Capítulo 3

Cuando regresaron a la casa de los Vargas, Lucía estaba de pie en la puerta. Llevaba puesto el vestido azul claro favorito de Elena y tenía el cabello recogido en un moño de ballet, ese peinado emblemático que solía usar Elena. —¡Elena! —Corrió hacia ella, mostrando una expresión de preocupación fingida: —Lo siento, la competencia fue tan agotadora que hasta ahora pude venir a verte. Los ojos de Orlando y Román se iluminaron de inmediato. —¿Cómo te fue? Lucía entró alegremente a la sala, sosteniendo un trofeo dorado y reluciente: —¡Primer lugar! Los jueces dijeron que mi actuación fue impecable. Elena no apartó la vista de ese trofeo que debió haber sido suyo. Un dolor fantasma recorrió su pierna izquierda, y recordó cómo se veía la última vez que estuvo en el escenario, bajo las luces, como un cisne desplegando sus alas, a punto de volar. Pero ahora, todo por culpa de su propio hermano y su prometido, incluso el simple hecho de ponerse de pie se había convertido en un lujo inalcanzable. Los tres conversaban y reían alrededor del trofeo, olvidándose por completo de que todavía había alguien vivo sentada en la silla de ruedas. Elena empujó su silla hacia el elevador por sí sola, y Lucía de inmediato la alcanzó para ayudarla: —Yo ayudo a Elena... Al salir del elevador y llegar al tercer piso, Lucía de pronto se inclinó hacia su oído y le susurró: —Elena, das asco, todavía llevas una bolsa para orina. Dime, ¿crees que cuando Román te toque, va a notar el olor? El rostro de Elena palideció, pero antes de que pudiera decir una palabra, Lucía gritó de repente: —¡Elena, no! —Y de pronto, Lucía se echó hacia atrás y, como una mariposa con las alas rotas, rodó escaleras abajo. —¡Lucía! —¿Qué pasó? Cuando Orlando y Román corrieron, Lucía estaba acurrucada en el suelo, sollozando: —Orlando, Román, no fue culpa de Elena... Es solo que está demasiado triste... Dijo que por qué ella se quedó sin poder caminar, mientras yo todavía puedo bailar... —¡Elena! ¿Estás loca? Orlando tomó el brazo de la silla de ruedas con tanta fuerza que el metal crujió bajo la presión. Se inclinó hacia ella, acercándose, y esos ojos que siempre la miraban con ternura, en ese instante ardían de furia: —¿Sabes lo que significan las piernas para un bailarín? Elena alzó la cabeza para mirar a su hermano mayor, y de repente sonrió. Esa sonrisa no llegó a sus ojos, por el contrario, hacía que su rostro pálido se viera aún más desolado. —Así que tú también lo sabes. —dijo en voz baja, mientras sus dedos acariciaban inconscientemente sus piernas insensibles: —Sabes lo importantes que son las piernas para un bailarín. Román estaba de pie a un lado, sus largos dedos apretados en un puño. Abrió la boca, como si quisiera decir algo, pero al ver el tobillo hinchado y enrojecido de Lucía, se mordió los labios y guardó silencio. —Pide disculpas. —La voz de Orlando era fría como el hielo: —Pídele disculpas ahora mismo. Elena, sentada en su silla de ruedas, enderezó la espalda tal como lo había hecho cientos de veces en el escenario: —¿Por qué tengo que disculparme? Ella fue quien se cayó. El aire se volvió pesado de inmediato. Lucía sollozó de repente y, cojeando, se adelantó: —Déjalo, Orlando... Elena está de mal humor, lo entiendo... —¡Lucía! —Orlando la sostuvo con ternura: —Siempre eres demasiado comprensiva. Elena giró la silla de ruedas, y el aro metálico rozó el mármol, produciendo un chirrido estridente. No quería seguir presenciando esa farsa, ni volver a ver ese destello de satisfacción en los ojos de Lucía. Ya era de noche. Elena estaba recostada en la cabecera de la cama, mirando la luna pálida que brillaba fuera de la ventana. La puerta se abrió suavemente y Román entró con un vaso de leche en las manos. —Elena, toma un poco de leche, te ayudará a dormir. —Dejó el vaso en la mesita y le habló con dulzura: —Sé buena, tienes que tomártelo todo. En cuanto la puerta se cerró, la mirada de Elena se volvió completamente fría. Levantó el vaso de leche y, sin dudarlo, lo vació en la maceta. A medianoche, un susurro suave la despertó de su ligero sueño. Entrecerrando los ojos, vio una sombra de pie junto a su cama. —¿Elena? —La voz de Román era tan baja que apenas se escuchaba. Elena contuvo la respiración, su cuerpo rígido como un cadáver. Después de confirmar que no reaccionaba, unas manos grandes y toscas la levantaron bruscamente y le echaron un costal por la cabeza. —¡Ah! Instintivamente luchó, pero la arrojaron violentamente al suelo. El dolor agudo en su columna al golpear el piso le oscureció la vista, pero apretó los labios, negándose a emitir sonido alguno. —Orlando, ¿no crees que esto ya es demasiado? —La voz de Román temblaba: —Las piernas de Elena ya están así y aún quieres que le ponga somníferos, la ate y la traiga aquí para que Lucía se desahogue. —¿Te duele? —La risa fría de Orlando se clavó en el corazón de Elena como un cuchillo: —Cuando empujó a Lucía no le tembló la mano. Total, sus piernas ya no sienten nada, unos golpes solo le servirán de lección. El áspero costal raspaba su piel, Elena apretó los puños con fuerza. Tenían razón: sus piernas de verdad no sentían dolor, pero el corazón se le partía en dos. —Hazlo. —Orlando ordenó con voz helada. Cuando dio el primer golpe, Elena escuchó el sonido sordo de los huesos de su pierna. El segundo golpe, el tercero... Era como una muñeca vieja y rota, siendo volteada y golpeada una y otra vez. —Ah... —Un grito de dolor finalmente se escapó de entre sus dientes apretados. El sonido de los golpes se detuvo de inmediato. —¿Quién está ahí? —La voz de Orlando subió de tono de repente. Al siguiente instante, Elena sintió que alguien, con manos temblorosas, tomaba el borde del costal y lo levantaba lentamente...