Capítulo 7

Bianca se detuvo en seco. Miró a Elena sin mostrar expresión alguna en el rostro. Elena negó con la cabeza. Su tono era compasivo, pero en el fondo de sus ojos había una malicia evidente. —No es de extrañar que estés tan destrozada. Después de todo, ¿quién no sabía cuánto me amaba Cipriano? Cuando estábamos en la academia militar, bastaba con que yo dijera casualmente que quería un postre de la zona este de la ciudad, y él recorría media ciudad para comprármelo. Cuando me enfermé, se quedó a mi lado tres días y tres noches sin dormir... Lo que siente por mí es un amor grabado hasta en los huesos. ¿Y tú? No eres más que una herramienta. ¿De verdad creíste que armando escándalos y haciendo todo esto lograrías llamar su atención? No sueñes. Escuchó en silencio. Le resultaba extraño. Pensó que sentiría dolor, que estallaría de rabia, pero en ese momento su interior estaba completamente en calma, incluso tuvo ganas de reír. Resultó que, cuando una deja de amar a alguien, al escuchar ese tipo de palabras, realmente puede no sentir absolutamente nada. —¿Ya terminaste? —Bianca esbozó una leve mueca—. Si ya lo hiciste, lárgate y no me bloquees el paso. El rostro de Elena cambió. No había esperado esa reacción por parte de Bianca. Su mirada se volvió fría y siniestra. De pronto, sacó un pañuelo del bolso y lo presionó rápidamente contra la boca y la nariz de Bianca. Del pañuelo emanaba un olor penetrante. Bianca no tuvo tiempo de defenderse, inhaló una bocanada y, al instante, sintió mareos y las extremidades sin fuerza. —Tú... —Su visión se oscureció y cayó al suelo, desvanecida. Elena la sostuvo e hizo una señal hacia la distancia. Un carro se acercó. Del vehículo bajaron dos hombres, que ayudaron a Elena a subir a la inconsciente Bianca al auto. Cuando recuperó la conciencia, fue despertada por un calor aterrador y un humo espeso que la hacía ahogarse. Tosiendo, abrió los ojos y descubrió que estaba tendida en un lugar frío y sombrío. Frente a ella estaba la boca negra de un horno. En su interior, unas llamas de color naranja rojizo ardían con furia. Y Elena, atada con cuerdas y con la boca amordazada, yacía en el suelo no muy lejos de la boca del horno. "¿Esto era... un crematorio?" Bianca se estremeció al instante, y un sudor frío le empapó la espalda. Luchó por incorporarse, y justo en ese momento, desde afuera se escucharon pasos apresurados y un grito furioso. —¡Alto! Cipriano irrumpió con varias personas, como una ráfaga de viento. Al ver a Elena atada junto a la boca del horno, su expresión cambió de golpe. Corrió hacia ella de inmediato, desató las cuerdas en pocos movimientos y la estrechó con fuerza contra su pecho, protegiéndola. —¡Elena! ¡Elena, ¿cómo estás?! ¿Estás herida? ¡No tengas miedo; ya estoy aquí! En cuanto quedó libre, Elena se lanzó a los brazos de Cipriano, llorando entrecortadamente, casi sin poder respirar. —Cipriano... Tenía tanto miedo... Bianca... Bianca quería quemarme viva... Me golpeó y me trajo inconsciente hasta aquí... Si no hubieras llegado a tiempo... Ya me habrían empujado dentro... Cipriano giró bruscamente la cabeza y miró a Bianca, que estaba de pie a un lado. Aquella mirada era fría, afilada, cargada de incredulidad, ira y... De una helada que Bianca nunca había visto en sus ojos. —¡Bianca! —La voz de Cipriano se volvió tan grave que resultaba aterradora, impregnada de una furia contenida—. ¡Esto es una vida humana! ¿Sabes lo que estás haciendo? Bianca observó la escena ante sus ojos: la actuación de Elena tergiversando los hechos, la confianza y protección que Cipriano le brindaba sin la menor duda. Solo sintió una corriente de frío que le subía desde los pies hasta la cabeza. Miró a Cipriano y, de pronto, sonrió. Una sonrisa pálida, desolada. —Cipriano, si te digo que yo no hice nada de esto, que todo fue planeado y actuado por Elena... ¿Me creerías? Cipriano la miró a los ojos. En lo más profundo de esa mirada sonriente solo había un yermo de muerte y vacío. Su corazón se tensó de manera inexplicable por un instante, pero el tembloroso llanto de Elena en sus brazos lo devolvió de inmediato a la realidad. —¿Y las pruebas? —Preguntó con frialdad—. Bianca, dime, ¿por qué Elena arriesgaría su vida de esta manera? Un dolor agudo atravesó el pecho de Bianca. Estaba a punto de decir algo cuando, al segundo siguiente, Cipriano ya había dado la orden. —¡Guardias! ¡Llévense a la señora Bianca! ¡Manténganla bajo estricta vigilancia! —¡Espera un momento! —Elena de repente levantó la cabeza del pecho de Cipriano, aún con lágrimas en el rostro, pero habló con suavidad—. Cipriano, aunque según las normas militares y la ley el comportamiento de la señorita Bianca debería ser castigado severamente... Al fin y al cabo, yo soy la parte afectada. No la encierres; entrégamela por un día. Déjame hablar con ella. Creo que solo fue un momento de confusión... Cipriano arrugó la frente con fuerza. —Elena, tú... Los ojos de Elena volvieron a enrojecerse. —¿No confías en mí, Cipriano? Mis manos no tienen fuerza, ¿qué podría hacerle a la señorita Bianca? Además... Se acercó de repente al oído de Cipriano y, con voz bajísima y un sollozo contenido, le dijo: —¿Tienes miedo de que le haga daño? ¿Es que acaso... te has enamorado? Cipriano se estremeció violentamente, como si esas palabras hubieran tocado una fibra muy profunda. Negó casi por reflejo. —¡No! ¡Eso es imposible! Elena captó ese instante de desconcierto en él, y una sombra sombría cruzó por sus ojos, aunque pronto volvió a mostrarse débil y frágil. —Entonces entrégamela por un día, Cipriano. Tú me conoces. No le haré nada. Al final, Cipriano asintió y dio órdenes al guardia. —Entréguenle a la señora Bianca a la señorita Elena. —¡Sí, señor! El corazón de Bianca, en ese momento, se hundió por completo en un abismo sin fondo. Cipriano se giró, listo para marcharse. —¡Cipriano! —Bianca lo llamó de repente. Se detuvo, pero no volteó. Bianca miró su espalda erguida pero indiferente, y con las últimas fuerzas que le quedaban, preguntó lentamente: —Si yo dijera que realmente no lo hice, ¿podrías... creer en mí por una vez? La espalda de Cipriano se tensó. Guardó silencio por unos segundos, y su voz grave resonó, con un tono cansado e inapelable. —Bianca, si cometiste un error, debes admitirlo. Hablaremos cuando regrese de atender los asuntos militares. Dicho esto, no se detuvo más y se marchó a grandes pasos.