제4841화

그 말에 희유는 부정하지 않았다. “지금도 박물관 안에 기자랑 인플루언서들이 계속 지켜보고 있어요. 며칠 나갔다 오면 돌아올 때쯤엔 관심도 좀 식어 있을 거예요.” 백하는 더 묻지 않았다. “그래요. 그럼 내가 며칠 더 도와줄게요. 얼른 돌아와요.” “고마워요. 돌아오면 밥 살게요.” 희유가 장난스럽게 웃자 백하는 의미심장하게 웃으며 말했다. “명우 씨한테는 설명해 두는 게 좋을 텐데요.” 희유는 손에 쥔 휴대폰을 천천히 쓸어내리자 명우가 마지막으로 보낸 메시지가 떠올랐다. [기다려요.] 이에 대해 곰곰이 생각해 보니 희유는 명우를 기다려본 적이 거의 없었다. ... 그리고 이번에도 희유는 명우를 기다리지 않았다. 그날 오후 바로 짐을 정리하고 진백호와 함께 출장을 떠났다. 희유가 막 박물관으로 복귀하자마자 다시 떠났다는 사실에 사람들은 수군거렸다, 어떤 이들은 희유의 담담함과 명예를 좇지 않는 태도를 높이 평가했다. 이전에 초수 유적에서 찍힌 작업 사진이 다시 퍼졌고, 그때 사람들을 놀라게 했던 문화재 복원사가 리안에게 자리를 빼앗겼던 바로 그 희유라는 사실도 밝혀졌다. 지금 이 시점에서 희유가 나서서 인터뷰하거나 SNS에 글 하나만 올려도, 굳이 공식적으로 아름다운 홍보대사 타이틀을 붙이지 않아도, 그 자리는 이미 희유의 것이었다. 하지만 희유는 아무 말도 하지 않았다. 그저 조용히 진백호 교수님을 따라 출장을 떠났고 그 태도는 사람들로 하여금 더 깊이 존중하게 했다. 리안이 필사적으로 유명해지려 했던 모습과는 극명한 대비였다. 한편에서는 희유가 이씨 집안의 보복을 피하려고 일부러 자리를 피한 것이라고도 수군거렸다. 여러 말이 오갔지만 그 어떤 것도 희유에게는 영향을 주지 못했다. 희유는 휴대폰을 무음으로 바꾸고 인터넷에서 떠도는 이야기들은 아예 보지 않았다. 오로지 진백호 교수님과 함께 학술 발표를 듣고 공부에만 집중했다. 하지만 일부 사람들의 추측은 완전히 틀린 것도 아니었다. 이씨 집안은 그렇게 쉽게 물러날 생각이 없었다. 출장 사흘째 되던 날, 한