บทที่ 31

อีกฝ่ายเป็นสตรีชั้นสูงที่ดูมีภูมิฐานและเต็มไปด้วยเสน่ห์ หลังจากมีการโต้ตอบการสนทนากับเธอสองสามครั้ง มาเดลีนจึงทราบว่าผู้หญิงคนนี้มีชื่อว่า เอโลอิส แพททัล หรือที่รู้จักกันในนาม นายหญิงแห่งตระกูลมอนต์โกเมอรี​ เธอเป็นหนึ่งในสี่ตระกูลที่ร่ำรวยและมีอิทธิพลสูงสุดของเกลนเดล ด้วยเหตุผลบางอย่าง มาเดลีนรู้สึกใกล้ชิดและสนิทสนมกับเอโลอิสทุกครั้งที่คุยกับเธอ ตระกูลมอนต์โกเมอรีมีทรัพย์สินมากมายภายใต้ชื่อเสียงของพวกเขา และเอโลอิสเป็นผู้รับผิดชอบดูแลเครื่องประดับทั้งหลาย และเธอพอใจกับผลงานการออกแบบชิ้นแรกของมาเดลีน​เป็น​อย่างมาก ด้วยเหตุผลพิเศษบางประการ เอโลอิสจึงเชิญมาเดลีนมาที่บ้านของเธอในวันที่เธอจะส่งผลงานออกแบบชิ้นสุดท้ายของเธอ เมื่อเธอไปถึงที่นั่น เธอพบว่าวันนี้เป็นวันครบรอบวันเกิดอายุ 24 ปี​ ของ​บริทนีย์​ มอนต์โกเมอรี​ ลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนของเอโลอิส และ ณอน มอนต์โกเมอรี มาเดลีนนึกได้ทันทีว่าวันนี้เป็นวันเกิดครบรอบ​ 24 ปีของเธอเช่นกัน เมื่อเธอมองไปที่บริตนีย์ที่ได้รับการปรนนิบัติราวกับเจ้าหญิงตั้งแต่เธอยังเด็ก มาเดลีนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉา ตั้งแต่เล็กจนโต เธอไม่เคยได้รับสัมพัสความรัก