제4808화

석유는 목이 찢어질 듯한 통증에 어쩔 수 없이 고개를 젖혔고 온몸의 힘도 빠졌지만, 눈빛만은 여전히 굽히지 않은 채 차갑게 명빈을 노려보고 있었다. 명빈은 곧 평정을 되찾고 손을 놓으며 한 걸음 물러난 뒤 담담하게 말했다. “아까 내가 말이 좀 심했어요. 석유 씨도 나한테 물 뿌렸으니 우리 서로 퉁친 걸로 하시죠.” 석유의 얼굴은 창백하게 질렸고 거칠게 숨을 들이마셨다. 목에는 두 손자국이 또렷하게 남아 있었지만, 아무 말도 하지 않고 고개를 돌려 그대로 걸어 나갔다. 명빈은 미간을 찌푸렸고 아마도 여자에게 손을 너무 세게 쓴 것 같다고 느낀 듯 석유의 뒷모습을 보며 짜증 섞인 목소리로 말했다. “오늘은 야근 안 해도 돼요. 집에 가세요.” 석유는 돌아보지도 않고 대답하지도 않은 채 곧장 자신의 자리로 돌아가 일을 계속했다. 명빈은 휴지를 꺼내 얼굴과 가슴에 묻은 물기를 닦으며 석유가 정말 고집불통이라 부드럽게도 안 되고 강하게도 안 되니 골치 아프다고 느꼈다. ... 주말 이틀 동안 석유는 계속 회사에서 야근했고 혼자 다니는 편이라, 친구는 희유 한 명뿐이었다. 희유가 없을 때 일은 부담이 아니라 오히려 삶을 채워주는 방식이 되었다. 일요일 밤 집으로 돌아와 막 단지에 들어와 차를 세우자마자 희유에게서 메시지가 왔다. [퇴근했어요? 아래로 내려와요.] 석유는 희유 이름을 보는 순간 차갑던 눈빛에 비로소 온기가 스며들었고 바로 답장을 보냈다. [지금 갈게!] 집에 올라가 문을 열고 들어가자 실내는 환하게 밝았고, 식탁에서는 희유와 우한의 웃음소리가 들려왔으며, 단조롭던 석유의 삶에도 생기가 돌아오는 듯했다. “석유 언니!” 희유가 크게 이름을 불렀다. “나 왔어!” 석유는 가방을 내려놓고 신발을 갈아 신은 뒤 식탁으로 걸어갔다. 식탁 위에는 온갖 맛있는 음식이 차려져 있었고 희유는 고개를 들어 바라보며 맑게 웃었다. “엄마가 언니 좋아하는 탕 끓여주셨고, 갈비탕이랑 수육도 만들어 주셨어요.” 말을 마친 뒤 식탁 위의 떡을 가리켰다. “이건 우한이가 집에서 가져