se cerró de golpe y una silueta se escabulló hacia el exterior. ¡Bip, bip, bip! Desde una esquina llegó un sonido electrónico; María arrugó la cara y siguió el origen del ruido, descubriendo una bomba con temporizador. —¡Alejandro! ¡Es una bomba! Gritó instintivamente y, con la mano que había logrado liberar de la cuerda, tiró de Alejandro para huir. Pero al segundo siguiente, él apartó su mano con violencia. Lo vio correr hacia Carmen, igual que años atrás, cuando Carlos corrió hacia él sin dudar. Cuenta atrás: 10 segundos. María tropezó accidentalmente y cayó al suelo, soltando un quejido de dolor. Cuenta atrás: 5 segundos. Con el rabillo del ojo, Alejandro vio a María tendida en el suelo; su expresión se ensombreció. Instintivamente dio un paso al frente, pero al instante siguiente, el suave sollozo en sus brazos le oprimió el corazón. Últimos 3 segundos. Alejandro apretó los dientes, arrugó la cara y, protegiendo a Carmen, saltó por la ventana para escapar. Cuando la cuenta atrás llegó a cero, regresó desesperado, sin importarle la vida, intentando con todas sus fuerzas aferrar la mano de María. ¡Boom! El estallido de fuego resonó; la cabaña de madera se llenó al instante de un humo espeso. Fuera de la casa, Alejandro gritó fuera de control por primera vez. Dentro, la violenta onda expansiva alcanzó a María; su cuerpo salió despedido con brutalidad, dejó escapar un gemido ahogado y cayó pesadamente en un charco de sangre.