Kabanata 268

Malamang ay may nangyari sa pagitan nina Emma at Lance. Hindi magiging magalang sa parte ko na magtanong pa lalo na’t sinabi ni Emma na maliit na bagay lamang ito. Bukod pa, hindi ako dapat maging mausisa tungkol dito. Lalo na pagdating kay Lance. Inilayo ko ang aking kuryusidad nang marinig ko ang mahinang boses ni Lance. “Bata ka pa rin,” patuloy niya, “Maaaring hindi mo alam ang kahalagahan ng maraming bagay, at marahil ito ay maliit na bagay lamang, ngunit para sa akin…” Hindi ako sigurado kung ano ang susunod na pahayag ni Lance, ngunit naramdaman kong malamang ito ay uri ng lihim. Gayunman, pasimple lang siyang sinabat ni Emma. “Tiyo, ano pa ang gusto mo?” hindi maagap na tanong niya. “Nasabi ko nang maraming beses na maliit na bagay lamang ‘yon! Bakit mo pa ako kinukulit?!“ Biglang huminto si Lance. Walang naglakas-loob na makipag-usap sa kanya sa ganoong paraan sa buong tatlumpu't isang taong buhay niya. Dagdag pa bilang insulto sa pinsala, tinawag siya ni Emma na 'tiyo' na may