Kabanata 249

Ang mababa, mabagsik na boses ni Stephan ay may dalang mapanuksong tono, ngunit ang kanyang matalas na tingin ay nanatiling seryoso, na humiwa sa mga depensa ni Felicia. Hindi ito isang tono na madaling balewalain ni Felicia. Sa kanilang paanan, parang propeller ang buntot ni Cloud habang masayang umiikot sa kanilang mga binti. Nakalimot ito sa tensyon sa itaas. Pinunasan ni Felicia ang kanyang lalamunan, nagpasya na pinakamahusay na tumugon nang direkta. "Isang one-time na bagay lang yun. Hindi ito isang malaking bagay. Sinabi ko na sayo—hindi ko sinasabi na managot ka, kaya hindi mo rin ako dapat panagutin." Natigilan siya, namuo ang isang malabong ngiti sa kanyang mga labi, ngunit hindi iyon ang mapaglarong uri. May mas madilim na ngiti sa ilalim nito. "At saka..." sabi niya, humina ang boses niya at lumalim ang ngiti niya sa isang tahimik na pagbibitiw. Naisip niya sa sarili, "Kung nakita mo man ang totoong ako—ang ako na nagdadala ng kapaitan na parang pangalawang b