Capítulo 5

Sara le aplicó con cuidado la pomada a Manuel, sin saber qué pasaba por su mente. —Listo, bajemos también a comer; no dejemos que el abuelo espere demasiado. —Ajá. Los dos salieron juntos del despacho y bajaron al comedor. El abuelo ya estaba sentado a la mesa; al verlos bajar juntos, enseguida sonrió de oreja a oreja y llamó a Sara para que se acercara a comer, completamente distinto a la actitud implacable con la que había regañado a Manuel antes. —Sari, ven rápido a comer. Que Nora te sirva primero un cuenco de sopa, para que te repongas. —De acuerdo, abuelo —respondió Sara con docilidad, sentándose junto a Manuel, al lado del abuelo. A Gabriel realmente le gustaba Sara. No era solo por el encargo de un viejo camarada; conocía bien a su nieto: era una persona de sentimientos profundos, pero también fácil de engañar y de salir herido. Sari no solo tenía un carácter sencillo y un corazón bondadoso; aunque parecía frágil, en realidad poseía una terquedad firme e inquebrantable. Era la mejor compañera para compartir tanto las penas como las alegrías. Esperaba que ese mocoso de Manuel se diera pronto cuenta de lo buena que era Sari, que los dos vivieran bien juntos y que pronto le dieran un bisnieto. Así, su vida ya no tendría arrepentimientos. —¿Qué tal si se mudan de vuelta a vivir aquí? Sari pasa todo el día sola en casa; así podría venir a acompañar a este viejo. —Yo no tengo objeciones —dijo Manuel. Lo que decía el abuelo no carecía de sentido; si volvían a vivir en la casa antigua, Sara quizá no se sentiría tan aburrida. Ni siquiera Manuel se dio cuenta de que, sin saberlo, ya estaba pensando en Sara. Al oír la invitación del abuelo, en realidad Sara tampoco quería quedarse sola en casa; pero estaba embarazada y, si se mudaba a la casa antigua, el abuelo lo descubriría, así que no podía hacerlo. —Abuelo, no pasa nada, ya estoy acostumbrada. A veces Manuel vuelve tarde y podría interrumpir su descanso; viviendo solos también es más cómodo cuidarlo —dijo Sara. Manuel no esperaba que Sara rechazara la propuesta. Después de todo, viviendo en la casa antigua, el abuelo seguro estaría de su lado; ¿no sería mejor contar con un buen respaldo? No sabía por qué ella había rechazado la idea, pero, en fin, si así lo quería, que fuera como quisiera. Gabriel también estaba preocupado por los problemas de pareja entre los dos. Por si aquella Antonia hacía alguna jugarreta, si se mudaban allí él podría vigilarlos; con el carácter de Sari, seguro que acabaría saliendo perjudicada. Pero ya que Sari se había negado, tampoco era apropiado insistir demasiado. —Está bien. El abuelo respeta su decisión. Pero si Manuel hace algo mal y te hace enfadar, díselo al abuelo; yo te ayudaré a desahogarte —dijo, lanzándole además una mirada severa a su nieto. Manuel comió con total naturalidad, como si no hubiera oído las palabras del abuelo. —No, abuelo, Manuel me trata muy bien. Manuel alzó las cejas y levantó la vista. En realidad, no entendía a su esposa, con la que llevaba casi tres años casado; perfectamente podría no haber hablado bien de él delante del abuelo, incluso podría haberse quejado, y el abuelo sin duda la habría apoyado. Al ver que Manuel alzaba las cejas, Sara bajó la cabeza con culpabilidad y siguió comiendo. —Ya que no piensan mudarse, como hoy es tarde, quédense a pasar la noche y mañana regresan —volvió a decir Gabriel. Al ver que Manuel no se oponía, Sara aceptó. —De acuerdo, abuelo. Después de la cena, Manuel no se puso a trabajar, algo poco habitual. Se sentó en la sala de estar junto a Sara y el abuelo para ver la televisión. Gabriel ya tenía una edad; no tardó mucho en cansarse y pidió al mayordomo que lo acompañara a descansar. Solo quedaron Manuel y Sara. Sara pensó que, una vez que el abuelo se había ido, él ya no tenía por qué seguir fingiendo que la acompañaba. —Ve a ocuparte de lo tuyo. Yo veré un rato más y luego volveré sola a la habitación. —Hoy no estoy ocupado. Sara pensó que quizá, de vez en cuando, él también quería relajarse un poco. Pero en realidad llevaba todo el tiempo con el teléfono en la mano, sin prestar atención a la televisión. Sara no le dio más importancia. Cuando el abuelo se fue a descansar, ella se sentó directamente en el sofá con un cojín abrazado, cruzó las piernas y se puso a ver la serie con atención. Era la que estaba siguiendo últimamente; ese día se había estrenado el capítulo final y pensaba verla completa antes de irse a descansar. Era un drama de época trágico, con un final nada feliz: los protagonistas se separaban por la muerte. Sara se sumergió en la historia y no pudo evitar que las lágrimas corrieran por sus mejillas. Manuel estaba medio recostado en el sofá, navegando por las noticias. Ni él mismo sabía por qué seguía allí, aburrido, deslizando el dedo por el celular, cuando tenía tanto trabajo por hacer. Antes jamás perdía el tiempo viendo series tan aburridas, pero al ver a Sara sentada dócilmente en el sofá, de pronto sintió que seguir una serie juntos daba una sensación de vida cotidiana, de hogar. Manuel bajó la mirada al teléfono y, al poco rato, oyó sollozos entrecortados. Alzó la vista y vio a Sara llorando desconsoladamente, con lágrimas cayendo como perlas por sus mejillas y los ojos enrojecidos. Sin saber qué había pasado, Manuel se incorporó enseguida, le tendió un pañuelo y preguntó. —¿Qué pasa? —Yo… yo estoy bien. La serie… es demasiado triste, la protagonista murió —dijo Sara reprimiendo el llanto, un poco sin aliento, hablando de forma entrecortada. En realidad, al ver que Manuel se acercaba, se sintió algo avergonzada; llorar así por una serie parecía un poco ridículo. Pero era realmente demasiado triste y no podía evitarlo. Desde que había quedado embarazada, sus emociones fluctuaban mucho; se entristecía con facilidad sin motivo aparente o se sentía muy afectada por cosas insignificantes. Manuel suspiró aliviado sin saber por qué. Resultó que solo era por la serie. —Ya, ya, no llores. Si luego el abuelo lo oye, pensará que te he hecho algo. —La consoló Manuel en voz baja, con una suavidad que ni él mismo advirtió. Sara no pudo evitarlo y siguió sollozando. Manuel le dio unas palmaditas suaves en la espalda y la consoló en voz baja. Poco a poco, Sara se calmó; al notar la postura de los dos, tan cerca el uno del otro, se sintió un poco incómoda. —Está bien, ya no llores. La serie también ha terminado. Vuelve a la habitación a descansar, no sigas viendo —dijo Manuel. —Ajá. Sara sintió que la ternura que Manuel le había mostrado en ese momento volvía a empujarla hacia el abismo. Él la había consolado como si estuviera cuidando a su tesoro más preciado, pero en el fondo sabía que Antonia era su primer amor. Quizá la consolaba solo por miedo a que el abuelo lo regañara. Sara subió las escaleras aturdida, dejándose guiar por Manuel. Al entrar en la habitación, el teléfono de Manuel sonó. Al sacar el celular, Sara vio que era una serie de números, un número que no estaba guardado. —Ve tú primero a ducharte; atenderé una llamada. —De acuerdo. Sara se dio la vuelta, sacó el pijama del armario y entró en el baño. Tras cerrar la puerta, se quedó apoyada en ella, absorta. Aquella pizca de ternura de hacía un momento le había provocado una ilusión equivocada, incluso una esperanza que no debería existir. Si le decía a Manuel que estaba esperando un bebé, ¿haría que no la dejara marcharse? Al fin y al cabo, él sin duda sería un buen padre. El abuelo le había dicho una vez: Sari, este chico, Manuel, lo ha pasado muy mal desde que murieron sus padres. Se sostuvo con todas sus fuerzas sin derramar una sola lágrima. Sé que es una persona de sentimientos profundos; por eso, cuando Antonia se fue, él la esperó en silencio todo este tiempo. Antonia no es adecuada para él. Durante todos estos años, Manuel ha anhelado la calidez de un hogar. Si ustedes se casan y forman su propia familia, tienen sus propios hijos, Manuel es una persona responsable y no se separarán. Ese era el consejo que le había dado el abuelo: que se quedara embarazada cuanto antes para atar a Manuel. Pero, aunque pudiera atarlo como persona, no podría retener su corazón. Ella deseaba que Manuel fuera feliz y estaba dispuesta a cumplir ese deseo. La intuición femenina le decía que la llamada de antes era de Antonia. No sabía qué le diría Antonia por teléfono, ni si Manuel saldría esa noche a buscarla y no regresaría. Incluso si salía a verla, ella no tenía derecho a decir nada; al fin y al cabo, era un matrimonio por contrato, y el plazo de tres años estaba a punto de cumplirse. Si no hubiera sido por su aparición y porque el abuelo los obligó a registrarse y casarse, ¿no habría estado Manuel ya esperando a Antonia?