Romántica

En realidad, Manuel no estaba borracho. Beber, sí quería beber hasta emborracharse; pero después de tanto alcohol, cuanto más bebía, más despejado se encontraba, y cuanto más despejado, peor se sentía.
Gloria tampoco se atrevía a hablar con Manuel. Miró a la chica que estaba sentada tranquilamente junto a Federico y, tirando de Camila, le preguntó en voz baja para sonsacarle información: —¿Esta es la nueva novia de Federico? ¿Y la tal Mariana de la otra vez? ¿Volvieron a romper? ¿Cómo es que de esta no ha salido nada en las noticias?
—No estoy muy segura. Es una actriz de tercera fila de la empresa. Dicen que, en la fiesta de celebración de Mariana la última vez, le derramó sin querer una copa de vino tinto encima a Federico y así fue como la cazaron.
—Pobrecilla, a quién no fue a provocar; justo tuvo que meterse con Federico, ese hombre tan mujeriego —dijo Gloria con un gesto exageradam

Manuel recibió la llamada de Antonia y salió del bar. El conductor, Joaquín, lo esperaba con el auto en la puerta; el viento frío le golpeó la cara y parecía despejarlo aún más.
Siempre había creído que sus padres habían muerto en un accidente aéreo, pero nunca imaginó que, dos años atrás, descubriría ciertos indicios: la muerte de sus padres no había sido tan simple. Durante todos esos años había investigado en secreto y, en el proceso, había destapado la existencia de un grupo criminal transnacional. Al profundizar en la investigación, descubrió que los miembros de aquel grupo estaban repartidos por todo el mundo; recopilaban información de distintos países para venderla y también estaban implicados en el contrabando de armas y el tráfico de órganos… Tras un enorme esfuerzo, Manuel solo había logrado averiguar que el líder del grupo criminal utilizaba el nombre en clave de Marco. En es

Tras colgar el teléfono con su abuelo, Sara subió a recoger sus cosas. En realidad, tenía muy, muy pocas pertenencias; con una sola maleta grande lo guardó todo. Muchas de las cosas de la casa las había comprado Manuel, y ella no pensaba llevárselas.
Después de ordenar la maleta y dejarla junto a la mesilla de noche, bajó a la cocina y preparó dos bolsas de verduras para llevarlas a la casa antigua.
Cuando llegó a la casa antigua aún era temprano; Nora todavía no había empezado a preparar la cena. Sara pensó que quizá sería la última vez que acompañaría a su abuelo a comer, así que decidió cocinar personalmente. Tras forcejear un buen rato con Nora, esta acabó aceptando. Sara preparó seis o siete platos y, además, cocinó una sopa. Hizo que Nora y Cipriano también probaran las verduras que había traído de su casa.
Después de cenar, Sara puso una excusa para rechazar la propuesta de su abuelo de que se quedara a dormir y regresó a la villa donde vivía con Manuel. También rechazó que su abuelo dispusiera un auto para llevarla. Al ver el cuerpo ya envejecido del abuelo, de pie en la puerta, con una sonrisa llena de cariño y agitándole la mano, y al pensar que en el futuro sería difícil volver a verse, Sara contuvo las lágrimas, forzó una sonrisa y también le agitó la mano. En su corazón susurró suavemente: adiós, abuelo.
…
Una semana después, Sara recibió la llamada del abogado Pedro, quien le dijo que ese mismo día llevaría el acuerdo a la villa. Ese día, al final, había llegado. Durante toda esa semana, Manuel no había vuelto a la villa; Sara supuso que quizá estaba en casa de Antonia. En cualquier caso, ya lo habían hablado todo, así que daba igual dónde pasara la noche.
Se alegró de que la última vez que se había visto con Manuel llevara ropa de casa holgada y no dejara que él notara nada extraño.
Tras colgar el teléfono, el abogado Pedro llegó en menos de media hora. Como era de esperar del abogado principal de Grupo Nube Blanca, su eficiencia era altísima. Sara se sentó frente al abogado Pedro; él observó a aquella esposa del presidente, a la que apenas había visto unas pocas veces, y se dispuso a sacar el acuerdo para explicárselo. Al fin y al cabo, la compensación por el divorcio que ofrecía el jefe bastaría para que ella no pudiera gastarla ni en esta vida ni en la siguiente.
—Señora Sara, primero eche un vistazo al acuerdo y luego le explicaré con detalle la situación de los bienes que el señor Manuel le entregará tras el divorcio.
Sara no lo miró; lo tomó directamente y firmó su nombre al final del documento. No quería nada. Si de ese modo Manuel podía sentirse un poco mejor, entonces así estaba bien.
El abogado Pedro, al ver que Sara había firmado sin leer, se mostró ligeramente sorprendido. ¿De verdad no tenía curiosidad por saber de cuánto dinero se trataba? Sin embargo, como abogado, una vez cumplido su encargo, no dijo nada más. Sacó una tarjeta bancaria de su maletín y se la tendió a Sara.
—Señora Sara, esta es la tarjeta bancaria que el señor Manuel me pidió que le entregara. Dijo que la contraseña es su fecha de nacimiento. Todos los bienes que le corresponden según el acuerdo de divorcio están dentro.
Sara no la aceptó. —De acuerdo, muchas gracias, abogado Pedro. Le agradezco que haya venido.
El abogado Pedro dejó la tarjeta sobre la mesa y se levantó para despedirse.
—No hay de qué, señora Sara. El trámite del certificado de divorcio será el lunes a las nueve de la mañana. El señor Manuel la esperará a la entrada del registro civil. Entonces me retiro.
—De acuerdo. Por favor, transmítale al señor Manuel que llegaré puntual.
Después de despedir al abogado Pedro, Sara tomó su teléfono y reservó un billete de avión a Chicago. Sí, había mentido a Manuel cuando le dijo que regresaría al pueblo. Tenía que planificar bien el futuro de los dos bebés que llevaba en el vientre. Durante esos días había estado buscando información en internet y, finalmente, vio a gente describir Chicago como un lugar ventoso, con montañas verdes y aguas claras, paisajes agradables y costumbres sencillas, adecuado para vivir. Quería encontrar un lugar donde nadie la conociera, dar a luz allí y criar a los niños por su cuenta.
Quizá pronto Manuel se casaría con Antonia, formaría una nueva familia y también tendría sus propios hijos. Ella no interferiría en su nueva vida. Aunque marcharse era doloroso, se sentía agradecida; le agradecía haberle dado a esos dos bebés, haberle dado a su nueva familia.
…
El lunes por la mañana, Sara llegó con antelación y esperó frente a la entrada del registro civil. A las nueve en punto, el auto de Manuel apareció ante el edificio. Sara se había puesto adrede una prenda que ocultaba el vientre, para que Manuel no notara nada.
Antes incluso de bajar del auto, Manuel vio a lo lejos a Sara sentada en un banco de piedra junto a la entrada.
Cuando Sara vio llegar el auto de Manuel, se levantó. Al verlo bajar y caminar hacia ella, con una expresión de evidente cansancio, estuvo a punto de preguntarle con preocupación, pero se contuvo. Iban a tramitar el divorcio de inmediato; era mejor hacerlo de forma clara y rápida, sin alargarlo. Entraron juntos. Cambiar el certificado de matrimonio por el de divorcio no era más que un cambio de palabras impresas. Sara tomó el certificado de divorcio que le correspondía y salió por la puerta del registro civil.
Manuel la llamó desde atrás. —Sara, te llevo de vuelta.
Sara se giró, con una sonrisa. —No hace falta. Ve a ocuparte de tus cosas, yo volveré sola.
De pie, frente a frente, fue entonces cuando notó lo mal que parecía encontrarse Manuel. Volvió a hablar: —Cuídate bien y come a tus horas.
—¿Cuáles son tus planes ahora? ¿Volver al pueblo?
—Sí. —Tras decirlo, Sara se dio la vuelta y se marchó, temerosa de que, después de tanto esfuerzo por convencerse de renunciar, acabara sin poder contenerse.
—¿Cuándo vuelves al pueblo? Te llevo —gritó Manuel a su espalda.
—No hace falta, volveré sola —respondió Sara al detenerse, sin darse la vuelta.
Sara no regresó directamente. Retiró catorce mil dólares de la tarjeta que Manuel le había dado. Al volver a la villa, dejó la tarjeta bancaria sobre el escritorio del despacho; Manuel la vería cuando regresara. Luego tomó la maleta, pidió un taxi y se dirigió directamente al aeropuerto.
…
En el Bar La Marea, nada más salir del registro civil, Manuel llamó a los demás para salir a beber. Sergio también llamó a Gloria y a Camila. Cuando llegaron, Manuel ya había bebido bastante y estaba medio recostado en el sofá.
Rafael y Juan llegaron primero; al ver a Manuel en ese estado.
Rafael le preguntó a Juan: —¿Le ha pasado algo a Manuel cuando fue a Marblehead?
Juan miró a Rafael; Rafael seguía siendo Rafael, siempre certero. Pensando en lo ocurrido en Marblehead, Juan comentó de pasada: —La muerte de los padres de Manuel quizá no fue un accidente. Parece que tiene algo que ver con su exnovia, aunque no está muy claro. Manuel no dio detalles.
Rafael sabía que durante todos esos años Manuel había estado investigando ese asunto y que él mismo le había ayudado, aunque nunca habían encontrado pistas claras. No esperaba que, al final, también estuviera relacionada aquella exnovia de Manuel.
—Cuando Manuel quiera hablar, hablará —dijo Rafael, y se sentó a beber. Juan no dijo nada más y se sentó también a beber con él.
Al poco rato, Sergio llegó con Gloria y Camila. Saludaron a Rafael y a Juan, y al ver a Manuel tumbado con los ojos cerrados, preguntó: —¿Qué le pasa a Manuel? Nos ha llamado de repente para beber, ¿está de mal humor?
Rafael y Juan levantaron la vista y le dirigieron una mirada de fastidio; luego siguieron bebiendo. Sergio se tocó la nariz y se sentó cabizbajo, murmurando: ¿será que está bien? ¿Acaso tiene problemas con la señora Sara?
Todos se daban cuenta de que Manuel estaba de muy mal ánimo; de lo contrario, no estaría bebiendo como si fuera agua. La mesa ya estaba llena de botellas vacías. Él permanecía allí tumbado, sin decir una palabra, y nadie se atrevía a acercarse a preguntarle nada.
Al rato, Federico también llegó, acompañado de una chica. Era la primera vez que llevaba a una mujer a una reunión con ellos, y todos quedaron muy sorprendidos.


En realidad, Manuel no estaba borracho. Beber, sí quería beber hasta emborracharse; pero después de tanto alcohol, cuanto más bebía, más despejado se encontraba, y cuanto más despejado, peor se sentía.
Gloria tampoco se atrevía a hablar con Manuel. Miró a la chica que estaba sentada tranquilamente junto a Federico y, tirando de Camila, le preguntó en voz baja para sonsacarle información: —¿Esta es la nueva novia de Federico? ¿Y la tal Mariana de la otra vez? ¿Volvieron a romper? ¿Cómo es que de esta no ha salido nada en las noticias?
—No estoy muy segura. Es una actriz de tercera fila de la empresa. Dicen que, en la fiesta de celebración de Mariana la última vez, le derramó sin querer una copa de vino tinto encima a Federico y así fue como la cazaron.
—Pobrecilla, a quién no fue a provocar; justo tuvo que meterse con Federico, ese hombre tan mujeriego —dijo Gloria con un gesto exageradamente solemne, cargado de un matiz burlón. Sin embargo, esta chica parecía de una edad parecida a la 

Capítulo 16