Capítulo 3

Dos días después fue el cumpleaños de Lucía. La cena de cumpleaños se celebró en el castillo; el salón estaba deslumbrante y, desde los arreglos de flores y plantas hasta el pastel de cumpleaños, todo había sido preparado con esmero. Los invitados a la fiesta eran todas personas de gran renombre y, al ver aquel despliegue, no podían dejar de maravillarse. —Dicen que todas estas flores las mandó traer en avión esta misma mañana el señor Lucas. A la señorita Lucía le gustan los dulces, así que el señor Alejandro contrató al pastelero exclusivo de la casa real europea. ¡Sí que se ha esmerado! —Solo la señorita Lucía podía gozar de tantos privilegios, mimada por el señor Lucas y el señor Alejandro. Un cumpleaños de lo más corriente se convierte en un espectáculo que los demás ni siquiera se atreven a imaginar. —Desde luego, no como cierta patita fea que no está a la altura; viene a una cena tan solemne y ni siquiera tiene un solo vestido de fiesta, ¡ni vergüenza le da! Mientras un grupo de personas comentaba, todas miraban con desprecio a Clara, que estaba de pie en un rincón. Ella bajó la cabeza y miró el vestido que llevaba puesto. Era el regalo de mayoría de edad que le había hecho Elena; solo se lo había puesto tres veces y lo cuidaba tanto que todavía parecía nuevo. Pero, a ojos de aquel grupo de gente que veía el dinero como si fuera barro, se había convertido en algo indigno de mostrarse en público. Sin embargo, ella no se sintió avergonzada; se sentó con naturalidad y aplomo, fingiendo no oír nada. El tiempo fue pasando, segundo a segundo, y la cena llegó al momento de los regalos. Lucas le regaló un crucero privado, mientras que Alejandro compró una nebulosa y la bautizó "Nebulosa Lucía". En toda la sala se escucharon exclamaciones de envidia; Lucía, con las mejillas enrojecidas, miró a Alejandro y, con timidez, dijo: —Álex, si te dijera que todavía quiero otro regalo, ¿me lo darías? Alejandro la miró con los ojos llenos de ternura. —No importa lo que quieras, te lo daré. Lucía dejó de mostrarse reservada y le señaló el propio cuello. —Entonces quiero este. Clara siguió con la mirada la dirección que marcaba su dedo y, de inmediato, vio el Nazar que Alejandro llevaba al cuello, atado con un cordón rojo; sin poder evitarlo, sus manos temblaron levemente. Desde el día en que se fijó el compromiso, ella le había regalado muchas cosas a Alejandro, pero nada le había gustado y él lo había tirado todo. Solo este Nazar había sido diferente: cuando él sufrió un accidente de auto, ella se quedó velándolo junto a la cama durante tres días y tres noches, sin dormir ni descansar; cuando él despertó y se enteró, fue la única vez que le mostró una buena cara y se dejó colocar en el cuello el Nazar que Beatriz le había regalado a ella para protegerla. Ahora, Clara lo veía quitárselo y, con una expresión llena de ternura, tendérselo a Lucía. En cuanto Lucía lo tuvo en la mano, se lo puso en el cuello al perrito que estaba a su lado, y en su cara se dibujó una sonrisa inocente y radiante. —Siempre he pensado que esta cosa es demasiado vulgar, que no está a la altura del mejor hombre del mundo. Ahora que se la puse al perrito, ¡por fin ha vuelto a su verdadero dueño! Clara se puso aún más pálida, y sus uñas se clavaron profundamente en las palmas de sus manos. Sabía que el derecho a disponer de ese Nazar pertenecía ahora a Alejandro, así que solo podía esforzarse por contenerse y reprimir la furia que sentía en el corazón. Lucas, que había echado un vistazo casual, pareció darse cuenta de algo y se unió también a las burlas. —Lucía, ahí sí que te equivocas. Nuestro perro nos costó varios cientos de miles cuando lo compramos, y esta porquería, vete a saber de qué puestecillo callejero salió, ¿cómo va a estar a su altura? Es solo para que se vea bonito. Todos en el salón lo secundaron y, por un momento, las risas resonaron sin parar. Alejandro también asintió y le dio un ligero toque en la nariz con el dedo. Clara se sintió oprimida por dentro; se dio la vuelta, dispuesta a irse, pero Lucía la llamó para detenerla. —Clara, ¿no me has preparado ningún regalo? Sé que eres pobre y no puedes comprar cosas buenas, así que bríndame una copa de vino, ¿sí? Todas las miradas recayeron de inmediato sobre Clara. Ella no tuvo más remedio que tomar aire y levantar la copa. En el momento en que las copas chocaron, Lucía enganchó a propósito su muñeca y tiró de ella hacia abajo. Al segundo, la copa de Clara se volcó sobre su vestido y le empapó una parte. Los ojos de Lucía se enrojecieron de inmediato y empezó a acusarla con un aspecto lloroso y lastimero. —Sé que no te gusto, pero delante de tanta gente, ¿cómo puedes atreverte a hacer esto y dejarme sin un poquito de dignidad? Hermano, el vestido que me regalaron nuestros papás está arruinado. Si se enteran, seguro que se pondrán muy tristes, buu, buu, buu, buu. Dos hilos de lágrimas cristalinas cayeron por sus mejillas, y los dos hombres sintieron un dolor intenso por ella. Alejandro enseguida la protegió entre sus brazos y, con voz severa, llamó a los guardaespaldas: —Lucía te invitó de buena fe a su fiesta de cumpleaños, ¡y tú le pagas con malicia, molestándola a propósito! ¡Pídele perdón! Lucas, con la mirada fría, de un empujón tiró a Clara al suelo. —Sé que tienes un origen humilde, pero no sabía que además fueras tan envidiosa y tan maleducada. Ya que no quisiste escuchar los buenos consejos y solo estás dispuesta a obedecer cuando llega el castigo, entonces no me culpes por abusar de ti. ¡Vengan, hagan que se beba todas estas copas, cientos de ellas, de una vez! Tras recibir la orden, varios guardaespaldas sujetaron de inmediato a Clara, tomaron el champán de la mesa, le forzaron la boca y empezaron a vertérselo dentro. El líquido helado le inundó la garganta y se le fue por la tráquea, haciéndola toser sin parar. Ella se debatía sin descanso, y de su garganta salieron a duras penas unos alaridos ahogados. —Yo... al alcohol... soy... alérgica... Todos lo oyeron, pero nadie intervino para detenerlo. Alejandro seguía secándole las lágrimas a Lucía con ternura. Frente al sufrimiento de Clara, era como si nunca hubiera oído nada.