제3492화

황궁. 아침 일찍, 목여 태감이 일어나기도 전, 큰 황자가 뜨거운 물을 들고 와서는 태감의 시중을 들겠다고 했다. 세수를 돕겠다는 만두의 말에, 목여 태감은 순간 자신이 잘못 들은 줄 알았다. “씻는 것을 시중을 들라는 말이지요? 바로 일어나겠습니다.” 목여 태감은 무척 기뻤다. 황자들과 공주가 다 컸으니, 이젠 그의 시중이 필요 없다고 생각했지만, 이렇게 뜨거운 물까지 들고 와서 시중들라고 하다니. 목여 태감은 아직 자기를 필요로 한다는 느낌이 너무 좋았다. 막 이불을 젖히려는 순간, 둘째 황자도 손에 차 한 잔을 들고 방 안으로 들어왔다. “씻고 차부터 드시오. 셋째와 택란이 태감의 아침을 준비하고 있소.” “예?” 목여 태감은 깜짝 놀라 몸까지 떨었다. “공주마마와 셋째 황자께서 아침을 준비하다니요? 어찌 그럴 수 있습니까?” 귀한 공주가 수라간에 드나든다니, 그는 상상도 할 수 없었다. 목여 태감은 다급히 신을 신고 밖으로 나가려 했지만, 만두가 그를 붙잡았다. “태감, 먼저 씻으시오.” 경단은 찻잔을 내려놓고 그의 외투를 가져와 입혀드리려 했다. “괜찮으니, 제가 혼자 입겠습니다.” “태감, 오늘은 아무것도 하지 마시오. 우리가 태감의 시중을 들 테니.” 만두가 웃으며 말했다. “전하께서 시중을 드신다니요. 말도 안 되는 소리십니다.” 목여 태감은 깜짝 놀라 뒷걸음질 치며, 휘둥그레진 눈을 부릅떴다. “태감!” 만두는 손에 들고 있던 것을 내려놓고, 태감에게 다가가 그의 팔을 부드럽게 잡았다. 그리고 태감의 흰 머리칼을 손질하며, 그의 눈가 주름을 바라보았다. 그 순간, 만두는 태감이 많이 늙었다는 것을 깨달았다. 오랫동안 그들을 정성껏 보살펴 주었지만, 다들 목여 태감에게 감사의 말 한마디도 제대로 한 적이 없었다. “앉으시오. 오늘은 저희가 시중들게 해주시오. 아시다시피 우리는 태감을 궁중 하인이라 생각한 적 없었소. 태감을 집안 어른이라 생각하는 우리의 효심을 받아주시오.” 목여 태감은 큰 황자를 바라보며 눈가에 눈물이 맺혔다. 이 말을 들으니,