Capítulo 1

—Ya lo he decidido. Estoy dispuesta a casarme con el vegetal Carlos Ruiz. Rosa Navarro se apoyaba en la puerta, sonriendo con ironía. El cigarro de Miguel Navarro casi se le cae de la mano. Se levantó de golpe, incluso sus arrugas parecían suavizarse: —¿Por fin lo pensaste bien? La familia Ruiz está presionando, tienes que casarte en menos de quince días. ¿Qué estilo de vestido de novia prefieres? Pediré que te lo preparen... —¿Eso es todo? —Rosa soltó una risa fría. —¿Me sacrifico por tu adorada hija ilegítima y ni siquiera vas a mostrar un poco de gratitud? La temperatura del salón descendió bruscamente. El rostro de Miguel se oscureció: —¿Qué hija ilegítima? Es tu hermana. —Solo las hijas de la misma madre son hermanas. —Respondió con una risa leve y mirada fría. —Ella es la hija de tu aventura, jamás la aceptaré como tal. La vena en la sien de Miguel comenzó a hincharse, pero se contuvo antes de estallar. Inspiró hondo, mientras la ceniza de su cigarro caía silenciosamente: —¿Qué es lo que quieres? —Mil millones de dólares. —Articuló Rosa suavemente, con los labios todavía rojos. —Y cuando me case, quiero que mandes a José Almonte a proteger a Patricia. La expresión de Miguel se congeló. La miró como si estuviera loca: —¿Estás demente? ¡Eso es todo mi capital disponible! ¿Y José? ¿No era tu guardaespaldas favorito? ¿No decías que algún día te casarías con él? ¿Ahora no lo vas a llevar contigo? —Solo quiero que respondas si aceptas o no. —Rosa empezó a impacientarse y se dio la vuelta para marcharse. —¡Hecho! —Miguel golpeó la mesa. —El día que vayas a Altarreal a casarte, cumpliré ambas condiciones de inmediato. No estaba dispuesto a analizarlo más; lo único que quería era cerrar el trato cuanto antes. En su día, Carlos era una promesa. Miguel se adelantó y pactó el compromiso, pensando en casar después a Patricia Navarro con él, asegurándole un buen futuro. Pero un accidente convirtió a Carlos en un vegetal. No podía permitir que Patricia sufriera, así que recordó que Rosa también era su hija. Rosa, de espaldas a él, agitó la mano, y el taconeo resonó en el suelo, tan nítido como una bofetada. Justo cuando agarraba el picaporte, la voz de Miguel volvió a sonar tras ella: —Entiendo que pidas dinero, pero ¿no era José tu preferido? ¿De verdad lo vas a dejar a cargo de Patricia? Los dedos de Rosa se tensaron. No respondió, pero sus ojos de pronto se humedecieron. Ese nombre, como una espina, se le clavó en lo más blando del corazón. Empujó la puerta con fuerza, dejando atrás a Miguel y esa pregunta. Cuando volvió a la mansión, ya era de madrugada. Subió las escaleras y, al pasar frente a la habitación de José, oyó un sonido ahogado desde dentro. La puerta no estaba bien cerrada y, al mirar, pudo ver claramente la escena. José estaba medio recostado en la cama, sosteniendo una fotografía entre los dedos. Tenía los ojos cerrados, la nuez marcada, y de sus labios brotó una voz grave y contenida: —Patricia, qué buena eres. Era una foto de Patricia. Había sido tomada el año pasado en su fiesta de cumpleaños. Llevaba un vestido blanco y sonreía con una inocencia angelical. Rosa apretó tanto el asa del bolso que sus uñas dejaron marca. Por fin, en su interior, respondió a la pregunta de Miguel: "Porque tanto él como tú solo quieren a Patricia." Esa respuesta le quemaba por dentro, removiéndole hasta las entrañas. Hace tres años, la primera vez que vio a José fue el día en que eligió guardaespaldas. Entre todos los hombres altos y corpulentos que había, ella lo eligió a él de inmediato. La razón era sencilla: Era increíblemente guapo. Medía 1,88, de hombros anchos, cintura estrecha y rasgos marcados, con unos ojos negros, fríos como el hielo. Rosa, famosa por ser una seductora, al principio solo quería divertirse coqueteando con él. Pero después de tres años... Fingía estar borracha para caer en brazos de José, pero él, impasible, la levantaba por la nuca como a un gato y la dejaba en el sofá. Se presentaba de noche en la puerta de la habitación de José con una bata ligera, y él, impasible, la envolvía en su chaqueta y la devolvía a su cuarto. Incluso una vez fingió ahogarse en la piscina; José se lanzó a salvarla, pero ni siquiera llegó a rozarle la cintura. Por más que lo provocaba, José siempre se mantenía distante y respetuoso, y al final, fue ella quien se enamoró. Ni siquiera sabía en qué momento su corazón comenzó a latir por él. Quizá fue porque, después de la muerte de su madre, la soledad la envolvió por completo. A los siete años, Miguel tuvo una aventura y trajo a casa una hija ilegítima. Se llamaba Patricia y era solo tres meses menor que ella. Resultó que, durante diez años de matrimonio, Miguel había pasado nueve engañando a su esposa. Ese día, el hogar que Rosa creía feliz y seguro, se vino abajo. Por aquel entonces, su madre, Teresa Mireles, estaba embarazada del segundo hijo de Miguel. Ya tenía nueve meses de gestación, a solo unos días de dar a luz. Teresa, destrozada, enfrentó a Miguel entre lágrimas. Esa noche, tras una crisis nerviosa, se le adelantó el parto y murió camino al quirófano. Desde entonces, Rosa odió a Miguel. Y también odió a Patricia. Se marchó de casa, estudiando y comiendo sola, creciendo sola. Hasta que, por ser demasiado guapa, empezaron a acosarla tantos jovencitos ricos que decidió buscar un guardaespaldas. José fue su primer guardaespaldas. Desde entonces, ya no estaba sola. Para cualquier cosa, siempre tenía a José a su lado. Al principio lo admiraba, después empezó a coquetearle, y al final acabó enamorándose. Pero en tres años, él ni una sola vez le tembló la mirada por ella. Siempre pensó que José era frío, hasta que un día lo sorprendió masturbándose con una foto de Patricia. Luego, lo vio contestar una llamada. —José, ¿hasta cuándo vas a fingir ser guardaespaldas? Eres un rico de Sierraclara, podrías tener a cualquier mujer. Si te gusta Patricia, ¿por qué no la tomas? ¿Para qué trabajar de guardaespaldas de su hermana solo para verla? José respondió frío: —Patricia es hija ilegítima y ha sufrido mucho. Si me acerco de golpe, la asustaría. Prefiero ir despacio. —¡Eres increíblemente obsesivo! Yo creía que, con lo provocadora que es Rosa, acabarías cayendo. Es famosa por eso, y no le faltan admiradores. José pareció esbozar una leve sonrisa, pero sus palabras le helaron el corazón a Rosa. —No me interesa. Ella no se compara ni con un solo cabello de Patricia. Esa frase se le clavó a Rosa como una puñalada. En ese instante, dejó de gustarle incluso José. Nadie sabía cuánto tiempo llevaba él en la habitación; José no lograba masturbarse hasta el final. Al ver esto, Rosa curvó los labios con frialdad y empujó la puerta de golpe.