Capítulo 3

Cuando Sofía fue liberada, tenía los ojos enrojecidos y el cuerpo completamente empapado, como si la hubieran sacado del agua. María se plantó frente a ella con aire triunfante y, en un tono de superioridad, dijo: —Sofía, Julián dijo que este castigo es para que aprendas la lección. Si la próxima vez te atreves a volver a maltratarme, él no te lo perdonará tan fácilmente. Sofía levantó lentamente la mirada. La observó sin mostrar emoción alguna, luego dio media vuelta y se marchó. No habría una próxima vez. Se mantendría lo más lejos posible de aquella pareja de hermanos enfermos. Al regresar del tratamiento en una clínica cercana, Sofía se cruzó por casualidad con María, que salía sigilosamente del dormitorio principal. Más tarde, revisó la habitación con detenimiento. Los documentos del divorcio y los papeles de inmigración seguían guardados en el cajón de la mesita de noche, exactamente donde los había dejado. La caja fuerte del cuarto tenía una contraseña que solo Julián y ella conocían. Por precaución, Sofía había instalado varias microcámaras ocultas en distintos rincones de la casa de los Barrera. Los trámites de inmigración eran extensos y complicados, y durante varios días Sofía estuvo corriendo de un lugar a otro, gestionando diferentes certificados y documentos. De no ser porque esa noche debía asistir a la gala del aniversario del Grupo Origenia, probablemente habría regresado a la casa de los Barrera pasada la medianoche. Se cambió de vestido y, justo cuando iba a sacar sus joyas favoritas del joyero, descubrió con sorpresa que muchos de sus accesorios y bolsos más valiosos habían desaparecido. En ese momento, la puerta se abrió de golpe. Julián, ya vestido con un esmoquin de cola, la miró fijamente. —Sofi, ¿dónde está mi anillo de jade? Su tono era irritado. El anillo de jade era una reliquia familiar de la familia Barrera, guardado habitualmente en la caja fuerte y retirado solo para los eventos importantes, pues simbolizaba el linaje y la autoridad del patriarca de la familia. Sofía revisó la caja fuerte y descubrió que no solo había desaparecido el anillo de jade, sino también los lingotes de oro que guardaba allí. El alboroto fue tan grande que enseguida atrajo la atención de María. —Julián, ¿qué están buscando? María ya se había cambiado de ropa; llevaba un elegante vestido largo de color amarillo pálido que, combinado con el enorme diamante que colgaba de su cuello, la hacía lucir radiante y encantadora. Cuando Julián la vio, una chispa de asombro brilló en sus ojos antes de que su expresión se suavizara en una sonrisa llena de ternura. —María, ¿qué haces aquí? Al verla, Sofía recordó de inmediato su comportamiento furtivo de días atrás. —María, ha desaparecido el anillo de jade de Julián, y también mis lingotes de oro y varias de mis joyas. Recuerdo perfectamente que te vi entrar a escondidas en nuestra habitación. Al escuchar eso, los ojos de María se llenaron de lágrimas, y su voz, entrecortada por la indignación, tembló al responder. —¿Sofía, estás insinuando que fui yo? ¿Me estás acusando? —¡Sofi! —Intervino Julián con tono severo. —No acuses a María sin pruebas. —Julián, yo solo quería proteger a Sofía, pero ella me está difamando de esta manera... Dijo María, con lágrimas que caían como perlas sueltas y la voz quebrada por los sollozos. —Sofía ha estado saliendo con un bolso todos estos días; por curiosidad la seguí y descubrí que ¡ella fue quien robó tu anillo de jade! No quise contártelo antes para no arruinar su relación, por eso lo mantuve en secreto todo este tiempo... Luego alzó su mirada brillante y húmeda hacia Julián, con una expresión tan frágil que parecía suplicar compasión. —Nunca imaginé que ella me culparía a mí... Por eso tuve que decirlo. Julián, ¿tú no me culpas, verdad? Sofía los miró a ambos con calma y dijo en un tono sereno: —Desde que noté tus movimientos sospechosos, empecé a tomar precauciones. Caminó hacia el marco de su foto de boda con Julián y, con movimientos firmes, retiró de él una diminuta cámara oculta. —Con solo revisar las grabaciones, todo quedará claro. María palideció de inmediato. Se refugió en los brazos de Julián, con los ojos llenos de pánico. —Julián, ¿también tú dudas de mí? ¡Yo misma vi a Sofía esconder el anillo de jade en la cripta! —Tranquila, te creo. Julián la consoló con cuidado, y luego levantó la mirada hacia Sofía con una expresión fría e implacable. Le arrebató la microcámara de las manos, la arrojó al suelo y la aplastó con el pie hasta hacerla añicos. —Sofía, María tiene una tarjeta ilimitada que yo mismo le di. ¡Puede comprar lo que quiera con ella! No necesita tocar tus cosas. Y, además, ¿quién te dio permiso para instalar cámaras en la casa de los Barrera? En ese momento, los sirvientes que habían ido a buscar regresaron apresurados, llevando en las manos el anillo de jade y los lingotes de oro. —Señor Julián, tal como dijo la señorita María, encontramos estas cosas escondidas en la cripta. Al escuchar eso, la cara de Julián se volvió aún más sombría. Avanzó con pasos largos y rápidos, y sin dudarlo, le dio una fuerte bofetada a Sofía. —¿Cómo pudiste caer tan bajo? ¡Realmente me has decepcionado! Un zumbido ensordecedor resonó en los oídos de Sofía; la bofetada fue tan brutal que quedó aturdida, como si una gruesa membrana le cubriera el oído. El impacto la hizo perder el equilibrio y caer al suelo. Sofía chocó contra un jarrón decorativo, y su cuerpo tambaleante se desplomó sobre los fragmentos rotos. Los trozos afilados de cerámica se clavaron profundamente en su espalda desnuda, desgarrándole la piel y arrancándole un grito ahogado de dolor. Al ver la escena, María curvó apenas la comisura de los labios con una sonrisa casi imperceptible. —Julián, déjalo así, por favor. No quiero ser la causa de conflictos entre ustedes. Al fin y al cabo, todo esto es culpa mía. Será mejor que me mude... Dicho esto, se dio la vuelta y salió corriendo entre sollozos fingidos. Julián se acercó a Sofía, la tomó del cabello con furia y le dijo entre dientes: —Te lo advertí, María es solo mi hermana. ¿Tenías que llegar al punto de querer echarla? Sofía soltó una risa helada. ¿Hermana? ¿La amante a la que llama hermana? Tragó la sangre que le subía a la garganta y, sin apartar la mirada, respondió con frialdad: —No tengo interés en atacarla. Ya te dije que, si revisas las cámaras, todo quedará claro. —¡Incorregible! La empujó con violencia, y su cabeza golpeó el borde de la mesa. La sangre comenzó a correrle por la nuca mientras él se marchaba sin mirar atrás. Sofía, aún en el suelo, observó la espalda de Julián alejándose y esbozó una sonrisa amarga. Más tarde, se recompuso y se presentó en la gala, con el porte erguido y el semblante sereno. En cuanto entró, todas las miradas se centraron en ella. Las heridas en la comisura de sus labios y el corte en su espalda eran visibles, y las miradas a su alrededor se llenaron de lástima y burla. Pero Sofía mantuvo la cabeza en alto, como si nada de eso le importara. Pronto se iría. Sin embargo, en el instante siguiente, dos agentes de policía irrumpieron directamente en el salón de la fiesta. —Recibimos una denuncia sobre un robo ocurrido aquí. La principal sospechosa es... El oficial bajó la vista para leer la orden de detención. —¡Sofía! El salón entero estalló en murmullos. Sofía se quedó paralizada, mirando a Julián con incredulidad.