บทที่ 45

ฌอนพาแคทเธอรีนไปส่งที่โรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุด เขากำมือแน่นขณะที่รอเธออยู่นอกห้องฉุกเฉิน ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา คุณหมอก็ออกมาจากห้องฉุกเฉินและแจ้งว่า “เธอถูกลักพาตัวมาเหรอครับ? ถ้าพาเธอมาส่งช้ากว่านี้ แม้แต่พระเจ้าก็ไม่สามารถจะช่วยชีวิตของเธอเอาไว้ได้” “เธอไม่เป็นอะไรแล้วใช่ไหมครับ?” ฌอนถอนหายใจด้วยความโล่งใจ ราวกับยกภูเขาออกจากอกของเขาไปแล้ว “ครับผม แต่ระบบการทำของร่างกายของเธอยังไม่เป็นปกตินะครับ นอกจากนี้เธอยังคงมีไข้อยู่บ้าง” หมอขมวดคิ้วขณะที่พูดเสริมขึ้น “เธอขาดน้ำอย่างน้อยสามวัน และอาจจะไม่ได้ทานอาหารมากด้วย ยิ่งไปกว่านั้น อาหารที่เธอทานเข้าไปส่วนใหญ่ดูเหมือนจะเก็บค้างเป็นเวลานาน อาจจะต้องใช้เวลาครึ่งเดือนในการฟื้นตัว” ไม่เพียงแค่ฌอนที่ตกใจเท่านั้น แม้แต่เฮดลีย์เองก็ยังตกตะลึงกับสิ่งที่เกิดขึ้น “พวกโจนส์ยังเป็นคนอยู่หรือเปล่า?” ใบหน้าอันหล่อเหลาของฌอนนิ่งขรึม “แจ้งพวกนักข่าวถึงเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ เพื่อให้ทุกคนได้รู้ธาตุแท้ของพวกตระกูลโจนส์” “รับทราบครับ” ... แคทเธอรีนฝันว่าเธอเกือบตายแล้ว อย่างไรก็ตาม เธอได้รับอ้อมกอดที่อบอุ่นจากใครบางคนที่ไม่ยอมปล่อยเธอไป เป็นเพรา