Capítulo 3

A las cinco en punto de la tarde siguiente, el auto de Tomás llegó puntualmente a la puerta de la villa. Elena bajó las escaleras corriendo con su bolso en la mano, y justo cuando estaba por abrir la puerta del auto, vio un rostro familiar. Era Teresa. Llevaba una gran bolsa de aperitivos y bebidas, sentada en el asiento del copiloto, y la saludó con una expresión de inocencia total. —Señora Elena, me mareo en el auto, ¿le importaría sentarse hoy en el asiento de atrás? Al ver el destello de satisfacción que cruzó de manera fugaz por sus ojos, Elena bajó la mirada, y con el rabillo del ojo notó un adorno frente al parabrisas. Era una figura personalizada de Hello Kitty, con un lazo en la cabeza sobre el que estaba impresa una ligera línea de texto. [¡Asiento del copiloto exclusivo de Teresita!] Al ver que Elena no decía nada ni se hacía a un lado, Tomás comprendió de inmediata que ella otra vez estaba disgustada, y en voz baja trató de calmarla: —Teresa nunca ha ido a una subasta, la traje para que conozca un poco del mundo. Es delicada, Elena, por favor, déjale el sitio. ¿Le estaba pidiendo que cediera su lugar? Por supuesto que podía, al fin y al cabo ya no quería a ese maldito hombre. Un simple asiento en el auto, claro que podía cederlo. Elena sonrió con sarcasmo y se subió al asiento trasero. Durante todo el trayecto, Teresa fue comiendo todo tipo de pasteles y bocadillos. Luego usó la cuchara con la que ya había comido para darle a Tomás, mostrando de esa manera su afecto sin preocuparse por nadie más. Los dos charlaban animados, y él, atrapado por sus comentarios ingeniosos y sus frecuentes gestos de ternura, no dejó de sonreír. Desde el principio hasta el final, Elena no se dignó a mirarlos, abrió con tranquilidad la ventanilla y disfrutó del paisaje otoñal del exterior. Al llegar al destino, apenas habían caminado unos cuantos pasos cuando Teresa, con gesto lastimero, se quejó de que los tacones le lastimaban los pies. Tomás se rió diciendo que era demasiado delicada, pero sin decir una palabra más, la llevó al centro comercial más cercano, escogiendo personalmente zapatos planos para ella y ayudándola con delicadeza a probarse par tras par. Al verlo medio arrodillado en el suelo, comprobando la suavidad de los zapatos con tanto esmero, Elena no pudo evitar recordar que hacía medio mes ella tuvo una fiebre muy alta, y se sentía tan mal que le pidió que le trajera simplemente un vaso de agua, petición que él rechazó sin dudar. Teresa era la niña que él llevaba en el corazón, su trato era incomparable. Pero antes, ella también fue la chica a la que él mimaba con todo su ser. En aquel entonces, como no quería aceptar su cortejo, lo puso a prueba de manera intencional y le dijo que si lograba conseguir los pambazos del sur de la ciudad, entonces lo consideraría. Desde el sur de la ciudad hasta su casa había que cruzar casi toda la ciudad, y ese día incluso nevaba con intensidad. Muchos se dieron cuenta de que ella lo estaba poniendo a prueba a propósito. Pero él no dudó ni un segundo en subir al auto. Tardó cinco horas completas y, con los pambazos aún calientes en el pecho, se los entregó personalmente. Más tarde, Elena pensó en innumerables ocasiones por qué, si el amor de él en aquel entonces no era falso, pudo cambiar de forma repentina. Ahora lo tenía claro: él no había cambiado. Simplemente, antes ella no había visto con claridad. No se había dado cuenta de su naturaleza de mujeriego, no había visto su verdadera cara. Nadie puede hacer que un libertino se redima. Elena sonrió con amargura, tomó la invitación y entró primero al recinto. La primera pieza de la subasta ya estaba en el escenario cuando Tomás entró muy campante con Teresa. Esta subasta se realizaba al mismo tiempo que una cena de gala. Sobre las mesas se encontraban dispuestos diversos aperitivos exquisitos y sabrosos, además de frescos y suculentos cangrejos frescos y de temporada. Apenas se sentaron, Teresa se encaprichó con los cangrejos y se aferró a Tomás diciendo que quería comerlos de inmediato. Tomás sonrió resignado, le acomodó con cuidado la falda, y luego, rechazando la ayuda del camarero, de manera condescendiente tomó las herramientas para pelar el cangrejo. Con paciencia y esmero, extrajo la carne y el coral, y se los llevó a su plato. Al verlo actuar con tanta cortesía y elegancia, los ojos de Teresa brillaron con admiración. Pero Elena solo los miraba en silencio, y justo después vio cómo, al terminar de comer el cangrejo, Teresa señaló con deseo un juego de joyería de esmeraldas que había en el escenario. Tomás alzó la mano sin dudarlo. —¡El comprador número 17 ofrece 40 millones de dólares! Al oír esa cifra, todo el salón se quedó boquiabierto. Nadie se atrevió a seguir pujando. Desde todas partes del recinto se oyeron suspiros y exclamaciones contenidas. Pronto llegó el intermedio de la velada. Varios asistentes se acercaron con sus copas de vino a la mesa número 17, aparentemente intentando estrechar lazos. Al ver el modo en que Tomás colmaba de atenciones a Teresa, comenzaron a alabarla sin reservas, dirigiéndose a ella como señora Jiménez. Tomás alzó la vista y miró de reojo a Elena, y con desinterés corrigió. —Ustedes se equivocan, esa señora es mi esposa. De pronto, los invitados que se habían confundido mostraron expresiones incómodas y se apresuraron a corregirse. Elena permaneció en completo silencio todo el tiempo, sin prestar atención alguna a esas miradas sorprendidas y compasivas que se dirigían hacia ella. En realidad, ellos tampoco se habían equivocado al llamarla así. Pronto, ella dejaría de ser la señora Jiménez. Y con lo mucho que Tomás adoraba a Teresa, no era de extrañar que, en cuanto tuviera en sus manos el certificado de divorcio, se casara con ella enseguida. Tras el breve descanso, la segunda mitad de la subasta estuvo dedicada a antigüedades. A Elena no le interesaban ese tipo de objetos. Después de pujar de manera despreocupada por algunas de las piezas más costosas, se retiró antes de tiempo. Apenas había llegado al vestíbulo del ascensor, cuando de repente escuchó detrás de ella la dulce y empalagosa voz de Teresa. —Señora Elena, ¿puedo hablar con usted un momento? Elena se detuvo en seco. —No tengo nada que hablar contigo... Antes de terminar la frase, vio cómo Teresa alzaba la mano. ¡Paf! Al instante, una cachetada cayó con fuerza.