Capítulo 1

Al día siguiente de que Isabel Ortiz acusara falsamente a Micaela Reyes de atropellarla con su auto, el esposo de Micaela y sus dos hijos colgaron a su hermano, Marcos, sobre una enorme olla de aceite hirviendo, mientras lo amenazaban con arrojarlo dentro. Micaela corrió como una loca, pero los guardaespaldas la detuvieron a la fuerza. —¿Reconoces tu error? —preguntó Rubén Bautista, quien estaba de pie a un lado vestido de traje. Él, con una expresión severa, añadió de forma fría e indiferente—: ¿Te atreverás a hacerle daño a Isabel de nuevo? —¡Yo no la atropellé! —gritaba y lloraba Micaela, forcejeando—. ¡Rubén, suelta a Marcos! ¡Él solo tiene dieciocho años, acaba de ser admitido en la Universidad de Sierra Clara! Iván, de cinco años, cruzaba los brazos y mostraba una expresión fría. —Las pruebas son irrefutables, ¿todavía te atreves a negarlo? Ismael, de tan solo cuatro años, también asintió y con un tono inocente pero cruel dijo: —Mamá, si te da tanto miedo que el tío muera, entonces no deberías haber atropellado a Isabel. Ella es nuestro tesoro. El corazón de Micaela se encogió violentamente. Si Isabel era su tesoro, ¿ella qué era? ¿Qué papel tenía ella en todo esto? Micaela miró a Rubén, esperando que él pudiera perdonar a Marcos. Pero Rubén solo la observaba con frialdad, con la mirada de quien contempla a un extraño. De repente, Micaela sonrió, pero las lágrimas rodaron por sus mejillas. Habían pasado tantos años, y él solo amaba a Isabel. Los recuerdos le atravesaban el corazón. Micaela, Rubén e Isabel habían crecido juntos desde pequeños. Ella amaba a Rubén, pero Rubén solo amaba a Isabel. Ella solo podía bendecirlos en silencio e incluso ayudó a Rubén a planear su declaración de amor. Sin embargo, la víspera de la confesión de Rubén, el avión en el que viajaba Isabel sufrió un accidente y no se recuperaron restos de su cuerpo. Después de aquello, Rubén se entregó a la bebida día tras día, sumido en la desesperación. Micaela lo acompañaba, le cocinaba caldo pollo cuando estaba inconsciente por el alcohol y lo cuidaba toda la noche cuando sufría hemorragias estomacales. Una noche, Rubén, completamente borracho le tomó la muñeca y, murmurando el nombre de "Isabel", la empujó debajo de él. Ella pudo haberlo apartado. Pero lo amaba demasiado, tanto que aceptó ser solo una sustituta. Al día siguiente, cuando despertó, Rubén miró durante mucho tiempo la sangre en las sábanas. El permaneció en silencio, hasta que finalmente dijo: —Me haré responsable de ti. Casémonos. Y así fue. Después del matrimonio, ella se esforzó por tratarlo bien. Él tenía problemas de estómago, así que ella se levantaba temprano todos los días para prepararle el desayuno. Él estaba ocupado con el trabajo, por lo tanto, ella aprendió a ayudarlo a manejar los documentos. Cuando él tenía pesadillas, ella se quedaba despierta toda la noche para acompañarlo. Poco a poco, la mirada de Rubén hacia ella cambió. Parecía que él también había comenzado a enamorarse de ella; recordaba sus gustos, le ofrecía un vaso de leche caliente durante su periodo y, cuando ella se quedaba dormida, le daba un suave beso en la frente. Poco después, tuvieron a Iván e Ismael. Ambos niños siempre querían estar con ella y Rubén solía abrazarla con una sonrisa y decir: —Cariño, has trabajado mucho. Esos cinco años fueron el tiempo más feliz de su vida. Hasta que... Isabel de repente, volvió de entre los muertos, y apareció de nuevo ante ellos. En ese instante, Micaela vio claramente cómo en los ojos de Rubén se encendía una luz. Y lo que la desesperó aún más fue que Iván e Ismael, sus dos hijos, también se encariñaron rápidamente con ella. —¡Isabel es mucho más dulce que mamá! —¡Isabel juega con nosotros, mamá solo sabe disciplinarnos! —Papá, ¿podríamos dejar que Isabel sea nuestra mamá? Cada vez, Rubén solo les lanzaba una mirada indiferente, luego acariciaba las cabezas de los niños y decía: —No digan tonterías. Pero nunca los contradecía. Ella se sentía como una extraña. Micaela observó cómo los cinco años de felicidad que alguna vez tuvo se hacían añicos en el mismo instante en que Isabel regresó. Y ahora, incluso utilizaban un método tan cruel para obligarla a admitir un crimen que no había cometido. —¡No fui yo quien la atropelló! —Micaela salió de sus recuerdos y con la voz temblorosa gritaba—: ¡Rubén, déjalo ir! La mirada de Rubén era gélida. —Ya que te niegas obstinadamente a reconocerlo, entonces sabrás lo que es el dolor de perder a un ser querido. Levantó la mano y los guardaespaldas cortaron la cuerda de inmediato. —¡No! Micaela vio cómo la cuerda se rompía y Marcos caía directamente hacia la olla de aceite hirviendo. Se lanzó hacia adelante como una loca, pero los guardaespaldas la sujetaron con fuerza. Solo pudo gritar desesperada: —¡Rubén! ¡Tú lo mataste! ¡Tú lo mataste! El dolor era tan intenso que sentía que se le desgarraba el alma y de repente escupió un chorro de sangre. Iván, al ver esto, hizo una mueca de impaciencia.—Ya basta, lo que cayó de ahí arriba ni siquiera era el tío Marcos, solo era un muñeco. Mamá, ¿de verdad tienes que ponerte así de histérica? Ismael también resopló: —Solo queríamos asustarte, porque heriste a Isabel. Micaela perdió toda la fuerza de su cuerpo y se desplomó pesadamente en el suelo, sintiendo que su corazón casi dejaba de latir. Rubén la miró desde lo alto. —Recuerda bien esta sensación. Isabel ha vuelto de la muerte, no puedo perderla por segunda vez. Hizo una pausa y su tono se suavizó: —Sé lo que te preocupa. Ya estoy casado contigo, así que cumpliré con mis responsabilidades de esposo y padre. No me divorciaré de ti. Por eso, deja de intentar por todos los medios echar a Isabel. Micaela levantó la cabeza mientras temblaba. Ella ya estaba preparando el divorcio. Un esposo y unos hijos que solo preferían a Isabel, ya no los quería. Justo cuando iba a hablar, sonó el teléfono de Rubén. —¿Isabel? —contestó la llamada y su tono se volvió instantáneamente suave—. ¿Te duele otra vez? De acuerdo, iré de inmediato. Colgó el teléfono sin mirar a Micaela y se marchó rápidamente con Iván e Ismael. La fábrica quedó vacía de inmediato. Solo quedaba Micaela arrodillada en el suelo, con sus lágrimas cayendo sobre el suelo. Ella se secó las lágrimas y estaba a punto de levantarse, cuando de repente su teléfono vibró. Apareció un mensaje de Isabel. [Micaela, mandé cambiar al muñeco falso. Ahora el que está friéndose en el aceite es tu hermano de verdad.] La sangre de Micaela se heló al instante. Se tambaleó hasta la olla de aceite. El vapor ardiente le golpeó la cara, quemándole los ojos hasta hacerlos llorar. Dentro de la olla, el cuerpo de Marcos ya estaba tan frito, que era una masa sangrienta y carbonizada, con la piel negra y los miembros torcidos. Sin embargo, sus ojos seguían abiertos, mirándola. —Marcos... ¡Marcos! Ella, fuera de sí, estiró la mano para agarrarlo. Pero el aceite hirviendo le salpicó la mano, provocándole instantáneamente una gran ampolla sangrienta. El dolor la hacía temblar, pero aun así seguía luchando por agarrar la mano de su hermano. Sin embargo, él ya ni siquiera podía emitir sonido, solo le temblaban ligeramente los labios, como si quisiera llamarla. ¡Tenía que salvarlo! ¡Aunque solo existiera una pizca de esperanza! Micaela, temblando, marcó el número de emergencias y, como una loca, alzó a Marcos en brazos y salió corriendo de la casa de los Bautista. Todo su cuerpo temblaba y las lágrimas le nublaban la vista, pero seguía abrazando con fuerza a Marcos. Ella tropezó mientras intentaba detener un taxi. —¡Rápido, al hospital! ¡Por favor, se lo ruego! —su voz era ronca y estaba al borde del colapso. El conductor, asustado por el aspecto ensangrentado de ella, pisó el acelerador y salió disparado. En el pasillo del hospital, Micaela entró corriendo en la sala de emergencias con Marcos, que apenas respiraba en sus brazos, pero la enfermera la miró con apuro. —Señorita Micaela, el señor Rubén acaba de dar la orden, todos los médicos están atendiendo a la señorita Isabel. Ahora mismo no hay nadie que pueda operar a su hermano... Micaela temblaba de pies a cabeza y de inmediato llamó a Rubén. —¡Rubén! Por favor... ¡por favor, manda a los médicos a salvar a Marcos! ¡Él cayó en la olla de aceite! ¡Está a punto de morir! Del otro lado, la voz de Rubén era tan fría como el hielo. —Micaela, eso solo era un muñeco. ¿Cuánto tiempo más vas a seguir con esto? En el fondo, Iván e Ismael seguían quejándose. —¿Por qué mamá siempre hace estos escándalos sin sentido? —Papá, no le hagas caso, Isabel todavía te está esperando. Rubén colgó el teléfono. Micaela se arrodilló en el suelo, suplicando desesperadamente a todos a su alrededor, pero todos la evitaban. Cuando por fin consiguió que un médico aceptara ayudar, el cuerpo de Marcos ya estaba completamente frío. —¡Marcos… Marcos! Ella abrazó con fuerza el cuerpo carbonizado de Marcos, gritando de dolor, pero el joven en sus brazos ya nunca le respondería. Él había muerto. Murió sus manos la persona a quien ella más amaba. ... Tres días después, en el cementerio. Micaela estaba de pie frente a la tumba de Marcos, completamente pálida. Durante esos tres días, ella había vivido como un cadáver andante: gestionó el certificado de defunción, llevó el cuerpo de Marcos a incinerar y finalmente lo enterró con sus propias manos. Rubén y sus dos hijos no aparecieron ni una sola vez. Abrió el estado de Facebook de Isabel; la última actualización era una foto de Rubén alimentándola, con el pie de foto: [Insistió en que solo él podía cuidarme, realmente no sé qué hacer con él]. Abajo, estaban los comentarios de Iván e Ismael: [¡Isabel, recupérate pronto! ¡Queremos ir al parque de diversiones contigo!] [¡Isabel es mucho más dulce que mamá, eres nuestra favorita!] Micaela apagó el teléfono y su mirada se volvió completamente fría. Al salir del cementerio, solo hizo dos cosas. La primera, fue ir a una firma de abogados y redactar un acuerdo de divorcio. La segunda, fue ir con la policía y decir una sola frase al agente de turno. —Hola, quiero denunciar a Isabel Ortiz por asesinato premeditado.