Capítulo 1

Quinto año de matrimonio, Nicolás Reyes se enamoró locamente de una estudiante universitaria. Sara García provenía de una familia humilde, pero su carácter era austero y lleno de dignidad. Rechazó la tarjeta bancaria que le ofreció Nicolás, diciendo: —No seré amante de nadie. Esa única frase fue la que cautivó a Nicolás. Persiguió como loco a Sara por toda la ciudad, olvidando que en su casa tenía a una esposa que había logrado casarse con él tras noventa y nueve cartas de amor. Esther Guerrero no lloraba ni hacía escándalos, simplemente, cada vez que él le causaba daño por Sara, ella quemaba una de las cartas. Cuando las noventa y nueve cartas se consumieran por completo, ella lo dejaría definitivamente. El primer día que quemó una carta fue cuando él, en su aniversario de bodas, la abandonó sin importarle para ir a la tienda de té de burbujas donde Sara trabajaba, y pasó todo el día allí, solo para esperarla a que terminara su turno. El día que quemó la trigésima sexta carta fue cuando él, con fiebre de cuarenta grados, dejó a Esther bajo la lluvia en una carretera, solo para ir corriendo a estar con Sara, que le temía al trueno. El día que quemó la septuagésima segunda carta fue cuando, para hacer feliz a Sara, quitó su foto de bodas de la sala y la reemplazó por un dibujo que Sara había hecho al azar. ... El día que quemó la nonagésima quinta carta fue durante una subasta. Nicolás acompañó a Esther para comprar las pertenencias de su madre, un collar de zafiros que Carmen había amado en vida. Pero en cuanto comenzó la subasta, vio a Sara, quien trabajaba allí medio tiempo. Sara miró un par de veces el collar, y Nicolás, sin dudarlo, lo compró a un precio elevado, luego se lo ofreció en público a ella. —Vi que te gustó, así que lo compré para ti.— dijo con voz profunda. —¿Te gusta? Sara, vestida con el uniforme de camarera, empujó la mano de Nicolás con firmeza.—Señor, ya le dije que no me interesan los nobles, y no quiero ser su amante. No importa lo que me regale, no servirá de nada. Por favor, devuélvame el collar y no interrumpa mi trabajo. Tras decir eso, ella giró y se alejó con una copa vacía en la mano. Nicolás no se enfadó, al contrario, soltó una risa cínica, dejó a todos atrás y la persiguió. Esther sintió un dolor punzante en el corazón, se quedó paralizada unos segundos y luego también salió corriendo detrás de él. En la cubierta, donde el viento del mar rugía, Nicolás seguía insistiendo con Sara. Viendo que ella no aceptaba el collar, lo levantó con desprecio… El collar de zafiros, de un valor incalculable, fue lanzado al mar por él sin mayor esfuerzo. —Si no te gusta, lo elegiré de nuevo—. Dijo con voz tan suave que casi parecía un susurro. —Lo elegiré hasta que encuentres el que te guste. Con eso, se dio la vuelta y siguió a Sara sin mirar atrás, completamente ajeno a... Esther ya había saltado la barandilla sin dudarlo dos veces y se sumergió en el mar negro y helado. En el momento en que el agua salada invadió sus fosas nasales, Esther de repente recordó que, cinco años atrás, cuando él le pidió matrimonio, también fue en un crucero como este. Él le dijo: —Esterita, no importa si quieres las estrellas del cielo, yo te las voy a traer. Pero ahora, ni siquiera los recuerdos de Carmen, los bienes de su amada madre, podían ser salvados por él. Los arrojaba al mar con indiferencia. Toda la noche, Esther luchó como pudo para salir del agua fría. El collar estaba en su palma, resplandeciente por el agua salada, pero sus dedos ya estaban rígidos y adormecidos por el frío. De camino a casa, revisaba Instagram y vio que los jóvenes de familias adineradas no dejaban de llenar las redes… —El señor Nicolás esta vez está completamente entregado, persigue a una bella camarera y está causando un gran revuelo. —¿No fue tan ruidoso cuando perseguía a su esposa? Su dedo se detuvo con temblor en la pantalla, su corazón se apretó como si una cuerda apretara con fuerza alrededor de él. Claro, cuando él la persiguió a ella, había escrito noventa y nueve cartas de amor, la había rechazado noventa y nueve veces antes de que ella accediera. Desde el uniforme escolar hasta el traje de novia, su matrimonio fue una historia de dulzura y felicidad. Todos decían que Nicolás la amaba mucho. Hasta que, en el quinto año de su matrimonio, él, en un hospital, recibiendo una infusión, conoció a una temeraria pasante, que le clavó la aguja varias veces de manera equivocada, causándole un profundo dolor en la mano, pero él no se enfureció. En cambio, observó su nerviosismo y sonrió. Después, él le envió dinero, autos, casas, intentando que fuera su amante, pero ella lo rechazó con una seriedad impresionante: —Señor Nicolás, no me interesan los ricos, por favor, tenga respeto. Incluso fue a hablar con Esther y le dijo: —Por favor, controle a su esposo, no deje que me acose más. Si fuera otro tipo de persona, Nicolás ya habría explotado. Pero con ella, no solo no se enojó, sino que la persiguió con más intensidad. Cuando Esther lo confrontó, él, sin mostrar preocupación alguna, respondió: —Ella es bastante interesante, solo estoy jugando. Cuando me canse, volveré. —Esterita, te amo demasiado, pero es difícil amar a una sola persona durante toda la vida, tienes que permitirme tener un momento de duda. Esther, destrozada, pero incapaz de dejarlo. Entonces, sacó esas noventa y nueve cartas de amor y decidió darle noventa y nueve oportunidades... Cada vez que él la lastimaba, ella quemaba una carta. El día que se quemaran todas las cartas sería el día en que ella finalmente lo dejaría ir. Sin pensarlo, abrió el encendedor y quemó la carta número noventa y cinco. Cuando la llama devoró la página, pensó: le quedan solo cuatro oportunidades. Cuando el auto llegó a la villa, Esther entró y vio a Nicolás en la escalera, mirándola fijamente desde arriba. —¿Ya llegaste? Tengo algo importante que decirte. Esther aceptó, como tantas veces, subió las escaleras sin defensa alguna. Pero, ¿quién podría imaginar que, justo cuando llegó a su lado, él de repente extendió la mano y la empujó con violencia? —¡Ah...! Esther cayó por las escaleras con fuerza, golpeando la parte posterior de su cabeza contra el escalón. La sangre caliente comenzó a fluir a borbollones desde su frente, nublando su visión. Temblaba de dolor, mirando a Nicolás con incredulidad. Él, sin prisa, bajó con descaro las escaleras, se agachó frente a ella y le limpió la sangre de la cara. —Esterita, aguanta un poco más. —Últimamente ella está buscando trabajo como cuidadora... Solo si tú resultas herida, tendré una razón válida para hacerla vivir aquí.