Capítulo 4

Al día siguiente, la voz de Irene resonaba claramente hasta el segundo piso: —¿Por qué sigues guardando este cuadro al óleo que pinté? Si te gusta, mañana puedo hacerte uno nuevo, ¿te parece? —Hace tan buen día hoy, acompáñame a dar un paseo, el médico ha dicho que tengo que caminar más para recuperarme. —Tengo un poco de hambre, ¿me puedes preparar algo de comer? Hace mucho que no pruebo tu comida. Alejandro rara vez respondía, pero cumplía todas y cada una de las peticiones de Irene. Se sentó en el salón durante dos horas posando como modelo para ella, la acompañó media hora a caminar afuera, y después cocinó él mismo una mesa llena de platos. Patricia presenció todo aquello y, por la mirada y los gestos de Alejandro, supo que él estaba realmente feliz. Quizá este era el futuro duradero que él deseaba. Por la noche, Patricia bajó a buscar un vaso de agua y, al volver, encontró a Irene en su habitación, con el reloj que le había dejado su padre en la mano. En ese instante, Patricia se tensó por completo y corrió a recuperar el reloj. Irene, que era más alta que ella, alzó el brazo y la miró con aire desafiante. —¿Una cosa tan vieja y destartalada y la cuidas así? ¿Tan importante es para ti? Patricia, sin dudarlo, respondió: —Sí, es muy importante. Devuélvemelo. Irene sonrió: —No digo que no te lo devuelva, pero tendrás que arrodillarte si quieres que lo haga. Patricia la miró, incrédula: —Ya te prometí que me iría. Además, Alejandro te quiere a ti, yo nunca he querido competir contigo. ¿Por qué sigues haciéndome esto? —Porque me caes mal. Aunque hayas aceptado irte, solo de pensar que llevas años acaparando a Alejandro, me da rabia y quiero desquitarme. Da igual, ahora el reloj está en mis manos. Te doy diez segundos: si no haces lo que te pido, lo tiraré. Viendo su actitud arrogante, Patricia sintió impotencia y tristeza. Irene empezó la cuenta atrás, haciendo el gesto de lanzar el reloj. Patricia, sin más remedio, se obligó a arrodillarse. —¿Así está bien? Al ver la expresión de humillación en el rostro de Patricia, Irene se dio por satisfecha. Sin embargo, no le devolvió el reloj; en cambio, lo lanzó escaleras abajo. A Patricia se le cortó la respiración y corrió para intentar salvarlo, pero sin querer tropezó con Irene. Irene cayó por las escaleras y, al instante, empezó a sangrar abundantemente. Justo entonces, Alejandro apareció y se acercó rápidamente. —¿Qué ha pasado? Irene, acurrucada en sus brazos, con los ojos enrojecidos, dijo que al romper sin querer el reloj de Patricia, esta se enfadó y la empujó escaleras abajo. El rostro de Alejandro, habitualmente frío, se llenó de furia: —¿Por un simple reloj tienes que golpearla? Patricia, ¿acaso te he consentido demasiado todos estos años? Ante aquella mirada gélida, Patricia sintió un dolor insoportable, y conteniendo las lágrimas intentó defenderse. —Fue ella quien me obligó. —¡Basta! Alejandro, furioso, la interrumpió en seco. Llamó a los guardias de seguridad y ordenó que la encerraran en la cámara frigorífica para que reflexionara, y se marchó llevando a Irene en brazos. Los guardias la sujetaron de pies y manos y la llevaron directamente al frío almacén. Dentro, a varios grados bajo cero, Patricia se encogió en un rincón, cubierta poco a poco por una capa de escarcha. Sintió cómo la sangre en su cuerpo parecía congelarse y un temblor incontrolable se apoderó de ella. El tiempo parecía haberse detenido y avanzaba con una lentitud insoportable. Apretando entre las manos el reloj destrozado, los recuerdos de felicidad junto a sus padres inundaron su mente. Aturdida, oyó abrirse la puerta y alzó la vista con la mirada borrosa. Una silueta se acercó poco a poco; instintivamente, llamó a su madre y murmuró: —Mamá, me equivoqué al querer a la persona equivocada...