Capítulo 6

Javier bajó la cabeza sin emitir sonido alguno. A un lado, uno de los guardaespaldas, con el cuero cabelludo entumecido por el miedo, dijo: —Señor Alejandro, la señora María fue encerrada en el sótano por el señor Javier. —¿Qué dijiste? ¿El sótano? El rostro de Alejandro se oscureció de inmediato. Aquel sótano tenía escasez de oxígeno durante todo el año. Sin molestarse en castigar a Javier, corrió hacia la entrada del sótano bajo la escalera y abrió de un tirón la pesada tapa. Un fuerte olor a alcohol añejo salió disparado desde abajo. —¡María! María yacía desmayada en el suelo, sin un solo rastro de vida en su cuerpo. Alejandro la levantó en brazos, su expresión fría como la de un dios de la muerte: —¡Llamen al médico! ¡De inmediato! —¡María! ¡No te duermas! —¡María! ¡No te atrevas a tener un accidente! Su nerviosismo y su pánico llegaron a los oídos de María, que estaba medio inconsciente, dejándola momentáneamente aturdida. ¿Alejandro? ¿El mismo Alejandro que deseaba verla muerta? ¿Cómo podría estar nervioso por ella? Pero la blancura del sueño terminó por devorar por completo su conciencia. Antes de hundirse del todo, comprendió: Ah... otra vez un sueño. Cuando María despertó, estaba acostada sobre la cama grande del dormitorio, con la cabeza aturdida y pesada. De repente, desde abajo de las escaleras, llegó la clara y brillante voz de Javier: —¡Padre, madre! ¡Hoy estoy muy feliz! ¡Gracias! Era la voz de Javier. Al escuchar ese "madre", algo dentro de María pareció quebrarse. Se levantó y salió de la habitación, bajando las escaleras con la mano apoyada en la barandilla. Al llegar a la sala de estar, lo primero que vio fueron globos de colores y luces festivas. En la pared colgaba una delicada pancarta: [¡Feliz Día del Niño, Javi!] En el centro del comedor, lleno de bullicio, Javier estaba sentado en las piernas de Carmen, con una corona en la cabeza, su pequeño rostro lleno de felicidad y satisfacción. —¿Para qué bajas? La voz fría e impasible de Alejandro la alcanzó, y el rostro de María se volvió mortalmente pálido. Ella preguntó con voz ronca: —Alejandro... ¿qué están... haciendo? —Celebrar el Día del Niño para Javi, ¿no lo ves? Alejandro hablaba desde el asiento principal del comedor; sus ojos largos y afilados la observaban con una mezcla de emociones. Las palabras de Alejandro le apretaron el pecho como un puño. Pero lo que terminó quitándole el aire fue la frase de Javier: —Padre, madre, no hagamos caso a la niñera. ¡Vengan a soplar las velas conmigo! Carmen sonrió con dulzura: —Claro que sí. —¡Ustedes! María sintió que sus órganos eran desgarrados desde dentro. Sosteniendo su cuerpo débil, avanzó paso a paso, preguntando: —Alejandro, en este punto... ¿todavía vas a permitir que Javi reconozca a otra mujer como madre? Cuando Alejandro vio el rostro de María, pálido como un papel, sintió una roca incrustada en la garganta. Sus puños se cerraron bajo la mesa sin que nadie lo notara. Su voz, sin embargo, siguió siendo fría e implacable: —Carmen es una estudiante destacada, pura y recta. Es cien veces mejor que una madre biológica que solo sabe usar al niño como arma. Al escuchar la última frase, María perdió toda capacidad de indignarse. Se volvió hacia Javier y dijo: —Javi, ¿escuchaste a tu padre? Él lo acaba de admitir... yo soy tu madre biológica. María dio un paso instintivo hacia él. Pero Javier, con los ojos rojos de ira y miedo, gritó: —¡No te acerques! Sus pies se detuvieron de golpe. Miró a su hijo como si su mundo se estuviera derrumbando. —Javi... soy tu madre... —¡NO quiero que seas mi madre! Las palabras frías golpearon directamente el corazón de María. Los ojos de Javier estaban llenos de lágrimas, pero él se las limpió con el dorso de su pequeña mano. Anoche, su propio padre ya le había dicho quién era su verdadera madre... ¿pero de qué servía eso ahora? —¡No quiero a una madre que se hace pasar por niñera y que nunca se preocupa por mí! ¡Solo reconozco a la profesora Carmen como madre! ¡Hoy es mi día, y los que no pintan nada aquí deben largarse! —Javi, madre nunca dejó de preocuparse por ti... madre... María aguantó el escozor de su nariz y el dolor en el pecho, y añadió con voz ronca: —madre te quiere, solo que por algunas razones... se vio obligada a no poder reconocerte. —¡No te quiero! ¡No quiero a una niñera apestosa como madre! Después de eso, Javier giró la cabeza hacia Alejandro: —Padre, dijiste que hoy era el Día del Niño y que yo mandaba. ¿Puedes hacer que se vaya? Si la "madre" Carmen vuelve a irse por su culpa, ¡nunca la perdonaré! Cada palabra era como una estalactita helada clavándose en las entrañas de María. Casi sin aire, miró a Alejandro. Él seguía sentado con la espalda recta, y su voz fue igual de fría y tranquila. —¿Ves el resultado ahora? Anoche pasé dos horas explicándole a Javi quién eres. Si Javi no te acepta... María, una persona valiosa debe tener conciencia de sí misma. Conciencia de sí misma... María se sostuvo como pudo para no desplomarse, y con los labios temblorosos lo cuestionó: —¿Cómo le hablaste de mí? ¿Acaso hablaste con resentimiento? ¿Le dijiste cosas para que odiara a su propia madre? Alejandro, tú... Desvergonzado. Cruel. Abominable. Tenía la palabra en la punta de la lengua. Pero al ver ese rostro... el mismo rostro del muchacho de dieciocho años que la había rescatado doce años atrás... todas las maldiciones se atascaron en su garganta. Las lágrimas escaparon sin control. Alejandro, sin mirarla, acercó el pastel a Javi con un gesto lleno de aparente ternura: —Javi, a la gente que no te gusta, trátala como si fuera aire. Ahora sopla las velas y pide tu deseo. Javier asintió y, sonriendo, miró a Carmen: —madre, ¿soplas conmigo? Carmen sonrió hermosa y dulcemente: —Claro, Javi. Frente a María, Carmen tomó a Javier en brazos con intimidad. Los dos, uno grande y uno pequeño, soplaron juntos las velas del Día del Niño. Y cuando la música de [Feliz Día del Niño] empezó a sonar desde el tocadiscos, cada respiración de María fue como tragar cuchillas. —¿Por qué...? Ella esforzó los músculos de su rostro y, entre sollozos, lo acusó: —Alejandro, ¿por qué tienes que tratarme así? —¡Prefieres dejar que tu único hijo malinterprete a su propia madre biológica con tal de hacerme sufrir hasta el extremo! Pero si ya me odias tanto, ¿por qué no me dejaste morir en el sótano? ¿Por qué tuviste que sacarme de ahí? —Alejandro, qué pena... ¡ayer por qué no morí en el sótano! La sola palabra "morir" dispersó al instante toda la calma del rostro de Alejandro. Él le entregó a Carmen una tarjeta sin límite: —Carmen, llévate a Javi a divertirse. Yo me hago cargo de todos los gastos. —De acuerdo, Alejandro. Antes de irse, Carmen le lanzó a María una mirada provocadora y burlona; luego tiró de Javier y se marchó. Los guardaespaldas y sirvientes también fueron expulsados por Alejandro, y en el enorme comedor solo quedaron Alejandro y María. Frente a la mesa, Alejandro se limpió las manos con una toallita húmeda. Cuando se puso de pie y comenzó a acercarse paso a paso hacia María, su expresión era tan fría que no había el más mínimo rastro de humanidad, solo un hielo infinito. —¿Quieres morir, sí? ¡Te voy a complacer! Apenas terminó de hablar, María fue bruscamente arrastrada hacia él por su mano grande, y el camisón que llevaba fue desgarrado con violencia por sus manos heladas. Antes, siempre había sido ella quien lo seducía, quien lo complacía; Alejandro, provocado por ella, encendía su fuego y, mientras la insultaba, se desahogaba. Él la presionó con brusquedad contra la escalera. María no pudo soportar el dolor; su espalda tembló, sintió que él podía partirla en cualquier momento. Su súplica quebrada resonó en toda la villa. —Alejandro... duele...