Capítulo 3

En el vestuario, las chicas se entusiasmaron al saber que Laura las iba a invitar. —¿Laura hoy estás tan generosa? ¿Acaso conociste a alguna celebridad? —Con mis habilidades, ¿no es sencillo lidiar con los peces gordos? —¡Laura pero madre mía que buena eres! Los aplausos aceleraron el cambio de ropa de todos, y se apresuraron, emocionados, a discutir a qué restaurante de lujo irían a cenar, muy contentos y sin prestar atención al ánimo de Elena en la esquina. Pronto, todos los colegas del vestuario se habían marchado, y solo entonces notaron a Elena, que aún seguía en la esquina. Una mano cálida acarició su fría mejilla. —Eli, ¿por qué lloras? Al levantar la vista, Elena vio el rostro delicado y cariñoso de Laura. Laura era una buena amiga de Elena en el casino. Cuando Elena llegó a este nuevo lugar y no sabía nada, nadie más que Laura estaba dispuesta a ayudarla. —Ayer perdí por accidente una botella de vino, y van a descontarme más de ochocientos dólares de mi salario este mes. No voy a poder completar mi matrícula. —No te afanes es solo dinero, yo puedo prestarte. —Pero... Elena mordió su labio, sintiéndose incómoda por pedir dinero prestado. Laura sonrió con dulzura. —No digas "pero". Ya te he transferido el dinero, devuélvemelo cuando puedas, no llores más, me haces sentir mal. Elena miró la pantalla de su celular que mostraba dos mil dólares, y mordió su labio para contener las lágrimas. Nunca había imaginado que alguien estaría dispuesto a ayudarla estando tan desamparada. Y Laura era tan buena con ella. —Mil gracias, Laura. Te prometo que te devolveré el dinero en cuanto lo gane. —Hey, Eli, ¿qué tienes en el cuello? ¿Por qué está rojo? Elena enseguida cubrió su cuello: —Debe ser una picadura de mosquito. —Pues déjame decirte que un mosquito bien grande. Comentó Laura, sin poder evitarlo: —Vamos a comer algo rico juntas. —Laura, estoy cansada, quiero irme a descansar, ¿está bien? —Claro que sí, ten cuidado en el camino y mantente segura. —Está bien hasta luego. Laura recogió sus cosas, se despidió y se fue con estilo. Elena también empacó sus cosas y se preparó para irse a casa. Justo cuando estaba a punto de llegar a la entrada del casino, se encontró por casualidad con Xavier Sánchez, su padrastro. Él estaba sonriendo ante un magnate. Su intento era obvio pero no correspondido de ganarse su favor. Elena desvió enseguida la mirada, pretendiendo no haberlo visto, y tomó otro camino para pasar desapercibida. Sin embargo, no había llegado muy lejos cuando alguien la agarró de repente. —¿Elena? Elena bajó cabeza, sin atreverse a mirar hacia arriba. Xavier estaba furioso: —¿Qué haces trabajando en un lugar como este? ¿Ya no te importa tu dignidad? ¡Qué vergüenza! Elena sacudió la cabeza apresurada en señal de negación. —No es eso, solo estoy trabajando aquí como camarera, no hago nada más... Yo... Su voz se atascó aquí, incapaz de continuar. Pensando en lo que había sucedido la noche anterior, se sintió tan culpable que no pudo defenderse. Xavier se burló con descaro: —¿Te sientes tan culpable que no puedes seguir hablando? Robar el collar de Nori en casa, y hacer estas cosas vergonzosas afuera, eres una deshonra, Elena. Menos mal que ya te echamos de la casa de los Sánchez, si no, toda la familia tendría que sufrir vergüenza por tu culpa. —No robé el collar, ese collar no lo tomé yo. —¿No lo tomaste tú? ¿Entonces cómo fue a parar bajo tu almohada? Todo eran mentiras, esto era algo repugnante. Elena, viendo el desprecio en los ojos de Xavier, sentía como si un cuchillo le atravesara el corazón, doliéndole hasta sangrar. Antes tenía un hogar cálido, ¿quién podría imaginar que un día, de repente Xavier traería a casa a una chica, diciéndole que hubo un error y que habían intercambiado a las niñas por accidente, que ella no era la hija de la familia Sánchez? Esa muchacha le dijo que ella había crecido sin padre y que su madre había muerto cuando ella estaba en la escuela primaria, que era huérfana. Así fue como la arrancaron de esa casa y se convirtió en una extraña viviendo en la casa de otro. Esa chica, Norma Jiménez, se había convertido en una famosa artista en el mundo del espectáculo, era bonita, encantadora y muy querida por todos, y pronto el afecto de sus padres se trasladó a Norma. Ella fue ignorada y marginada por completo. Se sentía como una rata en las alcantarillas, espiando con tristeza la felicidad de los demás. Luego, un día, Norma dijo que había perdido su collar y, después de buscarlo por todas partes, lo encontraron en la funda de la almohada de Elena; no pudo defenderse ante las miradas decepcionadas de todos. Xavier, decepcionado, la echó de la casa de los Sánchez, y ella pronto se convirtió en una huérfana sin nada. Elena afirmó. —No lo tomé, de verdad que no lo hice. —¡El señor Sergio va de salida, apártense! La seguridad del casino actuó con rapidez para despejar el área, apartando a quienes bloqueaban en ese momento la entrada y, al mismo tiempo, interrumpiendo los insultos de Xavier. Xavier no prestaba atención a Elena, sino que observaba hacia dentro con gran expectación. —¿El señor Sergio también estaba aquí? ¿Cómo era posible que me entere ahora de una noticia tan importante como esa? ¿Por qué estaba intentando ganarme el favor del jefe Carlos cuando podría haber buscado directamente al señor Sergio? Sergio, siendo escoltado por un grupo de guardaespaldas vestidos de negro, salió del ascensor, rodeado de una densa multitud que esperaba ver al heredero de una distinguida posición en la alta sociedad de Ríoalegre. Sergio era el competidor más poderoso entre los posibles herederos de la prestigiosa familia Gómez de Ríoalegre. Se rumoraba que el señor Sergio era distante con las mujeres, frío y ascético, y algunos incluso especulaban que estaba desarrollando alguna habilidad sobrenatural, pues de otro modo, ¿cómo podría un hombre estar rodeado de bellas mujeres y no mostrar ningún interés? Este hombre era casi inaccesible, sin debilidades aparentes. Al salir del ascensor, su estatura de uno ochenta y ocho lo hacía sobresalir en la multitud como una grulla en un gallinero, con un porte distinguido y un semblante sombrío y severo, y una marca de lágrima en el rabillo del ojo que lo hacía parecer aún más inalcanzable. Las mujeres no podían evitar susurrar entre ellas. —¡Pero que simpático es! —¡Socorro, no pensé que el señor Sergio fuera tan atractivo! —Es alguien guapo, pero inalcanzable; empiezo a dudar de que le interesen las mujeres. —Deja de dudar de esto y aquello, hay cosas que es mejor no intentar hacer. He oído que las mujeres que han tratado de seducir al señor Sergio terminan muy mal. —Qué miedo, solo nos queda mirar de lejos. Elena también miraba en esa dirección. Por coincidencia, sus ojos se encontraron con los profundos y atractivos ojos de Sergio. Elena se sorprendió. ¿No era este el hombre de anoche? ¿Él era el señor Sergio del que todos hablan? Pensando en lo que había oído antes, con rapidez apartó la mirada y se dio la vuelta para abandonar ese complicado lugar. Las mujeres que intentaron seducirlo no tuvieron un buen final; ¡mejor se mantendría alejada! Incluso si era una vida sin valor, ella solo quería sobrevivir. Miguel, al ver que Sergio se detuvo, también miró en la dirección de su mirada, observando atento solo a un grupo de mujeres que adoraban y estaban obsesionadas con el señor Sergio y a un grupo de hombres que estaban ansiosos por acercarse a él, sin notar a nadie en particular. —Señor Sergio, ¿qué está mirando? —A alguien que me parece familiar.