Capítulo 3

En los ojos de Josefina pasó un destello de melancolía. Antes, su relación había sido tan buena, pero en su vida pasada, quienes más la lastimaron también habían sido ellos. Hasta el día de hoy, todavía no entendía cómo habían llegado a enamorarse de Clara, pero todo ya había ocurrido, no había forma de volver atrás, y seguir atormentándose por las razones ya no tenía sentido. Se apartó de sus brazos, con una voz serena y carente de emociones. —Me fui de viaje de graduación. —¿Cómo que te fuiste sola? —Al oír su respuesta, Román arrugó la frente, y Alejandro también la miró con desaprobación—. ¿No tenías miedo de perderte? ¿No habíamos quedado en que los cuatro íbamos a ir juntos? Al ver que ellos, como si fuera algo completamente natural, incluían también a Clara, ella no mostró nada en su mirada, pero les recordó. —Lo que habíamos dicho era que iríamos tres. Román se quedó de pronto perplejo, como si recién comprendiera algo. —¿No te cae bien Clara? Entonces, a partir de ahora tendremos menos contacto con ella, ¿te parece bien? —Yo solo quería cuidarla un poco más, pensando que los cuatro estaríamos en la misma escuela. Pero si no te gusta, limitaremos el trato. ¡Para mí, lo más importante siempre serás tú! Si ella no hubiese regresado con los recuerdos de su vida anterior, quizás esas palabras la habrían conmovido. Pero ahora simplemente los pasó de largo, impasible, y se dirigió a su habitación. —Voy a dejar el equipaje. Al verla marcharse, Román y Alejandro se apresuraron a seguirla. —Hoy la clase organizó una reunión, una barbacoa en la playa. Vamos juntos. La universidad a la que iba Josefina estaba muy lejos, a miles de kilómetros de distancia. Probablemente no volvería a cruzarse con ellos. Pensando en aprovechar la ocasión para despedirse por última vez de sus amigos, aceptó. Fueron muchos a la reunión, prácticamente toda la clase estaba presente, incluida Clara. Probablemente fue porque ese viaje repentino y en solitario de ella los había asustado, que Román y Alejandro efectivamente comenzaron a mantener distancia con Clara. No solo no la saludaron, sino que durante toda la reunión no se separaron de Josefina: le acercaban comida, la protegían del sol, tanto que los demás presentes no paraban de bromear diciendo que eran adorables y que la trataban con muchísimo cariño. Hasta que ella fue un momento al baño cercano y, al salir, vio algo que la dejó helada: afuera del baño, Román, que siempre era percibido como altivo, y Alejandro, a quien nada parecía intimidar, ambos con la cabeza agachada, sujetaban la mano de Clara como perritos dóciles rozando a su dueña, rogándole que no los echara. —No nos hagas seguir cortejando a Josefina, ¿sí? Ya no podemos seguir fingiendo. Cada momento con ella es una tortura. Si la que nos gusta eres tú, ¿por qué no podemos estar a tu lado? Clara estaba rodeada por los dos. En el fondo de sus ojos se escondía una satisfacción difícil de percibir, una especie de triunfo. Sin embargo, después de escuchar sus ruegos, no les concedió lo que pedían. —No. Ya lo dije. Si ustedes no persiguen a Josefina, entonces desapareceré de sus vidas para siempre. Al escuchar eso, Román y Alejandro se alteraron de inmediato y cambiaron enseguida su discurso. —La vamos a cortejar. Pase lo que pase, la vamos a conquistar. ¿Cómo lo hicimos hoy? Si lo hicimos bien, ¿nos podrías dar una recompensa? Clara sonrió y extendió levemente la mano. Ambos la abrazaron de inmediato, con fuerza, como si en sus brazos sostuvieran el tesoro más valioso del mundo. Josefina ya no pudo seguir observando. Se dio la vuelta y regresó al lugar de la reunión por otro camino. Poco después, Román y Alejandro también volvieron, uno detrás del otro, y se dirigieron directamente hacia Josefina. Si tenía sed, le ofrecían bebida, si tenía hambre, le alcanzaban comida, si sentía frío, la cubrían con una chaqueta. La trataban como si fuera una princesa, colmándola de atenciones. Algunos compañeros, al verlos, se acercaron a Josefina con curiosidad para charlar. —Uno es el más guapo de la escuela y el otro es el mejor estudiante. Las dos grandes figuras del Colegio del Valle te están cortejando, Josefina, ¿a cuál piensas escoger? Al oír esto, ambos muchachos también se acercaron de inmediato, con una chispa de expectativa en los ojos. —Ese día no nos diste respuesta. ¿Ahora ya la tienes? Clara, que venía llegando justo un paso detrás, alcanzó a oír esa frase. Su mirada se tornó burlona de inmediato. La escena que Josefina había presenciado antes volvió a aparecer en su mente. Su mirada se oscureció por un instante, pero no respondió directamente a la pregunta. —Se los diré el día en que empiece el nuevo ciclo escolar. —¡Entonces lo esperaremos con ansias! Una voz surgió detrás de ella, con un matiz oculto de intención. Acto seguido, Clara se acercó entusiasmada y tomó a Josefina del brazo. —¡Josefina, las conchas de aquí están preciosas! ¿Vamos a recoger algunas juntas? Josefina arrugó la cara, a punto de rechazar, pero Clara la jaló con fuerza para levantarla. Y así, caminaron cada vez más lejos. Cuando ya estaban considerablemente alejadas del lugar de la reunión, Josefina se soltó bruscamente de su mano y habló con el entrecejo fruncido: —¿No íbamos a recoger conchas? ¿Por qué nos alejamos tanto? —Es que por aquí hay más. —Clara sonrió con aparente inocencia y, con un gesto de curiosidad, se le acercó sigilosamente—. Josefina, hace un momento dijiste que elegirías después de que empiece la escuela. ¿Por qué hasta entonces? De verdad tengo mucha curiosidad, ¿me lo podrías decir antes? —No puedo. —Josefina la miró con frialdad, rechazándola sin rodeos. Pero Clara, como si no lo notara, continuó hablando—: ¿Es que todavía no te decides? Si quieres, puedo ayudarte. Puedo ver quién te ama más. Un mal presentimiento surgió de pronto en el corazón de Josefina. Justo cuando arrugaba el entrecejo para rechazar la oferta, un dolor agudo le atravesó la cabeza. Instintivamente giró para mirar, y lo que vio fue a Clara con una piedra del tamaño de una palma en la mano, sonriendo con satisfacción. Un segundo después, todo se volvió oscuro ante sus ojos. Perdió el conocimiento por completo.