Capítulo 6

Los labios de Norma ardían tras aquel roce. Le dolían con solo moverlos. Pero ningún dolor se comparaba con el desgarro en su pecho. —¿Y tú qué? ¿La señorita Marta sabe lo poco fiel que eres? Fuiste a una cena con ella y ahora me besas a la fuerza. Ese tono sarcástico hizo que Federico se incomodara, aunque la sombra oscura en sus ojos se desvaneció. —Marta acaba de regresar al país, necesita una ocasión para anunciarlo al público. "¿Anunciar qué? ¿Que su amor era tan sólido que ni la distancia de miles de kilómetros ni los años separados lo habían afectado?" —No me interesan las cosas entre ustedes. —Norma miraba al frente—. Del mismo modo, lo mío no es asunto tuyo. —No hagas esto. Federico pensó que, como siempre la había acompañado, ahora que cambiaba de compañía, ella se sentía molesta, por eso mencionaba a Marta una y otra vez. Pensando en eso, Federico bajó la cabeza para mirar su reloj de pulsera: —Mandé hacer un vestido para ti en Encanto Real. En estos siete años, Norma casi nunca había recibido un regalo que él hubiera preparado con esmero. Para evitar que Marta fuera objeto de habladurías, él sí se había molestado en consolarla. Norma lo encontró ridículo. Ella, e incluso esos siete años de su vida, no habían sido más que una completa broma. Norma regresó en silencio a casa, sin dirigirle ni una sola mirada en todo el trayecto. Al día siguiente. Norma, con su carta de renuncia en mano, llamó a la puerta de la oficina de Federico. Tal como esperaba, Marta también estaba allí, apoyada con una mano sobre el escritorio, inclinándose hacia adelante con aire relajado. La intimidad entre ellos no necesitaba palabras. —La señorita Norma llegó. —Marta miró su mano—. ¿Tan temprano ya tienes algo que hablar con Federico? Norma se detuvo frente al escritorio, su mirada pasó sobre Marta: —Señorita Marta, tengo algo que tratar con él, le agradecería que nos dejara solos. Marta se enderezó y sonrió: —Durante el horario laboral solo se deberían discutir asuntos de trabajo. Como recién me incorporo al departamento, debería enterarme de todo. La voz de Norma sonó fría: —¿Y enterarse significa hacerlo desde la oficina del señor Federico, señorita Marta? —¿Señorita Norma, acaso ha malinterpretado algo? —Marta giró la cabeza hacia Federico y sonrió con fingida resignación—. Federico, deberías explicárselo tú mismo. Con la indirecta bien clara, él reprimió sus emociones y le dijo a Marta: —Marta, regresa al departamento. —Está bien. Marta mantuvo una buena actitud, incluso al salir señaló la taza de café sobre el escritorio: —Señorita Norma, no he probado ese café. Me levanté sin energías, podrías probarlo tú, sabe bastante bien. Compartían desayuno en la oficina. Hablaban de su romance sin el menor recato. Con total descaro. Norma pensaba que ya no había nada capaz de herirla. Sin embargo, en ese instante, volvió a sentir un dolor punzante por la indulgencia sin principios de Federico. Norma creía que su primer amor tenía ese tipo de poder. Con solo aparecer Marta, todo lo que se había decidido podía romperse. Y eso hacía que su propia existencia pasada resultara aún más irónica. —Habla, ¿qué es lo que quieres? Federico echó un vistazo a las dos tazas de café intactas sobre la mesa, esperando que Norma eligiera una. —Esta es mi carta de renuncia. Norma colocó el sobre sobre el escritorio. El título llamativo hizo que Federico se extrañara. —Más tarde la subiré al sistema de la empresa en versión electrónica. Finalmente había dado ese paso, y Norma se sintió inusualmente aliviada. Presionó los labios: —Ya sea para una renuncia inmediata o con el preaviso de un mes, cooperaré en todo momento. —¿Carta de renuncia? —Como si le pareciera absurdo, el tono de Federico cambió ligeramente, y sus ojos alargados destellaron con una mirada significativa. —¿El vestido de anoche no fue suficiente? ¿Entonces qué quieres? Sabes que no me gusta jugar a adivinar. Por primera vez, Norma mostró cierta ira: —Federico, ¿acaso todo lo que hago te parece irrelevante? Federico se quedó inmóvil un segundo, y entrecerró los ojos: —Tú no eras así antes, no solías actuar por impulso. Si vas a armar una escena, por lo menos que tenga sentido. Ya te di una explicación sobre lo de Marta. "Sí, me dio una explicación, ¿y eso significa que tengo que aceptar los malos tratos?" Norma soltó una risa fría: —Si fuera la señorita Marta quien presentara su renuncia, ¿también pensarías que está bromeando? —Marta no es una persona impulsiva. Tú misma has visto cómo se comporta contigo, no tiene malas intenciones. Federico mostró una inusual paciencia: —Norma, solo te daré una oportunidad para que te arrepientas. Después de siete años a su lado, nadie conocía mejor que Norma lo mucho que Federico cumplía lo que decía. Sus oportunidades eran limitadas. Si las perdías, no habría vuelta atrás. Y esta vez, Norma no cedió ni un paso: —Señor Federico, esta es una decisión que he tomado tras mucha reflexión. Estoy agradecida con Grupo Nuevo Bosque por brindarme un excelente espacio de desarrollo, y lamento no poder seguir acompañándolo. Pero creo que ambos encontraremos mejores caminos. Fue un discurso muy digno, el tipo de palabras que Norma era capaz de pronunciar. Federico tomó la carta de renuncia, su tono se volvió gélido: —¿Terminaste? —He terminado. Federico habló con frialdad: —Fuera. Después de que ella se marchó, Federico efectivamente vio en el sistema de la empresa la solicitud de renuncia que Norma había presentado. El proceso apenas estaba en su primer punto de aprobación. En siete años, era la primera vez que Norma actuaba de manera tan impulsiva. Federico sintió una especie de decepción difícil de describir. "No solía ser así. Ella era una persona tranquila, aguda." "¿Por qué, entonces, se volvía tan irracional cuando se trataba de Marta?" Federico marcó la extensión de Recursos Humanos: —No aprueben todavía la solicitud de renuncia de Norma. En el departamento de ventas, Marta salió con rostro frío de la oficina de dirección y colocó un documento frente a Norma. —Señorita Norma, el grupo de proyecto de ustedes recibirá solo la mitad del bono departamental este mes. Al escuchar que se les reduciría a la mitad el bono, el semblante de los compañeros de equipo cambió de inmediato. Norma sostuvo su mirada: —¿Por qué? —Durante tu hospitalización no te comunicaste con el cliente, lo que provocó su descontento y llevó a cancelar la colaboración. ¿Quién debería hacerse cargo del costo adicional por volver a negociar? ¿Tú? ¿Y también los miembros de tu equipo no deberían asumir esa responsabilidad? Como directora del departamento, por supuesto que tenía la autoridad para decidir la distribución del bono entre los empleados. Aunque todos sabían que la culpa no era de Norma, alegaba que se había tratado de una negligencia laboral por su parte y por eso reduciría el bono a la mitad. Con el tiempo, eso terminaría por minar el apoyo hacia Norma. Norma soltó una risa fría: —Durante mi hospitalización, ustedes contactaron al cliente por su cuenta y le informaron que el proyecto estaría ahora a cargo de usted, la recién nombrada directora. —Señorita Marta, si no notificaron a la subdirectora, ¿acaso tampoco la notificaron a usted? —¿O es que la señorita Marta no se atreve a responsabilizar a otros por sus errores y solo se atreve a poner en aprietos a sus subordinados? Esa frase colocó a Marta en una posición incómoda. Si insistía en descontar el bono, no solo perdería la confianza de sus subordinados, también vería debilitada su autoridad ante la directiva de Grupo Nuevo Bosque. El rostro de Marta se suavizó: —Gracias por la aclaración, señorita Norma. No sabía que había ocurrido eso. Norma tomó el documento y lo devolvió, sin ceder ni un poco con la mirada: —Ya que el malentendido se ha aclarado, supongo que el bono se otorgará normalmente, ¿cierto, señorita Marta? —Por supuesto. Marta esbozó una leve sonrisa y se dio la vuelta, dispuesta a marcharse. El bono estaba a salvo, y los empleados del departamento de ventas respiraron aliviados. Las miradas dirigidas a Norma estaban llenas de gratitud. Ella se sentó y empezó a organizar los documentos y materiales en su escritorio, con la intención de dejar todo listo para la entrega de funciones. Federico tenía tanta prisa por cederle su puesto a Marta. Norma pensaba que su solicitud de renuncia sería aprobada muy pronto.