Kabanata 1146

Sa tabi ng isang bakanteng tabing-ilog nakatayo si Ryan na nakasuot ng isang itim na suit. Tahimik siya habang nakatingin sa anyong tubig na nasa kanyang harapan. Eleganteng tignan ang lalaki. Pinaghintay ni Madeline si Jeremy sa kotse habang nilapitan niya si Ryan mula sa likuran nang may dalang cake. "Nandito na ko, Rye. Kumusta ang binti mo?" Mabagal na humarap si Ryan sa kanya. Nagliwanag ang palubog na araw sa likuran ng lalaki. Mayroong malamig at mapanganib na tingin sa pagitan ng kanyang mga kilay na hindi pa nakikita ni Madeline noon. Pero malambing pa rin siyang ngumiti. "Happy birthday." Iniabot ni Madeline ang cake. "Hindi ako makaisip ng mahal na regalo na hihingiin mo sa'kin kaya ginawan na lang kita ng cake." "Salamat. Kakainin ko yan mamaya." Kinuha ni Ryan ang cake at tinitigan ito. "Pwede mo ba tong buksan at sindihan ang kandila para sa'kin? Gusto kong humiling." "Syempre." Binuksan ni Madeline nang kahon at naglabas ng isang manipis na kandila. Itinuso