Capítulo 8

Después de que Sergio y Federico se marcharon, la casa quedó de repente en silencio. Sergio era el más despreocupado de todos; quizá por ser el más joven, siempre había otros que se ocupaban de cuidarlo y cargar con las responsabilidades, de modo que tenía pocas cosas por las que preocuparse. También era quien mantenía la relación más cercana con Sara. Porque a menudo buscaba cualquier excusa para ir a comer a su casa. Federico tenía muchos rumores románticos, pero nunca se le había visto traer a nadie que los demás conocieran; cada vez aparecía con un porte elegante y caballeroso. Rafael, que no había venido aquel día, era el más maduro y estable, pero pasaba mucho tiempo en el extranjero y no se veían a menudo; cada encuentro con él era siempre cortés y distinguido, y su trato resultaba muy cómodo. Juan hablaba poco; en las pocas ocasiones en que se habían visto, apenas se había limitado a saludar. Sergio decía que, en realidad, Rafael era especialmente despiadado al actuar: de apariencia refinada, pero capaz de matar sin pestañear. Juan era el más maquiavélico de todos; no se atrevía a provocar a ninguno y solía ir siempre junto a Federico. Sara le preguntó entonces por Manuel. En ese momento, Sergio dijo: —Manuel es, sin duda, más formidable que Rafael y Juan. Si Manuel dice que vayamos al este, ninguno de nosotros se atreve a ir al oeste. A Sara le despertaba curiosidad saber por qué le tenían tanto miedo a Manuel. Después de convivir tres años con él, aparte de ser un poco frío, sentía que en todo lo demás era bastante correcto. Sergio dijo que siempre había sido así desde pequeños: todos ellos escuchaban a Manuel. Era una confianza forjada desde la infancia, una confianza capaz de jugarse la vida. Sara nunca le había preguntado a Manuel por los asuntos de la empresa; solo sabía que la habían fundado entre varios, que abarcaba muchos negocios y que él estaba muy ocupado, viajando con frecuencia. Pensó que aquello de matar sin pestañear que decía Sergio no era más que una forma de hablar. Sin embargo, la amistad entre ellos era realmente profunda: no eran hermanos de sangre, pero estaban más unidos que hermanos. Por la noche, antes de dormir, Manuel recibió una llamada de Juan: había surgido un problema temporal en Marblehead y tenía que ir allí. Después de ducharse, los dos se tumbaron en la cama; Manuel abrazó a Sara por detrás y, en voz baja, dijo: —Mañana tengo que irme de viaje de trabajo. —¿Cuánto tiempo? —Si va rápido, una semana; como mucho, quizá quince días. —¿Es complicado? —Sara se preocupó sin darse cuenta por Manuel. —No es complicado. Juan ya está allí ocupándose de todo; intentaré volver lo antes posible. —Manuel no quería que Sara supiera demasiado ni que se preocupara de más. —Estos días puedes volver a vivir a la casa antigua; así aprovechas para acompañar al abuelo. —Quiero volver un poco al pueblo, a ver la lápida de mi abuelo. —Hacía mucho tiempo que Sara no regresaba; la última vez había sido en Halloween, cuando fue a llevar flores a la tumba. —Nueva York está a cierta distancia del pueblo; ahora que tú viajas por trabajo, puedo quedarme allí más tiempo. Al darse cuenta de que Sara se refería a su propio abuelo, Manuel dijo: —Está bien. Haré que el conductor te lleve; cuando regrese, buscaremos un momento para volver juntos. Manuel sabía que cada vez que ella regresaba al pueblo tenía que llevar algunas cosas para la gente de allí. Por miedo a que le resultara incómodo, dispuso que el conductor la llevara. —De acuerdo. Sara no rechazó el arreglo del conductor; tenía que llevar cosas y, además, estaba embarazada, por lo que ir apretada en un autobús no era ni cómodo ni seguro. El médico había dicho que durante los primeros tres meses debía tener especial cuidado. Dejando a un lado el acuerdo entre ellos, Manuel en realidad había hecho todo lo que debía hacer un marido, salvo amarla. Ella también sabía que los sentimientos no se podían forzar. No amar era simplemente no amar; no había ningún porqué. Aunque fuera solo por un tiempo breve, también era posible que Manuel la tratara bien porque habían mantenido relaciones como marido y mujer y que, por responsabilidad hacia el matrimonio, se comportara así con ella. La última vez que Antonia vino, ella había buscado una excusa para hacerla marchar, porque realmente no quería enfrentarse a la primera novia de su marido; aunque sabía que algún día se iría, Sara siempre sentía que había arrebatado la felicidad de otra persona. Pero quería ser egoísta una vez. Que dijeran que era calculadora o ambiciosa, daba igual: antes de que Manuel le pidiera que se fuera, ella no se marcharía. Quería esperar a que Manuel regresara de ese viaje para contarle lo del embarazo y luchar valientemente por sí misma una vez. Manuel abrazó a Sara y, poco a poco, empezó a besarle la espalda desde atrás, subiendo despacio; con suavidad, giró su cuerpo y sus labios cálidos cubrieron los de ella. La punta de su lengua se deslizó en su boca, apoderándose con avidez del aliento que le pertenecía. Sara se preocupó por el bebé en su vientre y, sin saber cómo rechazarlo, dijo en voz suave: —Mmm, con cuidado. —El gemido se le escapó sin querer, más parecido a un gesto de coquetería. —De acuerdo. —La voz de Manuel sonó ronca, cargada de contención. Manuel se consideraba a sí mismo alguien que no se dejaba llevar por esas cosas. Tras la muerte de sus padres, su carácter se había vuelto frío; incluso cuando estaba con Antonia, nunca había pensado demasiado en ello, y en aquel entonces creía que mantener relaciones después del matrimonio era una forma de respeto hacia la otra persona. Por eso, antes de Sara siempre había pensado que ese tipo de cosas eran prescindibles y nunca había tenido experiencia alguna. Sin embargo, desde que estuvo con ella, se sentía como un joven aún inexperto, incapaz de controlarse. Sabía que, al haberse casado por acuerdo, aquello no era justo para ella, pero una vez que las cosas habían sucedido, ya no había vuelta atrás. Solo podía esforzarse por cumplir con lo que debía hacer durante su matrimonio. Aquella noche, Manuel fue más tierno que nunca; no dejó de mimar a Sara, haciéndola sentir como si fuera el amor más preciado que él guardaba en su corazón, y ella solo pudo hundirse con él en ese abandono compartido… Después, los dos se durmieron abrazados. Al día siguiente, Sara se levantó muy tarde. La persona a su lado ya no estaba; solo las sábanas arrugadas daban fe de la intimidad de la noche anterior. Después de levantarse, preparó algo de comer para llenarse el estómago y se dispuso a salir a comprar algunas cosas para llevar de vuelta. Antes, cuando vivía con su abuelo en el pueblo, los vecinos la habían cuidado mucho; la gente del pueblo era sencilla y honesta: hoy una familia les daba verduras, mañana otra les ofrecía unos huevos. Sara recordaba esa bondad y, cada vez que regresaba, llevaba algo para todos. No compraba nada demasiado caro; al fin y al cabo, ella no ganaba dinero y todo lo pagaba con la tarjeta de Manuel. Antes, cada vez que compraba algo que no fuera para el hogar, se lo comunicaba previamente; más tarde, Manuel le dijo expresamente que comprara lo que quisiera, sin necesidad de informarle. El dinero que Sara gastaba en esas cosas no alcanzaba ni para una noche de consumo de Manuel; para él, ni siquiera contaba como dinero de bolsillo. Al principio, su ropa y sus bolsos los enviaba cada mes el asistente de Manuel, todos de grandes marcas; como ella casi no los usaba, le pidió que dejara de mandarlos. Ella prefería comprar por internet algunas prendas de diseño minoritario; a veces incluso las retocaba un poco. No eran caras y resultaban cómodas de llevar. En realidad, siempre había tenido un sueño: convertirse en diseñadora de moda. Cuando vivía en el pueblo, en cuanto tenía tiempo se ponía a dibujar bocetos. En aquel entonces, su abuelo también decía: —Nuestra Sari será, sin duda, la mejor diseñadora. —Más tarde, cuando su abuelo enfermó gravemente, Sara lo llevó a ver médicos por todas partes y prácticamente gastaron todos sus ahorros; al final, su abuelo aun así falleció. Por suerte, conoció a Gabriel y a Manuel; después de la muerte de su abuelo, le dieron otro hogar. Durante esos tres años, ella se sintió profundamente agradecida. Sara llegó al centro comercial y compró algunos abrigos acolchados de invierno para varios niños que se habían quedado en el pueblo, además de material escolar. Luego fue al supermercado y compró algunos alimentos secos y fruta. En el pueblo se quedaban sobre todo ancianos y niños; los jóvenes habían salido a trabajar para ganar dinero. Los alimentos secos se podían conservar y consumir poco a poco. Sara pensó en todo con mucho cuidado. Llenó por completo dos grandes cajas. Luego, pidió al conductor que llevara primero las cosas de vuelta a la villa y que regresara a recogerla a la mañana siguiente. Ya era bastante tarde y conducir de noche no era seguro, así que Sara planeó salir temprano al día siguiente. Esa noche pensaba ir a ver a Gabriel para saludarlo; durante el tiempo que Manuel estaría de viaje, ella regresaría al pueblo y, probablemente, no podría ir a acompañarlo durante un tiempo.