Capítulo 7

Punto de vista de Amelia Unos meses después de su partida, su vida dio un vuelco para peor. Dinero y mas dinero plagaron su mente, dando vueltas alrededor de sus pensamientos en un bucle de pesadilla. Ella apenas podía dormir a pesar de que el cansancio se aferraba a ella como un parásito chupa-almas. Comía muy poco y gastaba aún menos en los gastos del día a día, escatimando y ahorrando siempre que era posible. Antes de que perdiera su trabajo en el hospital, traía a casa aproximadamente $ 30 mil al mes de su salario de $ 400 mil. El alquiler mensual de su apartamento de un dormitorio de mala calidad en Queens costaba $ 2,000. Las facturas diversas y los gastos de manutención sumaron aproximadamente $ 1,000. Ella debía aproximadamente $ 150K de deuda pendiente en préstamos estudiantiles. Su padre todavía estaba en coma. El costo para mantenerlo con soporte vital fue astronómico, con un promedio de 20 mil dólares al mes. Antes de su "accidente", su padre había sido un jugador de póquer profesional. Richard Ross había jugado para la mafia. Ella no se atrevía a calcular las cifras aterradoras que su padre había acumulado con sus patrocinadores del inframundo durante la última década. El interés por sí solo podría paralizar a una persona. Ella le pagaba a Dante siempre que podía y, hace dos años, comenzó a ofrecer sus servicios médicos a él y a sus hombres como un medio para calmar la ira del gángster y ganar más tiempo para pagar las deudas de su padre. En su juventud, en sus estúpidos e ingenuos años, intentó una vez acudir a la policía en busca de ayuda, por protección. De inmediato, Dante bloqueó este camino al amenazar con acabar con su padre si las autoridades se involucraban. Su amado gato mascota desapareció en esta época. Unos días después, el felino regresó a su puerta. En siete piezas diferentes. Esto había sido un "regalo", una advertencia, de Dante Ella tardó casi dos meses en conseguir un nuevo puesto en el departamento de cirugía del New York Hospital. Durante su búsqueda de trabajo, se atrasó en sus pagos y su tolerancia disminuyó día a día. Quizás como un mecanismo de afrontamiento, el cerebro de Amelia se negó a imaginar lo que podría sucederle a ella, o a su padre, si Dante alguna vez perdía la paciencia con ellos. Así, en este ciclo espantoso y horrible de tensión e incertidumbre, continuó con sus días. Ella estaba constantemente al borde de un colapso mental. En el fondo, reconoció que su estado actual estaba demasiado jodido para ser sostenible, pero no sabía cómo escapar de las garras de Dante. En el pasado, había intentado huir de la mafia, mudándose a tres estados diferentes y cinco ciudades separadas, pero el jefe de Dante estaba demasiado bien conectado en todo el país. Sus hombres siempre la encontraron al final. No importa cuánto trató de defenderse, no importa cuánto quisiera perseverar, no pudo evitar reconocer en lo que se había convertido: una mujer muerta que caminaba. La desesperación y la derrota se apoderaban continuamente de su espíritu. Su temple estaba siendo probado hasta el punto de la desesperación. Sin embargo, no se perdió toda esperanza. Cuando parecía que no se podía hacer nada más para mejorar su lúgubre circunstancia, el destino intervino de la manera más inesperada. En una cálida y húmeda mañana de verano de agosto, comenzó a recibir una gran cantidad de llamadas, mensajes de voz y correos electrónicos de un extraño llamado Mitch. Su inglés tenía un marcado acento alemán. Afirmó ser un abogado con sede en Ginebra que representaba a un cliente muy rico que necesitaba un médico privado. Su cliente era supuestamente un accionista destacado del Keller Group. Este era un conglomerado global multimillonario fundado en Suiza. Sus empresas operaban principalmente en el sector inmobiliario, farmacéutico y, más recientemente, se habían expandido a la energía eólica. Al principio, ignoró por completo al abogado suizo y su sospechosa oferta de trabajo, pero el abogado no se rindió fácilmente. Siguió contactándola cada dos días más o menos. Finalmente, cedió y atendió una de sus llamadas. Mientras hablaban por teléfono, se dio cuenta rápidamente de que el Sr. Mitch era un hombre bastante astuto. Al menos, hablaba bien y era lo suficientemente persuasivo como para convencerla de que permaneciera en la línea durante casi una hora. Ella le dio una oportunidad real de argumentar y, para su sorpresa, él no perdió ni un segundo de su tiempo. El abogado explicó que su cliente estaba buscando un médico de atención primaria que pudiera realizar cirugías a pedido. En su mayor parte, la descripción del trabajo estaba muy por debajo del nivel de experiencia y capacitación de ella como cirujano de trauma, pero el salario era muy lucrativo y, por lo tanto, muy atractivo. Solo había una pregunta que roía a Amelia: ¿Por qué la querían, específicamente? Hacia el final de la llamada, decidió dirigirse al elefante en la sala: —Sr. Mitch, agradezco su confianza en mis calificaciones como profesional médico, pero estoy segura de que hay muchos más candidatos calificados en Europa que estarían más que dispuestos a ocupar mi lugar. Solo tengo licencia para ejercer la medicina en Nueva York. No tengo credenciales en Suiza. ¿Por qué me está contactando?  El Sr. Mitch hizo una pausa por un momento antes de responder —Porque vino muy recomendada por un amigo cercano de mi cliente ¿Un amigo cercano de su cliente? ¿Estaba familiarizada con él o ella? —¿Puedo preguntar quién podría ser esta persona?— Exigió —Esa información es confidencial hasta que acepte la oferta de trabajo y firme el acuerdo de confidencialidad —Ya veo. Amelia solo podía asumir que esta brillante referencia sin nombre provenía de uno de sus profesores de la escuela de medicina o de un colega del hospital. Dr. Lu, ¿quizás? ¿O había sido la Dra. Nancy? Suspicaz. Muy sospechoso, de hecho. La voz del Sr. Mitch interrumpió la línea de pensamiento escéptica que tenía en ese momento. —Por favor, piense esto detenidamente, Dra. Ross. Lo que le estoy ofreciendo ahora mismo podría cambiar su vida. Todo para mejor. Nunca más tendrá que preocuparse por el dinero Una campana de alarma silenciosa sonó en su cabeza. Ella frunció el ceño. —Mmm. No podía evitar la sensación de que el Sr. Mitch parecía saber más sobre sus luchas financieras de lo que dejaba ver. Con desconfianza en su voz, pidió: —Al menos, dígame el nombre de su cliente. Tengo derecho a saber si debo tomar su oferta en serio —Él insiste en permanecer en el anonimato hasta su reunión en persona El pecho de Amelia se apretó con temor. ¿Qué carajo? —Eso no parece sospechoso en absoluto— murmuró con sarcasmo. El Sr. Mitch se lo explicó en términos claros y sencillos: —Es un acto de fe que debe estar dispuesta a hacer, si decide aceptar este puesto Una semana después, el Sr. Mitch le envió una oferta de trabajo de apariencia muy legítima con páginas tras páginas que describían los términos estrictos de su posible empleo. Amelia leyó el contrato con atención. Incluso se acercó a un viejo amigo de la universidad, que ahora trabajaba como abogado corporativo internacional, para que revisara los documentos por ella. Todo comprobado y legal. Según las condiciones de empleo, tendría que trasladarse a Zúrich, Suiza. El Sr. Mitch prometió ayudarla a obtener un permiso de trabajo y reembolsarle todos los costos de viaje y mudanza al extranjero. Como médico privado, estaría disponible las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana. A ella no se le permitiría vivir de forma independiente. Debería residir en los lugares de residencia de su nuevo empleador. Lugares, en plural, como en el caso de que el hombre poseyera varias casas en todo el mundo. El Sr. Mitch le había informado que su cliente viajaba mucho por negocios. Necesitaría estar dispuesta a viajar junto a él. También se esperaría que firmara un acuerdo de confidencialidad estricto. Aparentemente, el cliente del Sr. Mitch era un hombre profundamente reservado, una especie de ermitaño excéntrico que deseaba proteger su vida personal del ojo público a toda costa. Su salario sería el triple de lo que ganaba ahora mismo en el New York Hospital. 1,3 millones de euros al año serían suficientes para cubrir todos sus gastos existentes con un extra para seguir pagando las deudas de su padre. Por primera vez en años, su corazón brillaba con esperanza. Comenzó a sentirse cautelosamente optimista sobre el Sr. Mitch y su enigmático cliente. Tal vez incluso podría escapar de la sombra de Dante de una vez por todas. Seguramente, el hombre tampoco tenía ojos y oídos en Suiza. Día y noche, como una mujer poseída, sopesaba los pros y los contras de adoptar esta posición desde todos los ángulos. Cuando todo estaba dicho y hecho, a pesar de las banderas rojas que ondeaban silenciosamente a lo largo de los bordes de su conciencia, la oferta simplemente parecía demasiado buena para rechazarla. Todo lo que tenía que hacer era firmar su nombre en la línea punteada.