Capítulo 4

—La subdirectora Norma. Justo cuando estaba por subir al taxi, Alonso la llamó desde atrás. Norma ya había recobrado por completo la compostura: —¿Señor Alonso? Ya al salir de la sala de reuniones, ella le había ofrecido disculpas. El tono de Alonso fue muy cordial: —Justamente también tengo que ir a Encanto Real, ¿qué le parece si vamos juntos? Yo la llevo. Norma lo pensó un momento y aceptó. Encanto Real era un lugar muy reconocido tanto dentro como fuera del país. Reunía a numerosos diseñadores de gran renombre, y cada vestido debía encargarse con antelación, incluso teniendo dinero, no era fácil conseguir uno. En el último piso del Edificio Doravia, tras verificar la información de membresía, un empleado de Encanto Real condujo a Norma y a Alonso hacia el interior. El vestido ya estaba empacado de antemano, y Norma podía retirarse en cuanto firmara. Ese evento benéfico ya estaba programado desde hacía tiempo, incluso el vestido había sido preparado con antelación. Resultaba evidente que, desde mucho antes, Federico ya había planeado escribir el nombre de Marta en su vida. El corazón de Norma se sentía como un saco roto, por donde el viento se colaba desde todos los rincones. Norma firmó su nombre sin mostrar expresión alguna. —Señorita Norma, que tenga un buen día. Al recibir la bolsa de compras, contuvo la punzada de amargura en su pecho y, ladeando el rostro, miró a Alonso: —Señor Alonso, ya he terminado con mis asuntos. ¿Le parece si lo espero abajo, frente al Edificio Doravia? No preguntó qué iba a hacer. Alonso sonrió levemente: —Me temo que no será posible. Norma se quedó perpleja un segundo: —¿Qué quiere decir, señor Alonso? Norma era bastante lúcida, con una alta inteligencia emocional. Alonso había hecho el viaje sin razón y no se había molestado en disimular nada. Seguramente era algo que tenía que ver con ella. Y en efecto, Alonso adoptó una expresión seria, con un tono casi consultivo: —Señorita Norma, yo también asistiré a la gala benéfica de la que habló el señor Federico. Ella ya lo había imaginado, y escuchó con calma, sin mostrar prisa ni ansiedad. —¿Podría invitarla a que me acompañe como mi pareja para la velada? Los ojos de Alonso eran profundos, con un iris de color ligeramente claro. Al observarlo detenidamente, Norma notó que ella también tenía el mismo color de ojos. Después de siete años en el mundo profesional, Norma había conocido todo tipo de personas. No eran pocos los que se le acercaban con intenciones poco claras, algunos lo hacían de forma directa, otros más disimuladamente. Pero él no era así. Su mirada era limpia, sin rastro alguno de deseo entre hombre y mujer. Aun así, Norma dudó: —Señor Alonso, me temo que no es del todo apropiado que yo sea su acompañante. El tono de Alonso fue firme y sincero: —No tiene por qué preocuparse, señorita Norma. Como le dije antes, la admiro mucho. —Y además... —Hace un momento, en Grupo Nuevo Bosque, solo abordamos una parte de los asuntos. Durante la velada podemos aprovechar para discutir el resto de detalles. Sería beneficioso en ambos sentidos, ¿no le parece? El trabajo representaba una gran tentación para Norma. Su historial profesional ya era impresionante, pero marcharse de Grupo Nuevo Bosque con dignidad, pese a las circunstancias, era crucial para ella, tanto a nivel personal como para su futuro profesional. Y más aún si quien la estaba ayudando era Alonso. Norma ya no dubitó en absoluto: —Está bien, acepto. —Ya que es a mí a quien acompaña la señorita Norma, el vestido también debería correr por mi cuenta. Alonso no le dio oportunidad de rechazar la propuesta y la llevó a otra boutique de vestidos de gala. Los empleados del lugar conocían bien a Alonso y, sin más, le mostraron las prendas más destacadas de la tienda. Alonso giró ligeramente el rostro hacia Norma y le preguntó: —Señorita Norma, ¿hay alguno que le guste? No tiene que forzarse, si no encuentra uno adecuado, podemos seguir buscando. Norma señaló un vestido rojo. Mientras el dependiente lo bajaba, preguntó sin mucha intención: —¿El señor Alonso es cliente habitual? —Sí. A mi madre le gusta mucho el estilo de diseño de este lugar. —Al mencionar a su madre, la mirada de Alonso se suavizó. Incluso se permitió una broma—. Yo solo vengo a ayudar. Una vez que el vestido fue retirado del perchero, Norma se dirigió al probador. No habían pasado ni unos minutos cuando se escucharon movimientos desde allí. Alonso levantó la vista, y en el instante en que su mirada se cruzó con la de Norma, quedó completamente inmóvil. Ella sabía que tenía buena figura, su piel era clara y el color rojo le sentaba bien. Pero tampoco creía que fuera como para dejar a Alonso tan pasmado. Dio un par de pasos al frente: —¿Señor Alonso? Alonso volvió en sí, consciente de que su reacción podía dar lugar a malentendidos, y se apresuró a explicar: —Disculpe, señorita Norma. Es que al verla con ese vestido, por un momento me recordó a mi madre, cuando era joven. —¿A su madre? Norma se calmó bastante. En efecto, la mirada de Alonso había tenido un matiz de afecto, como si hubiera visto a un ser querido. —Así es. —El tono de Alonso era completamente honesto. —El señor Alonso tiene muy buena memoria. Yo apenas recuerdo cosas de cuando era niña. Alonso soltó una pequeña risa: —No, en realidad yo tampoco recuerdo mucho cómo era mi madre de joven. Pero en casa hay varias fotos de ella. En el porte se parece mucho. La madre de Alonso, Rosario, tenía una foto vistiendo un vestido rojo: lujosa, elegante, deslumbrante. Físicamente, Norma no se parecía tanto a ella, pero su presencia evocaba inevitablemente aquella imagen. —Es un honor para mí. —Esbozó una leve sonrisa. Alonso la acompañó de regreso a Grupo Nuevo Bosque y la observó mientras bajaba del auto. —Entonces esta noche pasaré por usted, señorita Norma. Norma pasó su tarjeta, tomó el ascensor privado y, al llegar a la oficina de Federico, se dio cuenta de que Marta ya estaba dentro. Estaba sentada en el lugar de Federico. Norma había comprendido desde hace tiempo, desde poco después de que Marta se uniera a Grupo Nuevo Bosque, que ella tenía libre acceso a la oficina de Federico. Él era una persona con un fuerte sentido del espacio personal, incluso Norma, quien lo había acompañado durante siete años, rara vez lograba traspasar sus límites. Sus miradas se cruzaron brevemente por un segundo. Norma, sin expresión alguna, colocó la bolsa con el vestido sobre el escritorio. —Señorita Norma —dijo Marta con una sonrisa radiante—. Qué esfuerzo el tuyo, gracias. —Esto originalmente debía hacerlo Abel, pero tuvo que ir a Venturis por otra joya para mí, y no le daba el tiempo. No imaginé que Federico te pediría el favor a ti. Marta apoyó la cabeza en una mano y sonrió con la cabeza ladeada: —Un día de estos te invito a comer, ¿sí? Tanto Federico como yo lo vemos como algo justo. "¿Estaba marcando territorio?" Norma soltó una risa fría: —No hace falta. Es una asignación laboral, no hay favores personales de por medio. Agradezco la amabilidad de la señorita Marta, pero le ruego sepa distinguir entre el trabajo y la vida privada. Se percibió una voz. La puerta de la oficina se abrió. Federico entró justo cuando Marta ya se había levantado de su silla. —Federico, ayúdame a convencer a la señorita Norma —dijo Marta acercándose a él con una actitud muy cercana—. Ya me da pena estarla molestando tanto. ¿Qué te parece si un día la invitamos a comer? Federico se notaba ofuscado: —Norma, ¿ahora con qué humor vienes? Norma ya no quería seguir viendo la intimidad evidente entre ellos. Respondió con frialdad: —Señor Federico, está usted malinterpretando. Tengo demasiado trabajo como para ocuparme de cultivar relaciones personales. Uno de los proyectos en los que Norma trabajaba ya se había detenido, y su vida privada no era ningún misterio para Federico. Nadie conocía sus cosas mejor que él. Esas palabras de Norma eran claramente un reproche hacia él. La voz de Federico se volvió más grave: —Entonces no hace falta que vayas a la gala benéfica.