Capítulo 1

Hace tres años, sostenía entre las manos el diagnóstico de cáncer de estómago y, aun así, sonreía para consolar a Cipriano Toráñez, cuyos ojos mantenían enrojecidos. —Es un simple cáncer, se puede afrontar con fe. Cipriano, en cambio, lloró hasta desmoronarse y me abrazó con tanta fuerza que me dolía la cabeza. —Amelia Domenza, prométeme que vas a estar bien. —¡Te esperaré a que regreses sana para casarte conmigo! Para poder seguir viviendo, me extirparon casi por completo el estómago. Cada día, lo único que me aguardaba eran montones y montones de medicamentos y una quimioterapia interminable. Tres años después, por fin me había recuperado y regresé de nuevo al lado de Cipriano. En el banquete de bienvenida, una amiga suya, sonriente, alzó la copa. —Durante estos años que estuviste en el extranjero, Cipriano siempre te ha pertenecido solo a ti. —Cada noche estuve en su cama vigilando por ti, asegurándome de que bajo su edredón no hubiera nadie más. —¡Incluso le dejé una marca exclusiva de prohibido acercarse! El bullicioso banquete quedó de pronto tan silencioso que se habría podido escuchar caer un alfiler. Forcé a ignorar el dolor fino y opresivo que me apretaba el corazón. También sonreí y alcé la copa en respuesta. —¿Entonces debería darte un premio a la profesional más dedicada? ... La cara de Rosario Fiorado se puso rígida; con un golpe seco, estrelló la copa contra la mesa. —¿Qué quieres decir? —Bah, ¿haber tenido cáncer te hace tan especial? Por una simple broma te pones tan sarcástica. Alcé una ceja y la miré. ¿Desde cuándo las amigas de Cipriano se atrevían a desafiarme así? La observé fijamente, sin decir una palabra. Al parecer, en estos tres años, Cipriano la había cuidado bastante bien. Tras un instante de estupor, los demás se apresuraron a suavizar la situación. —Amelia, no te rebajes al nivel de Rosario; para nosotros, ella es como un hombre. —Sí, Amelia, a ella solo le gusta bromear; entre ella y Cipriano no hay nada, todos podemos dar fe de eso. —Rosario, ¿a qué esperas para pedirle disculpas a Amelia? Si la ofendes, luego lo pagarás caro. Rosario apartó la mirada con terquedad. —¿Qué fue lo que dije mal? ¿Por qué tendría que disculparme? En un instante, todos se pusieron de su lado y empezaron a interceder por ella. Como si yo fuera un demonio devorador de almas. Habían pasado tres años; ya no era aquella joven rica de carácter explosivo de antes. Pero la identidad de hija de la familia Domenza tampoco era algo con lo que ella pudiera meterse a la ligera. No me importaban en absoluto un par de palabras de una niña insignificante. Tampoco me importaba quién hubiera estado al lado de Cipriano durante los tres años que me fui. Lo que me importaba era... Giré la cabeza para mirar a Cipriano. Si esto hubiera ocurrido tres años atrás, al oír algo así él habría sido el primero en estallar de ira para defenderme. Pero hasta ese momento, no había dicho ni una sola palabra. Cuando nuestras miradas se cruzaron, un destello de pánico atravesó sus ojos. Como si solo entonces reaccionara. Se levantó de inmediato y delató su molestia al hablar: —Rosario, ¡discúlpate con Amelia! Parecía que me defendía, pero su cuerpo bloqueaba mi línea de visión hacia Rosario. Cipriano me tomó suavemente de la mano y me dio unas palmaditas para tranquilizarme. —No es más que una niña a la que le gusta bromear. —No tienes por qué rebajarte a su nivel, yo... Me levanté de golpe, sin querer seguir escuchando lo que venía después. —Te doy tres días para arreglarlo. Tras una breve pausa, clavé la mirada en Cipriano. —No me obligues a hacerlo yo misma. No sabía qué estaba tratando de evitar, pero sin motivo alguno me sentía miserable. Tal vez porque Cipriano no me había defendido de inmediato como antes. Tal vez porque aquella amiga suya se había quedado detrás de él. Apenas había cruzado la puerta cuando la voz que llegó desde atrás me hizo detenerme. —Cipriano, Amelia nunca ha sido alguien fácil de provocar; Rosario, ella... La voz grave de Cipriano resonó entonces. —No pasa nada, mientras yo la proteja. —Además, después de que sus padres fallecieron en un accidente el año pasado, ya no tiene ningún respaldo con el que amenazar a los Toráñez. Sin darme cuenta, las uñas ya se me habían clavado profundamente en la palma. Pero el dolor de la mano no llegaba ni a una décima parte del dolor del corazón. Solo habían pasado tres años, y ya todo había cambiado. Lo que yo, Amelia, quería nunca había sido algo que no pudiera obtener. Aunque fuera por la fuerza, lo arrancaría de todos modos. Él me esperó tres años; yo le daba tres días de oportunidad. No era una pérdida. Además, la familia Domenza nunca había dependido de mis padres. Mi equipaje ya había sido enviado por el mayordomo a la villa de Cipriano. Tras pensarlo un momento, decidí ir personalmente a recogerlo. Pero cuando empujé la puerta de la casa, en ese mismo instante, me quedé completamente paralizada.