Capítulo 20

Elena no quería aprovecharse de Laura, así que se ofreció de manera voluntaria. —Laura, ¿por qué no deja que yo pague el alquiler? Apenas estás empezando a trabajar, y dejarte con toda la carga me parece demasiado. —Viví gratis contigo más de diez días. Ahora que por fin encontré trabajo, es justo que yo también contribuya en algo. ¿No crees? Laura se mantuvo firme, y Elena, sin poder hacer mucho más, aceptó y respetó su decisión. Se levantó de inmediato, se aseó y enseguida se puso a empacar junto con Laura. El departamento era pequeño y no tenían muchas cosas. Con dos maletas y algunas bolsas terminaron de empacar todo. El nuevo apartamento quedaba un poco más hacia las afueras, pero tenía buena conexión de transporte. No era tan estrecho como el anterior. Las habitaciones eran pequeñas, pero cálidas y limpias. Elena eligió de manera voluntaria la habitación secundaria. El departamento incluso tenía un pequeño balcón, lo que hacía que el lugar se sintiera mucho más cálido y amplio. Laura, aprovechando un descanso, encendió la televisión y subió el volumen. —Si ya tenemos tele, ¡hay que disfrutarla! ¿No es así? Con el volumen alto se siente más alegre. El sonido del televisor llenó todos los rincones del apartamento. Mientras seguían alegres desempacando, la atmósfera se volvió más animada. Cuando Elena pasó por la sala, ya había terminado casi todo, pero la pantalla de la televisión llamó en seguida su atención: estaban repitiendo la alfombra roja de una entrega de premios. Las luces deslumbraban, y aparecían cantidad de actores que a Elena le gustaban. Por un instante, se olvidó por completo de la mudanza. Hasta que apareció Norma en pantalla, y el rostro de Elena palideció. Norma era ahora una actriz joven con cierta fama en el mundo del espectáculo. Estaba en su mejor momento, protagonizando infinidad de series románticas. El año anterior, una de sus producciones se había convertido en un fenómeno del momento, llevándola a la cima de la popularidad. El día que Norma regresó a la casa de los Sánchez, Elena, al verla tan dulce y amable por fuera, pensó que podrían tal vez llevarse bien. Pero en cuanto se quedaron solas, Norma le dijo con frialdad: —Elena, te odio. Todos estos años he sufrido por tu culpa, mientras tú disfrutabas a tus anchas. Me da asco verte. Elena se disculpó con sinceridad y le prometió que haría lo posible por compensarla, pero Norma la siguió tratando con total hostilidad. La despreciaba en todo, le buscaba problemas, la difamaba sin razón aparente. Cuando se enteró de que Elena había sido admitida en la academia de teatro, colapsó por completo frente a sus padres, llorando y contando lo mal que la había pasado: que no pudo estudiar por falta de dinero, que siempre la humillaban como actriz extra en los rodajes. Norma dijo: —¿Por qué ella puede tenerlo todo sin esforzarse? Para calmarla un poco, la familia dejó de pagarle los estudios a Elena, e incluso le pidieron que se retirara. Aun así, Elena buscó trabajo en secreto para juntar el dinero de la matrícula. Más adelante, cuando Norma descubrió que ella estaba trabajando para ahorrar, estalló el escándalo del collar, y Elena fue echada como un perro de la casa de los Sánchez. La voz del presentador resonó en el televisor. —Ahora anunciaré a las nominadas al premio a Mejor Actriz de este año. Las primeras tres eran actrices de gran trayectoria y reconocida calidad. Hasta que se anunció por fin el último nombre. —¡Norma, por su papel como Susana en "Nieve y Llama"! En la pantalla gigante apareció una fotografía de Norma, con un maquillaje perfecto y una sonrisa brillante, radiante y soleada. El público estalló en aplausos. Ninguna de las otras nominadas había recibido una ovación así. Ese era el poder de la popularidad. La música de fondo se tornó enseguida inspiradora, y la cámara enfocó a Norma. El presentador dijo: —¡Felicidades a Norma, ganadora del premio a Mejor Actriz! El auditorio se llenó de aplausos y aclamaciones. Norma se levantó fingiendo sorpresa, se cubrió el rostro mientras fingía llorar de emoción, saludó al fondo con la mano, se acomodó un poco el escote del vestido y, levantando la falda con gracia, subió al escenario en tacones. Toda la escena parecía ser sacada de un manual de "cómo recibir un premio". En el centro del escenario, Norma empezó a dar su preparado discurso con voz contenida, como si se esforzara por controlar sus emociones. ¿Y por qué "contenida"? Porque cuando vivía en casa de los Sánchez, jamás usaba ese tono de voz. Cuando insultaba a Elena, era con la lengua más afilada del mundo. Solo hablaba así frente a los padres. Laura salió del cuarto luego de organizar todo y, al ver la televisión, le preguntó. —A Norma se le ve últimamente está en todas partes. ¿Ella fue quien ganó el premio a Mejor Actriz? —Sí. Elena lo confirmó. Laura se sentó a su lado. —Es bastante guapa. Vi ese drama en el que actuó, hizo de Susana y fue realmente adorable. Aunque no creo que fuera tan buena como para ganar el premio a Mejor Actriz... pero bueno, tiene muchísima popularidad. Últimamente la veo todo el tiempo entre las tendencias. Cuando Laura terminó de hablar, volteó la cabeza y notó de inmediato que el rostro de Elena no se veía bien: —¿Qué te pasa? ¿Te sientes mal? Elena se esforzó por mostrar una leve sonrisa y luego lo negó. —No, estoy bien. —¿Estás muy cansada? ¿Te duele algo? ¡No te aguantes! Si en verdad te sientes mal, ¡tienes que decirlo! Laura expresó su preocupación hablando sin parar, temiendo que Elena realmente estuviera enferma. Elena dudó un momento y finalmente decidió contarle a Laura todo lo que había pasado entre ella y Norma. Laura se quedó pasmada al escucharla. —¿Cómo podía haber algo tan absurdo en este mundo? Elena suspiró resignada: —Yo tampoco pensé que algo tan absurdo me pasaría a mí. Laura volvió a observar de nuevo a Norma en la pantalla del televisor y de inmediato cambió su discurso. —¿Cómo es posible que alguien sin talento para actuar gane el premio a Mejor Actriz? ¡Las otras tres eran mucho mejores que esta tal Norma! ¿Los jueces están ciegos o qué? ¡Fue un complot! ¡Definitivamente es un complot encubierto! Laura volvió a mirar a Elena y añadió. —Tú eres mucho más bonita que ella. ¿No estudiaste en la Academia de Artes Dramáticas? Aprovecha y estudia al máximo. Si ella pudo ganar ese premio, tú podrías aplastarla sin esfuerzo. El rostro de Elena se iluminó con una sonrisa, y su estado de ánimo mejoró considerablemente. Al mirar con dolor a Norma en la pantalla, no pudo evitar sentir cierta envidia. No sabía cuándo llegaría el día en que ella pudiera ser como Norma: actuar, ganar premios, estar bajo los reflectores. Y en ese momento, aún seguía siendo solo una estudiante. Incluso conseguir un pequeño papel le resultaba bastante difícil. El celular sonó de repente. Entraba una llamada. Era Isabel, la cuidadora de Nancy. —¡Eli, algo terrible pasó! ¡Tu abuela se puso grave de pronto y la llevaron de urgencia al hospital! No deberíamos estar avisándote, pero ella siempre te adoró, y si le pasa algo, deberías verla por última vez... En un instante, la mente de Elena se quedó en blanco, como si algo estallara en su cabeza. Apenas pudo oír lo que Isabel decía después. Hasta que Laura agitó una mano frente a ella. —Eli, ¿qué te pasa? ¿Por qué te quedaste como ida solo por contestar una llamada? Elena reaccionó de golpe, colgó apresurada y tomó una bolsita del sofá antes de salir corriendo: —Laura, voy a salir un momento. —¿A dónde vas? En ese instante, Elena estaba tan angustiada que no podía prestar atención a nada más. Corrió lo más rápido que pudo hasta la zona quirúrgica del hospital, y desde lejos vio a su padre adoptivo, Xavier, a su madre adoptiva, Marta, y a su hija Norma. Llevaba una mascarilla y una gorra baja; sentada en un banco de plástico, jugaba con el celular sin mostrar el menor interés por el estado de Nancy.