Capítulo 1

En el tercer año de matrimonio, la hermana adoptiva de Julián Barrera cayó en la adicción a los anestésicos. Sofía Medina, sin decirle nada a Julián, la envió a un centro de rehabilitación en Suiza para recibir tratamiento. Pero el avión sufrió un accidente, y la hermana adoptiva murió sin dejar rastro alguno de su cuerpo. Desde aquel día, Julián perdió la razón. Destruyó el Grupo Celestia, obligó a los padres de Sofía, Cristian y Vanessa, a lanzarse por la ventana, y él mismo drogó a Sofía para luego abandonarla en un callejón detrás de un bar. Sofía fue ultrajada hasta morir. En el instante en que cerró los ojos, Julián la observó desde lo alto, con la mirada desbordada de locura. —¡Tú hiciste que María muriera sin dejar cuerpo, así que haré que tus huesos sean devorados por los perros callejeros! En los ojos de Julián, la obsesión y el amor enfermizo hacia su hermana adoptiva, María Romero, hicieron que Sofía comprendiera al fin el sentimiento prohibido y oculto que él albergaba en lo más profundo de su corazón. Cuando volvió a abrir los ojos, Sofía había renacido. Se encontraba frente a la puerta de la casa de los Barrera, en la habitación de María, con la mano apoyada en el pomo. El mareo que le envolvía la mente la dejó un momento sin reaccionar, pero entonces escuchó, desde el interior, los gemidos de María mientras se masturbaba. —Julián... Hermano... El jadeo lascivo despertó de golpe a Sofía. En su vida anterior, fue precisamente al escuchar aquellas palabras indecentes que Sofía, llena de furia, había abierto la puerta de un empujón. No solo descubrió el amor que María sentía en secreto por su esposo Julián, sino también que estaba consumiendo anestésicos a escondidas. Julián la adoraba y Sofía siempre había creído que era por gratitud, porque él jamás olvidó que María le había salvado la vida. Después de todo, un año antes, durante aquel accidente automovilístico, ella había sido atropellada al intentar salvarlo; sufrió una hemorragia interna masiva y permaneció en el hospital luchando entre la vida y la muerte durante siete días y siete noches antes de sobrevivir. Desde entonces, Julián la había mantenido en la casa de los Barrera para cuidarla con esmero. Sofía nunca había dudado de él; pensaba que todo se trataba de un amor unilateral por parte de María y que, para poner fin a esa relación enfermiza, decidió enviarla a Suiza para tratar su adicción a los anestésicos y ocultárselo a Julián. ¡Qué absurda y patética le parecía ahora su ingenuidad! Sofía retiró bruscamente la mano y luego giró para volver a la habitación, abrazando su cuerpo tembloroso. Al recordar el trágico destino de sus padres en su vida pasada y el enorme daño que ella misma había sufrido, un frío penetrante se extendió por todo su ser. En esta vida, ¡no podía repetir los mismos errores! Se levantó con la intención de conducir directamente hacia la casa de los Medina. Sin embargo, de manera inesperada, vio a Julián regresando a casa. Los recuerdos de su vida anterior hicieron que Sofía, instintivamente, se escondiera. Separada solo por una pared, escuchó al asistente informarle en la sala de estar. —Señor Julián, aquí tiene el informe del diagnóstico de la señorita María. Por suerte, usted contrató a los mejores cirujanos nacionales e internacionales; su recuperación está progresando muy bien. Julián tomó el informe; su mirada se ensombreció y su tono se llenó de compasión. —María está así por mi culpa. Siempre la consideré mi hermana, hasta aquel accidente de auto... Ella no dudó en arriesgar su vida con tal de protegerme. —Sus sentimientos no puedo corresponderlos; lo único que puedo hacer es amarla y cuidarla con todo lo que esté a mi alcance. El asistente se acomodó las gafas y continuó: —Pero, si no quiere que queden secuelas, el doctor recomienda un tratamiento de rehabilitación en el extranjero. Actualmente, el hospital con mejores resultados está en Suiza. ¿Desea que lo organicemos...? —¡De ninguna manera! Interrumpió Julián con firmeza: —María se volvería loca si se aleja de mí. Además, yo no podría soportar enviarla al extranjero. Allí no podría cuidarla, y temo que sufra. Al oír eso, Sofía sintió un dolor insoportable. Una sonrisa irónica curvó sus labios. Sofía no sabía si María enloquecería sin Julián, pero sí sabía que Julián, sin ella, realmente había perdido la razón. Las lágrimas empañaron su vista, pero los recuerdos se hicieron más nítidos. Recordó cuando tenía dieciocho años: Julián se había enamorado de ella a primera vista y, después, comenzó una búsqueda apasionada. A Sofía le gustaban las gardenias, y Julián, generoso, organizó que decenas de aviones transportaran las más frescas del mundo para cubrir el campo de la Universidad Tecnológica Venturis. Una vez, Sofía mencionó casualmente que quería probar un pastel de Miraflores, y esa misma noche Julián voló allá, hizo la fila personalmente y regresó lo más rápido posible, solo para que ella pudiera saborear el pastel más fresco y auténtico. Cuando Sofía no respondió a sus mensajes debido a un entrenamiento cerrado para una competencia, Julián movilizó el poder de la familia Barrera para rastrear todo Venturis y confirmar su ubicación; luego esperó en silencio fuera del lugar de entrenamiento. Al verla terminar la competencia, la abrazó con fuerza, como si quisiera fundirla en su cuerpo. —Sofi, por favor, no vuelvas a dejarme sin respuesta, ¿sí? Si no te encuentro, realmente me volvería loco. El día de la propuesta de matrimonio, Julián reservó todas las pantallas gigantes de Venturis. Desde la casa de los Barrera hasta la casa de los Medina, un camino de rosas rojas cubría cada paso, y las luces de toda la ciudad se encendían una a una con cada paso que Julián daba hacia ella. —Sofi, no tienes idea de cuánto te amo. Amo tu carácter fuerte y obstinado; amo cómo finges dureza cuando en realidad eres dulce y bondadosa; amo tu alma pura e inmaculada... Contigo, mi mundo tiene color. —Cada minuto y cada segundo sin ti son un tormento para mí. Así que, Sofía, ¿quieres casarte conmigo? Con sus palabras, las pantallas y los drones mostraron unas enormes letras. [¡Sofía, te amo!] Apenas habían pasado tres años desde aquella propuesta que, cada vez que Sofía la recordaba, la hacía llorar sin poder contenerse. Ahora, todo se había vuelto distinto; las personas ya no eran las mismas. Las lágrimas se deslizaron por sus mejillas; mordió con fuerza su labio inferior, sin atreverse a emitir el más mínimo sonido. El asistente reflexionó por un momento. —Señor Julián, el doctor también mencionó que, durante el tratamiento, la señorita María utilizó una gran cantidad de anestésicos para aliviar el dolor. Está preocupado de que... Julián agitó la mano con indiferencia. —Eso ya me lo comentó María. Es un poco sensible al dolor, algo mimada, pero no es nada grave. El asistente bajó la cabeza y respondió: —Sí, señor. La cara de Sofía estaba cubierta de lágrimas. Su espalda se deslizó lentamente por la pared hasta quedar encogida en el suelo, abrazándose las piernas. Poco después, el asistente abandonó la casa de los Barrera. Julián permaneció en la sala, aparentemente respondiendo mensajes, sin moverse de allí. De pronto, una voz suave resonó desde la escalera. —¿Julián? Él se giró y vio que era su hermana. —María. Dijo con tono amable. —¿Qué sucede? —Julián... —María corrió descalza hacia él y lo abrazó con fuerza. El calor anormal que emanaba de su cuerpo y la mirada nublada de la mujer hicieron que Julián sintiera una extraña incomodidad. —María... Pero no alcanzó a decir más. Ella lo besó con pasión; sus labios buscaron los suyos con avidez, su lengua exigía la dulzura de su boca, mientras sus manos recorrían sin control cada rincón de su cuerpo. —Julián, Julián, te amo tanto... Pero antes tú no sentías nada por mí, solo amabas a Sofía. ¿Sabes cuánto sufrí por eso? Por suerte, ahora también sientes algo por mí. Julián, te amo, quedémonos juntos... Siempre, ¿sí? Las palabras entrecortadas de amor de María golpearon el corazón de Julián con fuerza. —Perdóname, María... Antes fui yo quien se equivocó. Julián parecía ceder, y terminó dominando la situación. La besó con pasión y ternura. Sus cuerpos se entrelazaron con desesperación, mientras el aire se llenaba con el sonido húmedo de su pasión. Sofía se puso completamente pálida; sintió como si su corazón fuera aplastado hasta hacerse añicos. Los gemidos y las respiraciones entrecortadas se mezclaban en el aire, y ella no pudo contener las náuseas que subían por su garganta. Luego, los sonidos fueron desvaneciéndose poco a poco, hasta que solo quedó el eco de los pasos de Julián alejándose, el golpeteo de sus zapatos contra el suelo cada vez más débil. Sofía abrió la puerta con cautela y se encontró con el desastre. Ropa desgarrada, pantalones tirados, ropa interior esparcida por la sala y las escaleras. Su cuerpo tembló; las uñas se clavaron profundamente en las palmas de sus manos mientras el dolor la envolvía por completo. La imagen del joven que alguna vez la amó con locura se desmoronó ante sus ojos. Julián, no te quiero más. Sofía bajó al sótano, tomó sus documentos e hizo dos cosas decisivas.